吴承鉴离开了神仙洲，一路上别人的眼光他都不作一顾。

    他坐了一艘小艇上了岸，早有安排好的马车在岸边等着了。

    这一带不在广州城内，宵禁没那么严厉，但因为人烟密集，而且居住的还有很多是有财有势的人，所以还是有定期的巡逻，路上就遇到了两拨夜里巡逻的捕快。

    往常吴家的灯笼打出来，相熟的可能会上前打趣两句顺便讨点赏，不熟的就断不敢贸然上前得罪的，今天第二拨巡夜捕快却“不长眼”地上前，要查检马车。

    吴七怒道：“检查车马？你没长眼睛吗？没看到这灯笼吗？”

    那捕快笑着：“就是看到灯笼，这才过来啊。”

    吴七在车外气得跳脚，就算吴家真要败落，也轮得到这些虾兵蟹将来欺负？他就要发作，吴承鉴在车内道：“阿七，住手！差爷也是照章行事。”

    那个捕快嘻嘻笑道：“识时务者为俊杰，还是三少识做。那么就请三少下车吧，我们看看车内有没有违禁之物。”

    吴七的肺都要气炸了，吴承鉴却说：“好，我下车。”

    还没掀开车帘，有群人快步奔近，灯笼举高一照，那捕快脸色一变，原本脸上的那副猖狂姿态也都收敛了，叫道：“周捕头。”

    来的正是南海县捕头老周，他快步走近，他是积年的老吏，只看了周围一眼就知道发生了什么，狠狠抽了那捕快一个大嘴巴，骂道：“没眼力的东西，也不看看这是谁的马车！”

    那捕快被抽了一嘴巴，半边脸登时肿了，却一句话也不敢回。

    吴承鉴道：“算了，老周，他也不是没眼力，是眼力太好了。”

    老周赶走了拦住的手下，亲自去牵马，吴承鉴冲出半边身子来握住他的手说：“老周，使不得！”

    老周笑道：“你要还是半个月前那样子的势头，就是打断我的手脚也休想我老周来给你牵马赶车。但今天我就要给你牵马，我要让满西关的人都知道，这广东地面，还是有几个不跟红顶白的人！”

    吴承鉴的眼睛一下子有些红了，手放开来，老周把吴承鉴推回马车，真个牵马赶车，一路把吴承鉴护送到了吴家大宅门外，吴承鉴要请他入内喝杯酒，老周道：“今晚不是喝酒的时候，等你们吴家度过了难关，我再来讨杯酒喝。”

    “好！”吴承鉴道：“到时候我独自为你开一席。酒池肉林，不醉不归。”

    老周摇头：“你啊，二世祖当惯了，现在还拿钱来说事。其实只要你们平安度厄，就算只请我喝杯薄酒，我也替你高兴。”

    吴承鉴呆了一呆，他对人对事素来强横惯了，哪怕也面临危难也毫不示弱，这时却被老周的两句大白话给说的脸上一烫心里一羞——对方以情义待自己，自己却要以酒肉来报答，这话便是说错了，再抬头，老周已经带了人走了。

    “老周真是一条好汉！”吴七说：“《水浒传》里那些好汉，最多也就这样了。那句话怎么说来着？仗义每多屠狗辈，对吧三少？”

    吴承鉴摇了摇手：“有些话，有些人，心里明白记着就行。走吧，进门。”

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    吴家大宅的气氛非常压抑。似乎连猫都提不起精神。蔡巧珠掌着这个内宅，不让有半分慌乱，然而压得住下人们失措的举止，却也禁不住她们惊惶的心情。

    春蕊守在门房，她眼睛下面妆容都乱了，想是哭过的，这时是秋天，白天偶尔回热，到了晚上就转冷，这边风不小，吴承鉴抽出她的手一握，冷得像没有温度。

    吴承鉴给她搓了两搓，春蕊声音带着哽咽，说：“别管我了，我有什么要紧的？快去后院吧，老爷等着呢。”

    吴承鉴想先往右院去，春蕊在后面看到他脚步的方向，就说：“大少奶也在后院。”

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    后院的房中，提前点了个小火炉，因为这个晚上似乎特别冷，似乎寒气忽然间就来了。

    杨姨娘和好几个大丫头都跟着待在房里，陪着老爷和大少奶——就算是非常时期，蔡巧珠也不好独个儿待在公公房里头，让这么多人陪着，这是避嫌。只不过杨姨娘已经是连打哈欠。

    看到吴承鉴来，该退下去的人就一个个都退下去了。杨姨娘也迷糊着眼睛去睡觉了。

    吴承鉴看杨姨娘也退了下去，问道：“二佬呢？他居然不在。”

    吴国英说：“他等到了二更，我看他哈欠连连的，就打发他睡觉去了。”

    吴承鉴忍不住叹了口气，他家这个二哥没有做大事的智谋与毅力，却有着自以为行的野心，真是要命。

    吴国英是老风湿，每年春潮一生、北风一来，他都要膝盖疼，吴承鉴想想外头的冷风，便将炉子搬近老爷子一些，让热气对着老爷子的膝盖。