经过了几年的时间，孔子门下的弟子都逐步走上了正轨，不但各自的学识都有了很大的提高，品性性格也得到了很大的改善。

    面对学生们日渐完善的学识，他们所提出的问题和疑惑也就更加复杂和深奥，其中有一些是孔子也未曾了解的，孔子自己也很想弄清楚，这时他想到了儿时曾对自己有启蒙之恩的聃季先生，相信学问渊博的他肯定可以解决自己心中的疑惑。

    早在前几年，孔子就曾听南宫适说起过关于聃季先生的事情，听说他正在周朝都城内任职，平日也广收徒弟，传授学识，在周都享有盛名。只是那时孔子刚上任不久，公务繁忙不能离身，后来开坛授课，就把拜访聃季先生的事情淡忘了。现在眼见弟子各个学业巩固，自己身边也暂没有要紧的事，所以打算前往周都洛邑了。

    孔子觉得访问周都的事应该向大王禀明，得到允许才行，而众弟子中就数南宫适两兄弟在朝中的地位最高了，于是就找来南宫适一起商量。南宫适欣然答应，马上入宫向鲁昭公禀明。

    鲁昭公高兴地答应了孔子和南宫适的请求，让两人负责今年前往周都向天子进贡的任务。他知道孔子一向的主张都是维护君权的，很希望孔子能学到更多的知识，聚集更多的力量，为自己将来重振鲁国做准备。

    就这样，孔子交代好了子路好好看管好杏坛学子的一切，就和南宫适一起，坐上鲁昭公为他们准备的马车，带上一些干粮，一路急驱赶路，向周朝天子之都驶去……

    一路颠簸，风尘仆仆。两人求学心切，马不停蹄，曰夜兼程，都想尽快去到周都，好观赏一下天子之乡的风采。

    马车在换了三匹马后，终于来到了周朝国都，在洛邑城城门前徐徐停下。恢弘的城墙建筑，一片王家的风范，显示出昔日周朝的辉煌。两人赞叹不已，都下了马车，沿路慢慢观赏起来。

    孔子对南宫适说：“我早听说洛邑有一间明堂，是天子宣布政法的地方，我们去看一下吧。”

    于是两人向路人打听，终于来到了城东的明堂殿前。

    气势磅礴的明堂斗拱古雅，却又透出素朴的气质，灰瓦青墙上绿锈斑斑，更添几分古色韵味。

    孔子和南宫适流连于此，欢喜忘返，一边向负责的仕官了解天子颁布政法的仪式，一边将一些墙上一切文王周公警示后人的文字抄录下来。

    当孔子走到“周公辅佐图”前的时候，凝视着画像中那曾经的贤者，周礼六艺的创始者，心里一阵崇拜，又一阵感动。想起周礼传承至今，现在已经衰弱虚微，前途渺茫……朦胧中，孔子仿佛看到画像中的周公活了过来，正用坚定鼓励的目光凝视着自己，对自己说道：“不要灰心，天道常在，要坚持以仁政德治解救世间……”

    孔子目光迷离，久久忘却了时间。这时一旁的南宫适走了过来，对孔子说道：“老师，我听人说附近的太庙是天子祭祀的地方呢！要不要去看一下？”

    孔子从恍惚中回过神来，连忙点头道好，最后望了周公的画像一眼，才与南宫适向太庙走去……

    古时，不论天子还是诸侯都十分重视对祖先的祭祀和尊敬，所以祭祖的地方尤其庄严华丽。都城的太庙可以说是当时天下地位最高的祭祀之地，祭的乃是周朝历代的君王，殿面雕栏玉砌，柱檐镶金嵌玉，丝毫不比明堂逊色。

    南宫适看得眼花缭乱，十分感兴趣，他看见整座太庙分为七个大殿，每一个都精致宏伟，不知道每一座究竟是哪位君王的，想到老师孔子精通礼仪，博学古今，于是向孔子询问。

    孔子回忆了一下，说：“周礼里有这样的规定，天子祭祖，可设有七庙，中间的是开国始王，然后左右各是历代君王，左边称做昭位，右边称做穆位，按照父子的继承顺序而定。往后的历代君王也都按照这样的次序，立牌祭把。”

    南宫适若有所思地点点头，两人一起步入了太庙之中。负责守护的士兵见有两个陌生的人闯入了太庙，于是拦住了两人。南宫适连忙拿出鲁国的信令，对士兵说明前来进贡的使者身份。

    士兵见是鲁国贵族，也没有再为难，只是让两人离开，说太庙乃历代先王的安息之处，不能随便惊扰。

    孔子和南宫适只好退出太庙。两人正往下走着，忽然发现左边有一个石台，上面伫立着一个石雕的金漆之人。之前两人只顾被太庙的雄伟所吸引，并没有注意到。

    孔子两人走近一看，只见这个小人是个体态佝偻的长者，眼睛眯成一条线，胡须很长，却被嘴巴上贴着的三道黄色的符文遮住了大半，符文上分别用古字写着：“慎言、慎思、慎行。”看起来像是周公的笔迹。

    两人饶有兴致地围绕着小人转了转，发现它的背上还有一行小字：“古之慎言人。”

    这次没等南宫适发问，孔子就说道