阿萝想他有事在身，也不寻他，只跟随学子，前往临时居所。

    ……

    两人前行，穿过竹林，在一座小屋前停下。

    阿萝抬眸望去，便见屋宇肃穆、黑瓦白墙，与陈府的厢房很是相似。

    学子转身，向阿萝揖礼，道：【这间屋宇原是书院客房，与学堂有竹林相隔，清净无人。娘子回京前，暂且居于此处。】

    阿萝道：【我明白了。】

    她抿唇，犹豫了一刹，仍道：【魏玘呢？他住在何处？】

    学子抬手，指向前方。

    阿萝顺势望去，这才发现——另一座屋宇屹立不远，与她迎面相对，规模却庞大许多。

    她点头，道：【我知晓了。多谢你。】

    学子连称多礼，抱手告辞。

    一时间，深院幽僻，唯有阿萝一人独立。

    夜幕已至。月华如织，冷凉似水，扫过竹影、屋檐、石阶，也将阿萝浸入其中。

    她抬头，仰望夜空，只见众星拱月、微光闪烁。

    “嘶嘶。”青蛇钻出袖来。

    阿莱攀上肩头，蹭过阿萝一下，便游身，钻入屋前树影。

    不知为何，阿萝心里空荡荡的。

    先前，她与学子攀谈，置身喧闹之中，无暇思索其他。而此刻，万籁俱寂，她忽然感觉，好像除她之外，世间已再无旁人。

    为何会变成这样？阿萝不明白。

    走入天下，本是她的心愿。可如今，她站在这里，却像被怅惘缠身、无法摆脱。

    阿萝垂首，盯住足下的影子，摸不透自己的心绪。

    她停留一阵，便动身，向外走去。

    ……

    阿萝走在书院内，闲庭信步，权当散心。

    正是戌时，各处灯火沉寂，少见学子出没。春光将逝，已有蝉虫躁动，鸣叫寥寥。

    不知不觉间，阿萝来到风雩亭附近。

    遥看去，一方石亭立于池中，重檐镂刻，雕梁画栋。

    ——有人跪于亭内，宛如石像。

    阿萝一怔，走近，见那人竟是段明，惊讶道：【你在做什么？】

    段明抬头，与阿萝四目相对，露出一丝苦笑。

    他温声道：【小娘子，见笑了。是小生触怒肃王殿下，受罚跪于此处。】

    罚跪二字入耳，阿萝双唇一抿。

    这确实很像魏玘会做的事。可这些天，她听了许多，也看过许多，仍记得杜松、周文成、吴观等人的话，不由心生动摇。

    她轻声道：【他总这样吗？】

    段明一愣，道：【小娘子是指……肃王殿下？】

    阿萝点头。

    段明惊讶，凝神观察她，看她神色真挚、是当真不知，才道：【小生还以为，小娘子会比小生更清楚肃王殿下的为人。】

    阿萝闻言，不禁垂眸，陷入沉默。

    隐约间，似有一股冰流涌向她心脉，将她重新推回孤怆之中。

    半晌，阿萝才道：【我不明白。】

    她确实不明白。旁人所见的魏玘，与她亲眼所见的魏玘，实在太不相同。

    杜松说，魏玘赏他财物，补贴他家用；川连说，魏玘不会伤害蒙蚩；周文成说，为了生存，魏玘被迫拿出狠心；吴观说，魏玘殚精竭虑，要助更多人执掌命途。

    连魏玘自己也说，身怀利器，不为杀伐，也可为自保。

    于是，在旁人看来，魏玘依然是狮子，是强大、残忍的猛兽。可与先前不同的是，他狩猎血肉、只为果腹，也曾庇佑弱小、受百兽敬仰。

    他们都说，他是很好、很好的人，他的冷酷、心机、算计都有苦衷。

    这一切，无不令她困惑。

    因她眼中的魏玘，言行凶戾、口吻粗暴，情绪变化莫测。他利用她，漠视她辛苦，更以她父亲的性命与处境相要挟，强行扭转她意志。

    她垂眸，又道：【我一点儿也不了解他。我应当是天下最不懂他的人。】

    听见这话，段明扬眉，并未回应。

    阿萝望向地面，也不开口。

    好半晌，才听段明道：【或许，小娘子本也不必勉强。】

    阿萝一怔，不知此话何解，眸里泛过疑惑。

    段明又道：【天下很大，并非方寸之间。天下也有许多人，熙熙攘攘，只待与小娘子相遇。若小娘子有心，也可以了解旁人。】

    阿萝颦眉，觉他说得好似有理，又隐隐感到不对。

    她抬眸，见段明仍跪着，一时心生不忍，暂且放下心绪，道：【你一直跪着，也不好。魏玘此刻不在，你不如先起来，等他何时来了，你再跪。】

    这显然是个馊主意。