关上门后，邓磊顺着门板，慢慢坐倒在地。

    “大哥……”邓森走了上来，叫道。

    “哥哥……”邓淼也靠在屋门便，叫唤。

    “大……大少爷……”福伯也在旁边叫唤了一声。

    邓磊抬起头来，看看屋内，后面没动静，祖母是还睡着，还是仍然不愿意见自己？这个问题他不敢问，因为不愿意知道答案。

    “等人散得差不多了，我……我从后门走。”

    邓淼听了这话，哭着扑上来：“大哥，你……别走了，我去求求祖母……”

    邓磊摸了摸小妹的头发，笑了笑，只是笑得有些勉强：“我到外头，还有事要办啊。福伯，能不能给我弄点吃的，填填肚子。”

    福伯诶了一声，急忙去了。

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    邓磊和邓森匆匆吃了些东西，便从后门出来，先到客栈去找陈客商，不出所料，那个陈客商早不见踪影了。客栈掌柜的说那位陈姓客人的房子早已经空了出来，被一个刚来的赵姓老爷住进去了。

    邓磊才猛地记起来，浮山县赵老爷，怕他还等着自己的口信呢。原本请了赵老爷来曲沃，是来鉴书买书，如今却连书也没了，然而邓磊心想：“虽然书没了，但我不能没个交代。”

    便带了邓森，来到赵老爷所住的客房外面。

    正要敲门，就听见门内赵老爷叫着：“快收拾收拾，好回家。”

    门内赵家的仆人问：“老爷，不买书了？”

    “买什么书！”门内赵老爷冷笑：“罪官孽生家的书，买来也是晦气！”

    邓磊正要敲门的手就僵在了那里，就知赵老爷已经听到了风声。

    他轻叹一声，这门就敲不下去。

    兄弟俩停在门外，好一会没动静，结果门内赵老爷又说：“快点收拾，别回头人找上门来，彼此尴尬！”

    听话音就像贴着门说的，邓森虽然年少也猜到了对方这话是说给自个听的，忍不住道：“哥，我们走吧。”

    邓磊原本也打算不进去了，这时反而沉了沉脸，微一沉吟，心想：“不管对方这么做是有心还是无意，总之我得有头有尾。”便对邓森道：“你先下去等我一等。”

    邓森叫道：“哥……”

    但瞧见邓磊的眼神，也不便再劝，转身回前堂去了，邓磊便举手叩响了门。

    门内静了有一会，才听赵家的仆人问：“是谁？”

    邓磊道：“晚生邓磊，求见赵员外。”

    “等等！”呀的一声，仆人开了门，瞧邓磊时没什么好脸色，还嘟哝了一声什么。

    邓磊也不管他，直接跨步进去，赵老爷见到他，哎哟了一声，吩咐小厮去泡茶：“邓公子来了，快，快去泡茶！把咱们从家里带来的团茶拿出来泡好，想必邓公子在外跑了这半天，定是口渴的很！”那仆人却在旁边站着不动。

    赵老爷也没催，满脸都是笑，又转头对邓磊说：“刚刚一来，就逢贤侄家里事情繁杂，如今可是解决了的？”

    若是没有刚才门外的那一遭，只听这话、只看这笑，定以为对方什么都不知道。

    邓磊心道：“这便是笑面虎么？”

    他这番进门已经预着可能受辱，不料赵老爷却全是不得罪人的好言好语，想来这便是这位赵盐商的处世之道。

    邓磊微微躬身，说道：“有劳赵伯父记挂，家中琐事颇多，恐怕还要再等几日方可厘清。今日小侄前来，乃是当面致歉，卖书之事，怕是无法成交了。此是晚生之过，劳动了赵老爷从浮山县百里迢迢赶来，邓磊愧疚之至。”

    赵老爷其实早知邓磊在门外了，刚才那几句话也是故意说给他听的，本想让他知难而退，却不料对方仍然忍辱扣门，当面道歉，这倒也算有始有终，他不由得高看了邓磊两分，虽然书是再不肯买的了，然而心想：“此子临事能忍辱，做事有头尾，往后说不定还能成就别的事业，倒不可把事做绝了。”

    便喝骂仆人：“还不泡茶去！”

    仆人这才去泡茶，端了两只茶盏，分别放在二人面前。

    赵老爷端起茶盏，用碗盖慢慢拨动茶沫，皱起一脸肥肉，笑道：“刚刚听人说，也不知道真不真，道是邓公子似乎得罪了县尊，如今连童生都被革除了？又听说”

    邓磊长叹一声，说道：“不错。”

    赵老爷随口呷了一口茶，方又说：“我还听说，邓御史被枷在衙门口半日，似乎身上不太好？”

    邓磊心口如同被刀割了一下，闭了闭眼，道：“这都是我们做儿子的不孝。”

    赵老爷道：“你们家遭了这些事，这书……是买不成了。你我相交一场，令尊落难，我本该援手，不过我又刚刚听说，令尊的事情，背后实不简单。