吴承鉴与蔡巧珠商议了一通如何送zǒu guāng儿的细节后，便离了右院，望见后院似乎仍有灯火，便猜：“阿爹莫非还没睡觉？”便跨过院子来看，果然吴国英仍然未睡。

    吴承鉴进门道：“阿爹，都这会了还不睡觉，对身体不好，你这个年龄的人，又伤过元气，应该自己保重些。”他也没去责怪杨姨娘，知道在这个时候杨姨娘肯定劝不动老爷子。

    吴国英摆了摆手：“人老了，多睡一些少睡一些有什么所谓。家嫂回来了？”

    吴承鉴道：“回来了。”

    吴国英道：“受了委屈了吧？”

    吴承鉴闭着嘴，也不详说，有些事情说出来只是让心里好过些，但吴承鉴却决定把今晚知道的事情，压到心底的深处了。

    吴国英看小儿子的反应，便猜到七八分了，长长叹息了一声，说：“也好，也好，死心了也好！”

    吴承鉴道：“大嫂回来了，也没什么事情了，阿爹早点睡吧。明日我再来请安。”

    吴国英道：“你是不是有什么事情要跟我说？别藏着掖着了，你不说，我今晚也睡不舒坦。”

    吴承鉴想了一想，道：“好吧，有件事情，确实要跟阿爹商量的。”就将自己打算将光儿送到吕宋避难的事情说了。

    吴国英点头：“好，这是个法子。吕宋那边，我们还有两房福建老家的亲族，其中吴八可吴老弟性情敦厚，是个可以托付事情的人。我马上就给他写封信。”

    “信明天再写吧。”吴承鉴道：“倒是怎么将光儿送出去，得好好商议一下。”

    吴国英道：“如果段龙江那条线没问题，直接把人送到惠州，从惠州走南澳，看好风向洋流，用红头船送往马尼剌就行了。但现在段龙江那条线废了，却得另想办法了。昊官，你有什么主意？”

    吴承鉴道：“买个舱位，从沙面出发，坐洋人的船去澳门，然后从澳门走马尼剌。”

    吴国英道：“那也是个办法。”

    吴承鉴道：“这事让侯三掌柜去办。”

    吴国英迟疑道：“他…可靠否？”

    “不跟他说送谁，”吴承鉴道：“只说是福建老家那边托我们送门八可叔的亲戚去马尼剌。”

    吴国英点头：“那行。”

    “此外…”吴承鉴道：“大嫂今晚去黑头菜那里，受了一番屈辱，却也不是完全没用。至少我们更加确定了，对方的确是要搞我们，而且不死不休！那么有些事情，就得做最坏的打算。”

    吴国英道：“光儿都送走了…昊官，你自己也替自己想一条后路吧。”

    吴承鉴道：“我现在是当家啊，想什么后路。”

    吴国英摇头：“你大哥的身子…唉，不行了，不过熬日子罢了，也没法走，一动弹说不定马上就没了。你就别管他了。老头子我要给这个家、给这个宜和行，把最后一程舵，你也不用理我，需要的时候，就拿我去挡刀子。你大嫂是个节烈的人，虽然她早有与我们家同生共死的决心，但如果有办法，就把她送出火坑吧。还有你…”

    “行了，行了！”吴承鉴道：“阿爹，我不会走的。送光儿走，也只是以防万一。我另有打算，我要跟你商量的不是这个。我是想跟你商量老伙计们、老商伙的事情。”

    “他们？”吴国英道：“老伙计们的去处，我都想好了。若是我们宜和行倒了，就让他们都去潘家、卢家吧。我这两天已经写了好几封信，到需要的时候就拿给几个掌柜。至于老商伙们…不能等到下次保商会议，那时候一定议，吉山就有借口封我们的银流。我们杂货的钱都收到了，能结的帐，明天就开始给他们结了吧。”

    “不能结！也结不了。”吴承鉴道：“现在大宅外头，不知道有多少双眼睛盯着呢。只要有大笔银钱流出的迹象，阿爹你信不信，粤海关的兵马上就会临门。”

    吴国英沉默了。

    吴承鉴又道：“再说，不只是杂货的货主，还有外家茶的货主，还有盘给我们钱的主儿，要想把所有人的货款都结了，杂货的那笔钱远远不够。除非是把潘家库房里的那笔钱再拿一半出来，才有可能。但那笔钱，现在也是动不了的。”

    吴国英道：“那你的意思是？”

    吴承鉴道：“阿爹，自从我们家局势不好的消息传出来，这两日已经有不少人上门讨债了吧？”

    吴国英黯然点头：“是的。因为你常常不在家，所以他们就都往我这里跑。他们是债主，你姨娘他们也不好太拦着。”

    吴承鉴笑道：“我就知道，所以我才不喜欢在家里住。”他拿出几张纸来，上头密密麻麻的都是名单。

    “阿爹，你把这些天来催债的，按照顺序给点一下吧。”

    灯火不甚明亮，吴国英看着费力，