石太璞为梦中之事心惊不已, 当即收束心神，不敢再有半点歪念。若说从前对阮钰的感激有十分, 现下便是十二分, 几乎不知该如何表述了。他更是心中发誓, 此后立身定要端正, 那些轻浮的念头，也都要改了才是。

    狠狠地喘了几口气后，石太璞将家中所余银两数了数，留下一些为家用, 其余则尽数置办成田产。他忖道, 自己虽有驱鬼的法术在身, 但既然娶妻, 日后便不能只以此为业，也要过些踏实的日子才好。如此一来，想必老丈人能对他更满意些。待到婚后，他也该对老丈人多多容让，以免再有什么其他缘故, 又叫长亭夹在当中为难。

    ·

    阮钰闲下来, 坐在院中喝茶。

    忙碌过后便是疲惫，不过此刻嗅着风歇息时，又颇为惬意。

    半晌后，阮钰瞧瞧天边晚霞，叹了口气，暗道：“通溟兄说若是顺遂, 今晚便回，现下也快入夜了，不知可能顺利归来？”

    叹息声还悠悠未散，忽然间，就有一道清冽的嗓音响起：

    “书呆子在背后叨咕什么？”

    同一时刻，一道挺拔的人影已立在阮钰身前，正转过身来，似笑非笑地垂眼看来。

    阮钰倏地起身，眼中微亮，欢喜说道：“通溟兄，你回来了。”

    应辰见他这般喜悦，心中也很飞扬，便说：“区区一条海蛇罢了，莫非还能为难我不成？若不是我途中去将他一窝端了，也不至于此时才回。”

    阮钰拉他到左边，给他倒杯茶，笑道：“兄长辛苦。”

    应辰接了茶，撩开衣摆坐下来。

    阮钰坐在他的身旁，才道：“其中故事，可以讲一讲么？”

    应辰喝口茶，道：“此番我去寻那海蛇，寻到了东海的一座岛上。那岛似乎略有薄名，叫古迹岛。”说到此，他瞥了阮钰一眼，“你们这些书生里，十个有九个好色。我去时，有个书生正与一条母蛇行那事，当真是个不怕死的。”

    阮钰顿时双眼睁大，面上飞红，讷讷不知如何言语。

    他可从未想过，竟能从这翩翩风度的通溟兄口中听到、听到这话。

    应辰也知阮钰面皮薄，不过是一时顺口罢了，见状略过这事，又往后说道：“……总之那海蛇趁机而来，要去吞那书生，母蛇则遁走。我将海蛇杀了后，那书生吓得半死，乱七八糟四面行礼，瞧着真让人眼疼。我看不下去，便随着母蛇去到蛇窝。”

    阮钰撇开先前的窘迫，随着应辰所言想了想那情景，也觉颇为尴尬。

    应辰续道：“蛇窝里有三五母蛇，身上都有罪业，我便也顺手杀了。可惜蛇尸里没甚可用的，唯独蛇胆还有点好处，就剖了下来。而后我又去一趟古迹岛，书生还不算蠢笨，已划船走了，倒将海蛇的肉身留下。海蛇比他妻妾强些，除却蛇胆得用外，还结出一枚大丹，我也尽数取来。”

    说话间，他不知从何处拎出一个两尺长的皮袋子，里面鼓鼓囊囊的，想来就是蛇胆了。

    一丝腥气自其中飘来，阮钰有些好奇，盯着皮袋子，问道：“可以瞧一瞧么？”

    应辰将皮袋子往阮钰那边一推，道：“拿去。”书呆子一时胆子小，一时胆子恁大。

    阮钰小心打开皮袋子，腥气更重，扑面而来。他连忙捂住鼻子，仔细瞧瞧，每颗蛇胆都有成人两个拳头大小，可见那些蛇精原身何其粗壮。其中有一颗比人头更大，想必就是海蛇所有。

    应辰又捏住个碧绿色的珠子，搁在桌上道：“此为海蛇大丹。”

    阮钰便往那大丹处看去，只见它色泽饱满，好似碧玉雕琢而成，但若是多看两眼，又会发觉其上有点点血丝缠绕，显得美丽之余，又有几分诡异。

    不待阮钰询问，应辰已然为他解释：“那海蛇修了邪道，修成的大丹上自有罪孽，能轻易被人夺取。若是那些会念经的道士见了，将那罪孽超度一番，便可炼丹了。不过这玩意于你我无用，只颜色好罢了，你拿着顽去。日后若再碰上什么以物易物的机会，它或能派上用场。”

    阮钰连忙摇头，推拒道：“兄长出了大力气才得此物，小生如何能拿？还是由兄长收着吧。”

    应辰却是嘲讽一笑：“你当那海蛇有几分本事，也配叫我出大力气？”

    他这般说，阮钰便被噎住。

    应辰随手一抛，蛇丹倏地飞向阮钰，叫人猝不及防。

    阮钰一惊，唯恐蛇丹砸到地上，手忙脚乱地去接。

    应辰慨然又道：“蛇胆便不忙给你，回头泡了酒再送你一坛。”

    阮钰面色大变，生生僵住。

    这蛇胆出自吃人的蛇精，用它们泡酒，如何敢喝？但通溟兄一片心意，他又要如何拒绝？

    正纠结不定时，应辰伸手一