李芝李蝉两人得了李成则的允诺，知道可以跟着顾青瓷学认字，内心便很是欣喜。

    现如今东院这边一应做饭洗衣的杂活也都有人做了，白氏都得了空闲，就更无需俩姐妹插手。

    吃过早饭，孙氏出了门，去找她的那些老姐妹唠嗑。白氏原本应了一位地主太太的约准备出去，不过见婆婆先出去了，家中若没主子只放两个下人在，她不很放心，于是就指着一个婆子，让人干脆去把那位吴太太请到家中来说话。

    李家姐妹两人就趁这个空档就去了西院。

    只是二人心中有些尴尬，她们过去是要劳烦嫂嫂教学，可自己娘却连一刀纸一支笔都没有给准备，两手空空，很不成样子。

    李芝到底大一岁，头一天晚上就同白氏提起了这话头，只没料白氏反训了她一顿。

    白氏沉着眉眼，斥责道：“竟是说的什么话！我缘何生了你这两个蠢笨的女儿，倒来找娘要纸笔，你何时见过我屋里有那些东西。顾氏是哪个？那是侯门出身的小姐，如今你们的嫂嫂，你大哥吩咐了让她教你们认字，她难道还能不给你们准备东西不成？木鱼脑袋，她那屋子什么珍稀物件没有，只你这蠢材却小家小气来管我拿纸笔。”说着还揪了一把人耳朵。

    李芝给白氏骂得抬不起头，咬着嘴唇再不敢说话。

    白氏在外人面前自是温柔贤惠的好性儿好模样，屋内关起门来教女儿却很有些严厉刻薄。

    她年轻时经过一桩事，是还没嫁人在娘家的时候。

    那时白家隔壁有一户人家，家里有一个独女，年龄比白氏大两三岁。

    白家人口多，女孩子更多，那时住在一起的，除了白氏自己，还有她两个胞姐，一个堂姐，两位堂妹。

    女儿本来就不比男儿受重视，所以她们的日子就不怎么好过，不谈其他，只说吃穿，白家饭桌上几月见不到一次荤腥是常事，衣服都是小的捡着大的穿，一年到头都未必能置办一身新的。

    而白家隔壁那家人就完全不同了，那家独一个女儿，自小全家捧着疼得什么似的，倒还比过了几个儿子孙子。

    那女孩寻常手里不缺零花钱，时常能见她跑出去买些头花戴零嘴儿吃。这般宠着养大的，养成的性子也是娇憨可爱又活泼的。

    平日里，白家姐妹心里眼里是一千个一万个妒忌那姑娘。

    只是万万没想到，那个姑娘，后来却嫁了一个坡脚的男人。

    据说还是那姑娘自己先认识了人，哭着喊着要嫁的。

    父母谁都拗不过她去。

    这事当初在附近成一桩笑谈，街头巷尾的妇女谁不那私下说两嘴，嗤笑那姑娘不知廉耻，又说她眼睛瞎，叫男人哄得丢了魂。

    因着这个，那年白氏的娘特特把三个女儿抓进屋子，挨个一通□□，告诉她们，这就是宠溺女儿的后果，说女人本就眼皮子浅心窟窿浅的货色，如再那般松散放纵着养，更是要养的不张事，容易失了廉耻心，所以要想让女孩贤惠懂事，就必要苦着些，吃苦吃得多了才知道克已，以后不犯错。

    白氏的娘是个极刻寡的人，她中年丧夫守寡，长年累月绷着面皮，外人面前从来不笑一声，很是严肃。

    她把那些歪话一字一句深深灌进女儿的耳朵里，一面让她们多干活少说话，要温驯守礼，一面却把唯一的小儿子拢在手心，走哪儿都带着，一下不错眼，生怕出了一点事。

    白氏自小被这样养大，也没觉着哪里不好，更认同了她母亲那套，生了女儿后，只管对女儿严厉，从不和颜悦色。

    李芝李蝉被教训一顿后出了房门，等白氏离开不见了身影，李蝉才松了一口气，拉着李芝的手，说：“姐姐，日后这些事我看也不必再同娘讲了，她哪里会管。”

    李芝先是迟疑，后也点点头，低声道：“算了，我们……先过去那边吧，也不知大哥出门没有。”

    李蝉道：“定是没有的，方才我还瞧见了元宝呢。”

    两人一边说这话，一边往西院走去。

    两姐妹只在顾青瓷嫁过来晒嫁妆那天去西院瞧过热闹。

    毕竟是兄嫂住的院子，无事怎好过去。

    小门自是关着的，敲了敲，一会儿就有人来开。

    一看是元宝，两人就笑了笑。

    元宝估计是得了李成则吩咐，知道二人上午要过来的，所以才一直注意着。

    元宝先请了安，他脸上笑眯眯的，说：“两位姑娘过来了，快进来，我带你们去见大爷和少奶奶。”

    李芝李蝉微低着头，被人行礼显得很不适应。

    不过听说兄长在家倒松了一口气。

    虽说她们同李成则也不大亲近，但那到底是大哥，有一份血缘关系在。同顾青瓷那真是比陌生人也差