肖程复而又去见了肖老太太。

    此时，堂屋内已经不见周氏的影子，肖程反而松了一口气，说实在的，时隔十一年，他现在还真认不出自己的妻子了。但周氏是肖老太太的内侄女，他想让王氏当平妻还得通过肖老太太的首肯方可。

    肖程体态匀称，虽已中年，但丝毫看不出颓唐，倒是比年轻时候愈发有男儿气韵了。

    不过，这也只限于表面。

    肖程几次参加科举，却是屡试不第，他如今又是这个岁数的人，想要再通过科举入仕几乎是没有可能。士农工商，他出生诗礼之家总不能去做买卖，眼下唯一的出路就是靠着肖大爷在朝中的势力给他谋个一官半职，这件事依旧需要肖老太太出面。

    故此，肖程极需要巴结的人，不是王氏，也不是周氏，而是眼前这个年过五旬的肖老太太。

    肖程的姨娘走的早，他自小就是跟着肖老太太长大，对肖老太太的话言听计从，否则多年之前也不会答应娶了周氏。

    即便周氏生下双生子后伤了根本导致再也无法生育，肖程也不敢再纳新人进门。

    肖程走到肖老太太跟前，撩了衣袍便跪了下来，嗓音听上去像是十分愧疚，道：“母亲，儿子给您添麻烦了。芷婼她原先根本不知我已家中娶妻，她又给我生了一儿一女，儿子想………想让她做平妻。”他声线不稳，明显底气不足。

    彼时，肖程在府上时极少会对肖老太太提出恳求，他此言一出，肖老太太大约知道了他的心意。

    她虽然一心护着周氏，但事情要是闹的太绝，肖家的脸面也过不去。

    肖老太太道：“二爷啊，你信上已经言明是王氏救了你，王家又给你遮风挡雨了十载，咱们肖家不是忘恩负义的主儿，这等恩情是不能忘的。既然你心意已决，我老婆子也不好阻挡你。只不过正妻归正妻，平妻还得低了一等，你这一碗水该如何端，你自己掂量着点！”

    老太太语气突然加重。

    她虽已经答应了肖程的请求，但意思已经说的很明白了，即便王氏是平妻，她也没法跟周氏平起平坐，百年之后也是没有资格入祠堂的。

    肖程抬臂拭了拭额头的细汗，忙俯身对肖老太太叩头，颤声道：“儿子不孝，这一走就是十年，幸好家中还有大哥照拂，母亲此番仁德大义，儿子一定铭记在心。”

    肖二爷打小就很顺从肖老太太，闻此言，肖老太太也逐渐消气，“老二媳妇之前诞下双生子伤了根本，二房也得有个男嗣，你信上说那孩子叫良哥儿？我瞧着倒也机灵，子凭母贵，我这么做都是为了二房的将来着想，二爷你心里有数就行了。起来吧，你虽不是我亲生，却是我亲手带大，既然回来了，这比什么都好。大爷在大理寺倒也有些人脉，待他得空，给你寻几条路子，谋个闲职还是可行的。”

    肖老太太一番话听似发自肺腑，肖程弓着身子起来，又是一番连连致谢感慨。

    “你今个儿刚回来，老二媳妇那里，你也得去见见，你们夫妻两人十年未见，她今儿心里不痛快，这种事也不用我这个老婆子操心，行了，你去吧，我也乏了。”肖老太太揉了揉眉心，声线愈低。

    肖程刚退了出去，李嬷嬷从一侧悄然靠近，低声道：“老太太，您真同意王氏当平妻？二夫人那里怕是没那么容易消停。”

    肖老太太幽幽闭了闭眼，手里的紫檀木佛珠油光发亮，眸底突然闪现一抹异色，“她要闹就由着她闹去，我这个婆母总不能凡事都替她摆平了，她自己肚子不争气，生不出儿子，现在王氏是带着儿女过来的，又与二爷有夫妻之礼，我若这次压着二爷，多少说不过去。”

    李嬷嬷心中了然。

    肖老太太是个人情达练之人，素来做事稳妥，叫人寻不出半点瑕疵，人前人后都是个厚德载物的老者。

    这件事不是肖老太太不想插手，而她是不想当那个恶人。

    肖老太太又道：“老二媳妇要是立不起来，也怪不得旁人抢了她的地位！既然二爷回来了，她也该学学怎么当二房的正室！”肖老太太也是想让周氏自己去领悟。

    *

    肖程急着去碧桂院将好消息告诉王氏。

    最起码，他自己以为这是一个好消息。

    肖程一路急步，却在行至甬道时戛然止步，在离着他数步之远的地方，就见周氏着一身宝石青织银丝牡丹团花褙子，双眸润泪，哭的通红，眼底还有一丝埋怨一闪而过。

    肖程自觉对不起她，彼时夫妻两人便相敬如宾的过着日子，没有超乎这之外的温情，因着周氏是肖老太太的内侄女，肖程对周氏自是敬重。今日一见她，却是半晌没有忆起她。

    十年了，周氏身段面容都有不小的变化，而肖程也愧对于她，眼下四周无一人，肖程为自己辩解道：“