宫里再怎么除草，这紫禁城也处处是透风的墙。

    皇长子已经移居了慈庆宫不假，但却是形同被圈禁。

    传闻王恭妃与他母子不得相见，在景阳宫终日以泪洗面。

    沈一贯也快以泪洗面了。

    盛夏酷热，人心易躁。讲筵既延，储君遭囚。

    是可忍孰不可忍？

    沈一贯再也压不住汹汹舆情，烈日当头，百官哭门。

    那紫禁城巍峨的午门隔断了内外，这些年来，除了入阁当值的沈一贯和寥寥数个低品办事官吏，无人再能入内。

    大家都知道皇帝就在里面，皇长子也在里面。

    可这道高耸的宫墙却隔绝了内外，所有官员都在诸多朝政不可测的惶然中机械度日。

    一面仍旧往上请示政务、提出建议或建言，不论是出于公心还是私利。

    一面大多得不到回应，能得到的，也往往拖延许久。

    再要去办理时，又要面对诸多部门缺员的事实，而补充新官极慢、极少。

    也许十多年前，国本之争有更深刻的含义。后张居正时代的君臣关系，要建立新的秩序。

    但如今，国本之争也隐晦地寄托了群臣的一种期望：大明还能不能好起来？

    不寄希望于皇帝忽然重整意气、勤勉视政，也不能明白地说希望换个天子、换片天地。

    于是哭！

    这一次，沈一贯也跪了下来哭。

    皇长子被圈禁这种流言，他没法再为皇帝解释了。

    到底是什么情况啊？

    成敬站在午门的门洞旁边，苦口婆心：“列位大臣，前有王德完妄议宫禁是非，事后明证了是子虚乌有。如今，无非又是一桩流言而已，殿下只是住惯了景阳宫，甫一迁居略有不适。区区热病而已，不日便能痊愈。届时讲筵一开，流言自解。列位大臣又何必如此？”

    沈一贯没说话。

    礼部尚书余继登垂垂老矣，他在太阳底下满头大汗，眼角还有热泪流淌。

    “流言纷纷，所为何来？殿下既移宫，陛下此前诸旨明白，何不准了内阁所题三礼敕旨、礼部所拟三礼仪注？如今骤闻皇长子虽移宫而形如囚徒，臣等不哭告陛下求个实情，焉能称忠？”

    “哀哉！痛矣！”

    哭嚎声四起。

    是为君臣相忌而哭。

    为大明的前途命运而哭。

    也为多年来的憋屈而哭。

    炽烈的阳光下，激动的情绪里，有人中暑，有人晕厥。

    紫禁城中，朱翊钧脸色铁青。

    “阖宫奴婢都该杀！三令五申，到底又是谁胆大包天！”

    田义、陈矩等人都跪在他面前，但没人敢说什么。

    皇帝不是不明白。

    这样的事，除了翊坤宫里的人，又有谁敢这么大胆传出宫去撩拨群情？

    但皇帝只会向奴婢宣泄怒火。

    “乱棍驱离，万勿惊扰圣母皇太后！”

    朱翊钧又有点头晕目眩。

    暂时圈禁一下都是无上罪孽，刚知道那個徐光启确有其人就直呼太子。

    如今知道百官因那逆子被软禁慈庆宫中而哭门，母后又会怎么做？

    “快去，速速去驱离！”

    田义和陈矩欲言又止，但还是先领了旨意。

    “流言止于智者！尔等公卿朝官，何故无端生非？陛下有旨，速速归衙！”

    午门外，望着门洞内涌出的手执棍棒的太监们，不少人双目中露出一丝绝望。

    那像是对天子的绝望，对大明的绝望。

    京城里的赵府之中，赵志皋在卧室内的椅子上斜望着窗外的天。

    “大旱……乱政……兵祸……大明江山社稷，还能存多久？”

    他儿子静立在一旁，听着父亲大逆不道的喃喃自语。

    就在这个时间点，京城正南的城门洞里，数骑飞驰而入。

    “播州大捷！贼酋授首！大明万胜！”

    “播州大捷！贼酋授首！大明万胜！”

    露布飞捷，直踏向天街。

    京城百姓闻之欢呼。叛乱平定了，也许因财计艰难而开始的矿税和新税能停了。

    只有报喜的骑卒赶到天街后，才见到荒诞的一面。

    前方仿佛一个战场一般，有人抬着别人出来，有人搀扶着别人出来。

    没几个衣冠齐整的，甚至分明有些朱红官袍的大臣挂了彩，或者鼻青脸肿。

    “播州大捷……贼酋授首……大明……万胜……”

    这么大的喜讯，却好像触动了他们什么。

    “幸甚！痛甚！”

    “呜呜呜…