在那个女人回来之前，嬴寒山回了楼上。她对嬴鸦鸦比了一个噤声的姿势，轻手轻脚地把随身的一点东西收拾好。

    鸦鸦，你听我说，她说：“接下来，我要做一点冒险的事情了。”

    “我不知道这件事能不能成功，不能成功的话我们就要离开淡河县继续向北走，如果成功的话我们可能能在这里待很长一段时间，处境也会比现在好。

    在做这件事的时候可能会看到很多可怕的东西，也可能没有像样的住处。现在我给你两个选择。”

    “一是你待在这个客栈里，我保证你不会有任何安全问题。十天之内无论成功还是失败，我都来接你。”

    “二是你现在跟我走，我们一起去做这件事，我仍旧保证你的安全，但不能保证除此之外的事情。”

    “选哪个都可以，快呀。”

    几乎在她话音落下的同时，鸦鸦从床沿跳下来，伸手抓住了她的手。

    然后她双手抱住她的胳膊，整个人像是藤壶一样黏上来，把脸埋进嬴寒山的胳膊。

    “鸦鸦？”嬴寒山试着抽了一下手，没成功，鸦鸦不说话，不放手，好像要把自己焊上去。

    “好了好了我知道了，”嬴寒山敲敲她的后背，“那就，走吧。”

    她拉着鸦鸦走到窗前，客房二楼的窗不对街，从这里下去不会有人发现。

    鸦鸦向下看了一眼，还没完全理解她要干什么，就被一手捂住眼睛挟住，鹞子一样翻出窗去。

    “唔！”

    “嘘。”

    耳边风声烈烈，随着一阵飞扬的尘埃戛然而止。嬴寒山拍拍膝盖上的土，松开鸦鸦。

    女孩站在楼下抬头愣愣地对着窗户出神，又愣愣地看着眼前的女人出神。

    “哦，你姊姊我会点武……”

    “……怎么了？医生会点武术不是应该的吗？”

    淡水县城西，这里是贩夫走卒工匠杂商的住处。

    百姓间的瘟疫最先在这里爆发，也在这里趋于失控。

    日色已经开始坠落，夕阳在土路上涂上一层暗色调的黄。

    街上零星几家还开着门的铺子已经早早收了摊，一个货郎靠在街边，背后的篓里还有晒干的花草。

    太阳太晒了，他太累了，或许是因为今天走了太多的路，他格外疲惫。

    脚步声靠近他，一截被拉长的影子落在他腿边。他没抬头，只是有些有气无力地问：“买唔药草？驱邪药草……”

    没有答话，那道影子蹲了下来。货郎这才慢慢抬起头。

    他看到斗笠的阴翳，看到一双颜色很浅，像是猫兽般的眼睛，它正一眨不眨地盯着他。

    “你病了。”眼睛的主人说，“你病得不重，但如果不好好进食，不在洁净的环境里休息，病情很快就会发展到难以控制的地步。”

    她退后一步，让货郎看清楚她的身形。那是个女人，头戴斗笠，背着一个没装什么东西的行囊。

    一个半大孩子跟在她身后，远远地向这里探头探脑。他哂笑起来，掂了掂自己的背篓，想要站起身：“收唔收人老天事，唔买别拎我讲笑。”

    眼前花了一下，货郎趔趄着扶住墙，感到自己背篓里的那一点花草仿佛成了铅块，颅骨中的脑髓似乎掺杂了烈酒。

    那个女人箭步上来扶住他，眼神轻轻在他脖子上点了点。

    “你颈上已经有紫斑了，病不能拖。”

    他摇晃着借她的手站稳，突然意识到什么一样用手掩口退了两步：“咳……行开！行开! 药医唔到，听天由命。”

    那个女人没有站远，她慢慢地踱了过来。

    “你别怕，我能治。”

    一对细长的锐器被从她袖中抽出，蛇牙一样闪着寒光。

    货郎一惊，趔趄着向后退到墙边。他怎么也想不到眼前这个女人怎么突然就露出凶相来。

    背篓里用于焚烧的药草不值钱，他也不像是有家财的样子——她是看自己得了病没力气反抗，才动了抢劫的心思？

    他抡起背篓砸向她的脸，她一滑步侧身闪过，反手扭住他的手臂。那把细长的锐器在女人手中嗡嗡地转了起来，扎进他被擒住的手臂中。

    “……!”

    血溢出来，但很快被一种无形的东西阻隔。锐器发出响亮的滋滋声，像是水落在被烧热的铁板上。

    与此同时，货郎感到好像有一股浊气从他脊梁里被抽出，从手臂上那个圆形的伤口冒出来。

    他大睁着眼睛，嘴也松弛地微微张开，整个人陷入了谵妄之中。

    手臂突然一轻，女子已经拔出锐器，擦干上面的血迹。

    他的头脑缓慢地恢复清明，第一反应是低头去看自己手臂上