从唐代教坊曲发展而来的词牌名中，“西江月”定是最受欢迎的词牌之一，也是文人骚客们较为常用的词牌，首先其名字简单易懂也较为好听，其次它的格式接近七言律诗，与七言律诗相比，也就是首联和颈联每一句少一个字。追溯该词牌名的来源时，有人认为可能取自李白怀古诗《苏台览古》中后两句“只今惟有西江月，曾照吴王宫里人”，从诗句中可知西江月的原本之意是映射在城西河中的明月，该句的写作手法曾被苏轼参考，苏轼在怀念恩师欧阳修时写到“与余同是识翁人，惟有西湖波底月”。它作为词牌名，最早的记录出现在唐玄宗时期的《教坊记》，也即早在盛唐时期，已经有文人采用“西江月”作词，不过唐词显然没有宋词响亮，广为流传的“西江月”词作多出自两宋文人之手，豪放派的代表人物苏轼和辛弃疾都有不少以“西江月”为题的词作，单是辛弃疾就流传下来二十多首《西江月》词作，其中他的《西江月·夜行黄沙道中》还曾是语文课本中必学的篇目。

    在教科书里，大部分唐诗是李白和杜甫的作品，而宋词则多是苏轼与辛弃疾的作品，通常将唐诗划分怀古诗、闺怨诗、送别诗、边塞诗等，而宋词则分为豪放派与婉约派，在应试的教育体系中，婉约派词人的作品出现在书籍里多于豪放派，也是创造婉约词容易于豪放词，可能是限于篇幅的缘故，应试体系的词作多是出自苏辛，也致使一直错误的以为，宋词中豪放派人物只有苏轼和辛弃疾，随着对宋词深入的品味，才懂得宋代词坛里尚有很多豪放派词人。尽管宋词文人多以婉约的形式存在，而且豪放派词人也多创作婉约风的词，今以词牌“西江月”为例，且看豪放派词人所创作的词何如。《西江月·世事短如春梦》是宋代词人朱敦儒的作品，或许是因为他在南宋初期持收复故土的主战立场，创作出激情高昂的词，故将他视为豪放派代表人物，不过从他的这首西江月作品来看，则明显倾向婉约风。有状元郎之称的张孝祥，或许是宋代词人中唯一由皇帝钦点的状元，是仅次于苏辛的豪放派人物，尽管也和朱敦儒一样知名度不高，但是他的《西江月·阻风山峰下》，是该词牌名下真正体现豪放风格的佳作，尤为值得欣赏。辛弃疾的《西江月·夜行黄沙道中》曾是教科书的一首词，是豪放词还是婉约词，恐怕大家将会是莫衷一是，此词不足以呈现辛弃疾的豪放气概，也不像婉约派的伤情风格，属于轻快惬意的作品，如参照唐诗的标准来读，倒是别具一格的吟咏田园风光的诗。

    《西江月·世事短如春梦》

    （宋）朱敦儒

    世事短如春梦，人情薄似秋云。

    不须计较苦劳心，万事原来有命。

    幸遇三杯酒好，况逢一朵花新。

    片时欢笑且相亲，明日阴晴未定。

    朱敦儒出生于北宋神宗元丰年间，逝于南宋高宗绍兴年间，是经历靖康劫难的宋代词人，出身官宦世家的他，早年清高自诩，经常狎妓冶游和寻访洛阳一带的山川名胜，是典型的浪荡公子哥，因此他早期的作品词风浓艳味明显，中青年时期经历靖康劫难后踏上仕途，立场倾向于收复故土，因此中年时期的词风慷慨激昂，老年时期主要在浙江嘉兴一带闲居，此时的词风偏向婉转轻扬，这首《西江月·世事短如春梦》便是他晚年闲居的作品，从词的内容来看，也多半是老年人的心态使然。整首词近乎白话文，上阙讲到，世间的事情短暂如春梦一般转眼即逝，人情淡薄犹如秋天朗空的云朵，无需计较自己的劳苦辛勤，原来万事早已经注定在命运中，上阙词所要表达的是看透红尘的意思，可见是阅历丰富之人所持的心态，可见这首词不是很适合少年和青年人，真正有这种心态的人多半处于暮年时代，年少的朋友或许能理解这种心态，但无法切实感悟到。词的下阕是抒情，作者写作此词时，幸好遇到三杯好酒，又恰逢新开放的一朵花，这里的数字应是虚指，大意是在鲜花新开的时候恰好有酒，也即赏花时饮酒颇为惬意，最后两句则是抒发自己要珍惜短暂的快乐时光，因为明天是晴天抑或阴天，谁也无法预知，也即俗语说的今天不知明天的事，过好今天先。作者呈现的思想态度，的确符合老年人的精神面貌，人至暮年，无年轻时的拼搏冲劲，只有得过且过的安享余生，作者这首词便是这种心态的情感表露。

    朱敦儒创造这首词时，已过古稀之年，对于官宦世家子弟而言，花甲之年未必是垂垂老矣，但对于九百多年前人均寿命四十多岁的条件下，古稀之人所表现的心态偏向悲观也情有可原，有人将他的这首《西江月》理解为作者在暮年时对世情的彻悟想法，流露出闲适的风致，实际上他的这首词所表现的思想实则是非常消极悲观的，毕竟不为生活琐事烦忧的他，只是罢官闲居而已。据他的事迹表明，他越是老年时，越是对仕途充满期待，创作这首词前，朱敦儒迎来了仕途上昙花一现