“卖包子了，香喷喷的包子！”

    “茶叶蛋！煎饼果子！”

    “新鲜的大白菜，瞧一瞧，看一看了！”

    原本十分热闹，人流涌动的集市，此刻来往行人稀疏，一些靠贩卖吃食换取银钱的商贩喊的嗓子都冒烟了，也没几个人愿意前来购买。

    “娘，我想吃冰糖葫芦。”

    扎着羊角辫的小女孩拉住娘亲的手，指着小贩木草扎上的糖葫芦，眼神闪闪发光。

    年轻的妇人握住女儿的手，满脸警惕的说道：“吃什么吃，搞不好被人下毒了！”

    说罢，妇人便拉着女儿脚步匆匆的离开，小贩们看到这一幕，对视一眼，无奈苦笑，又或者长长叹息。

    “真不知道官府都是干什么吃的，这都一天过去了，还没抓到犯人。”

    “可不是每次收取苛捐杂税的时候，动作比谁都快。一到了为咱们老百姓办点实事的时候，就跟让泥潭绞住了腿一样。”

    “这一天抓不到犯人，我们就要损失许多银钱，这要是一个月抓不到犯人，咱们一家老小都可以去喝西北风了。”

    靠贩卖吃食为生的小贩们聚在一起，三言两语，怨声载道。

    大皇子微服私访，骑着马儿从街上路过，将这些小商小贩的话，一字不落的听在耳朵里。

    “哼。”

    大皇子面露不满，冷哼一声，然后用力抽动马鞭往刑部方向去了。

    刑部之中，诸多官员忙忙碌碌。

    沈瑄衡命人在刑部的院子里摆了一张桌子，伏案桌前统筹整个投毒案的调查计划。

    “张主事，你带着人去调查京城里所有的水景，附近的河流，如此大规模的投毒，很有可能是依靠水源，一定要反复查验。”

    “王主事，你去各大医馆询问病人们最近都吃了什么，全部统计下来。”

    “许侍郎，犯人也有可能是飞檐走壁的高手，翻墙过户，进入百姓家里无差别投毒，你去调查一下，看看百姓们有没有遇到什么可疑的人。”

    就在沈瑄衡紧锣密鼓的布置调查任务的时候，大皇子从刑部外面进来，他脚步极快，面容冷峻，来到桌前一巴掌拍在桌子上。

    “沈瑄衡，你难道想颠覆京城不成？”

    大皇子突然发难，沈瑄衡有些不明，所以。

    “殿下何出此言？”

    大皇子目光凝视着沈瑄衡缓缓说道：“此番京城有人投毒，你应该派人暗中调查，而不是弄得满城皆知。现在依靠贩卖吃食的百姓，里的东西根本就卖不出去，百姓们人人自危，搞得人心惶惶。”

    “所以大皇子的意思是？”

    沈瑄衡的目光同样凝视着大皇子，“不断应该瞒着百姓悄悄进行。”

    大皇子负手而立沉声说道：“当然。”

    沈瑄衡面容渐冷，“可如此一来，百姓就蒙在鼓里，他们其中可能有不少人会继续中毒下去，万一朝廷也不能及时找到凶手，解除百姓所中之毒，那这京城百姓里会有更多的人枉费性命殿下，难道是要用他们的性命来稳固精臣的安定吗？”

    “妇人之仁！”

    大皇子露出愠怒之色，“家国天下，当以稳定为重，部分百姓的牺牲换来一座城的安宁，这是非常划算的事情。”

    “划算？”

    沈瑄衡拍案而起，沉声问道：“不知殿下说的划算，是你自己觉得划算，还是百姓觉得划算？”

    “本宫知道你想说什么，但国家就像一棵大树，国人要敢于用鲜血去浇灌才能茁壮参天，延绵相续。这里面不单有罪人的血还有无辜的血，侠义的血，若都如你这般优柔寡断，国家就会像现在的京城一样，人人自危，惶惶不安。”

    大皇子语气争锋相对，眼神幽寒。

    “殿下，你的想法恕我不能苟同，自古以来，太平盛世多民为本，以民为贵。若是不顾百姓安危，只图一时稳定，那我有一句话送给殿下。”

    沈瑄衡面容冷冷：“水能载舟，亦能覆舟。”

    先前就曾听闻大皇子在朝堂之上为求国家安定不择手段，例如北方胡人和边关起了冲突，三皇子主战力求清除毒疮，一劳永逸。而大皇子则希望稳中求胜，先以联姻稳住对方，不惜将姑姑的女儿推出去与胡人联姻换来数年安稳。今日一见大皇子的行为果然极端，为了京城不出乱子，宁可牺牲部分百姓。

    “哼，光说这些大道理有什么用？现在京城乱成一锅粥，人人自危，若是不赶紧想办法处理，后果一样很严重。”

    说罢，大皇子看向刑部官员，“你们给我听好了，现在立刻散出消息，就说犯人已经捉拿归案，尽快恢复市场秩序。然后再让行部的人换上私服，暗中调查。”

    “不行。”