“但你现在显然还不够格。”时岑淡淡地瞥他一眼,像在下达判决。

    阿什利在这样的目光中打了个颤——疑虑终于彻底烟消云散。他在积水船舱中蹲下身，小心翼翼地问：“先生，请您告诉我，我应当踏上怎样的道路,才能更好地追随神的脚步？”

    时明煦扶着额角,担忧时岑演过了头,他轻声道：“时岑,你收敛一点,别被看出端......”

    “你应当先帮忙舀水。”时岑面无表情,递过去一个空桶，“因为你的罪孽还未洗净，我的船快沉了。”

    时明煦：“......”

    他早该知道，时岑总有些出人意料的举措。

    但阿什利竟然很听话——甚至是享受,小孩几l乎立刻就卖力地装起积水,将它们尽数泼洒出去，他湿透的棕发在动作间轻微扬起，那些亚麻色的小雀斑都闪烁着喜悦。

    就好像，他已经彻底忘记自己刚刚还在死亡边缘。

    “‘白日’的洗脑性质蛮强。”时明煦睁开眼,将那些从超市买回的物资分类整理,“孩子的思辨能力不成熟，尤其容易上当。”

    “是。”时岑的心声混杂落雨，“索沛也信教,就对白日嗤之以鼻——说起来,我们得快点赶回去，他那边应该快要有反馈。”

    时明煦应声间，正将一盒冷冻牛肉放入冰箱，被开门声吵醒的52号拱到他脚边。

    猫咪不理解这两天两脚兽出现的频率为什么如此高,但被陪伴是一件值得猫高兴的事情。

    研究员垂首看它，忽然想起自己昨晚惨遭毒手的睡裤，于是抱起52号往沙发去，想替它修一修指甲。

    52号如临大敌，指甲刀还没凑过来，它就在时明煦怀中扭动翻滚起来，爪垫在时明煦身上疯狂乱踩，落在手臂、腰腹与大腿内侧。

    而同此同时，时岑刚巧闭上眼，抹了一把湿淋淋的眼睫。

    佣兵划艇的动作一顿。

    他叹了口气：“......小时，你。”

    “我怎么了，”时明煦终于成功压制住52号的一只前爪，在猫咪奇耻大辱的表情中，他剪下第一个指甲，十分自然地问，“时岑，你们到了吗？”

    52号余下三只爪子，仍在他身上不安分地踩来踩去。

    “嗯。”时岑手上用力，沉默地划完最后一段路程——雨势仍未减小，积水已将他家所在的一层淹没大半。佣兵率先跳下小艇，朝阿什利伸出手。

    小孩仍有些畏惧：“先生，我......哪里做得不好吗？”

    他手上还拎着那只桶，小半水液晃荡着，楼道口如挂雨帘，迷蒙一片。

    雨中遥遥传来惊呼与马达声。

    “是的。”时岑面无表情。“你的一大罪孽，正在于不自知。”

    有猫毛飘过鼻尖，时明煦打了个喷嚏。

    阿什利：“？”

    小孩起初没听懂，但很快，他就将自己说服了——时岑应当

    是在为刚刚他不主动舀水而出言谴责，这的确是他的过错。()

    于是他跟在时岑身后，上楼后更加小心翼翼。

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    “先生，”阿什利站在门口，打量着屋内的装潢，不敢轻易进来，“我会弄脏您的住所。”

    时岑的家明亮整洁，同他所住的阁楼截然不同。他感到荣幸，侍者的好友，邀请他来到此处赐予庇护，但他同时又有些惶恐——因为时岑看上去，实在不大喜欢他。

    阿什利捏着衣角，将时岑的态度归属于自己未洗净的罪孽。

    时岑可没什么心思哄孩子。

    “你先去洗澡，”他头也没回，向阿什利一指浴室的方向，“我会把干衣服放在门口。”

    阿什利如蒙大赦，立刻小跑着进入浴室。

    就在他去往洗漱间的过程中，时岑转身进入卧室——佣兵浑身上下也没什么干净地方了，他没法立刻冲洗，但还是想先换一件干净衣服。

    外套被脱下，丢入脏衣篓中。

    于是衬衣露出来，湿透的布料格外柔软，贴紧胸膛与腰腹间皮肤，被胸带勒住的部分并不冷，它们已经被体温浸透了。

    胸带，很服帖，松紧度非常合适。

    时岑垂眸，刚要解开，忽然起了一点坏心思。

    于是他用心声唤着：“小时。”

    “嗯？”时明煦仍在同52号做剪指甲抗争，埋首中发梢扫过脸侧，堆积在颈窝里，显出无辜。

    他暂时停下手中的动作，以为时岑有什么情报需要共享，于是闭目：“怎么......”

    他的话卡在当场。

    ——通感鲜明互通的瞬间，一