船中火炉烧得愈发旺盛，就差将乌篷顶烧出个窟窿。刘晗卿全身裹成粽子，抱着火炉瑟瑟发抖。昼澜强忍笑意，面上似笑非笑道：“刘公子护人周全，小女子好生钦佩。”

    刘晗卿神色闪避，强词夺理道：“我，我那是人有失利，马有失蹄。”昼澜噗嗤道：“那，这番失蹄，可还安好？”刘晗卿撇过脸去，忽而咳嗽道：“按姑娘方才所说，金陵陆家与姑苏仲家同为江南刺绣大家，但技不如人，江南大半生意都让仲家占去，陆家不服，便施歹计，从仲家拿走了仲家祖传至宝《绣玉卷》，欲以此提升工艺，打压仲家，是也不是？”

    昼澜收了笑意，点点头道：“仲家祖上虽是以谋臣助先帝开国，但刺绣与丝织工艺却是数代相传，前朝便已名扬天下，所谓‘天下刺绣看苏绣，苏绣之首看仲绣’朝野皆知。多年来，仲家主导江南丝织与刺绣一行，虽是一家独大，却也知开枝散叶的道理，常常与其余诸家亲密合作，多方帮衬，希望苏绣能引领天下四大刺绣之首。奈何这世间总有居心叵测之徒。那陆家不过是江南一刺绣小作坊，掌柜陆元龄原是仲家学徒，无意间偷得一招半式，便出去自立门户。此事本是遭人唾弃之举，但仲老爷念及旧时情谊，不忍断人生路，力排众议，便让陆家生存了下来，偶尔甚至派出学徒前往陆家，为其排忧解难。若换了知恩图报之人，只怕至此感恩戴德，不说结草衔环以报，好歹念及仲家的好。但那陆元龄本是个贪心忘恩之人，他那儿子陆思弦更是个奸诈狡猾之辈，父子二人沆瀣一气，先是以各种卑劣手段，将江南一带小作坊挨个收购，趁势做大，而后做空市场，垄断生丝，逼得江南丝商与他合作，江南几家丝织刺绣商家前往商谈，又被陆家携威逼迫，短短三年时间，竟让江南七家丝织商户破产的破产，改行的改行，陆家趁势低价收购，一时间实力大增，隐隐有与仲家分庭抗礼趋势。”

    刘晗卿见她神色有愠，知道她心中对此事深恶痛绝，听她继续道：“一年前，陆家公子陆思弦借着与四小姐婚约之便，到陆家拜见老太君，竟对老太君下药，趁老太君迷糊之际，坑骗到仲家祖传至宝《绣玉卷》。那《绣玉卷》乃仲家历代先祖对刺绣工艺的手札心得，仲家如今刺绣之技皆出于此，陆思弦骗得《绣玉卷》后，以此相要挟，先是要钱要铺，而后要权要人，最后干脆贪心不足，欲制仲家于死地。”

    她双手紧握，想来回忆陆家手段，内心极度挣扎，忽而一叹道：“我自小长于仲家，仲家于我，便如自家一般。陆思弦如此行径，我如何能忍，便想着替仲家取回《绣玉卷》。没想到陆家有高手坐镇，若非我逃得快，只怕已遭遇毒手。”

    刘晗卿总算搞清楚昼澜受伤经过，道：“原来你与仲家如此亲切，难怪那日说到仲家小姐，你那般愤愤不平。”

    忽而若有所思道：“陆家既然是学徒起家，按理说与仲家天壤之别，仲四小姐又怎会和陆家有婚约在身？是何缘由。”

    昼澜闻言一叹，道：“此事我不想多提。”刘晗卿只当提及她愤慨之事，不再言语。

    船中一时静谧无声。昼澜抱膝发愣，良久方道：“陆家虽是落魄，早年也曾是江南望族。陆家祖上曾与仲家有同窗之谊，昔日仲家先祖助先帝夺取天下，多年南征北战，极少归家，家中孤寡老小，便都托付陆家帮忙照顾，陆家先祖顾念同窗情谊，多年照看两家，无怨无悔，待到仲家先祖衣锦还乡，陆家先祖终因操劳过度，一病不起，临死前，只将其子托付给仲家先祖照看，便是陆家如今的家主，陆元龄。”

    她说至此，朱唇轻咬，叹了口气道：“那陆元龄自小在仲府长大，仲家先祖待他胜似亲身骨肉，可陆元龄此人天生要强，便是在仲府长大，也是处处争强好胜，容不得别人比他好，仲家先祖为此时长教导于他，但想到他是故人骨血，终究不忍过度责罚。陆元龄见这义父对自己溺爱，更加肆无忌惮，仲家先祖无法，先是将他送到私塾，而后又送去军中历练，陆元龄皆是偷奸耍滑，不讨人喜。仲家先祖左右再三，加上此时朝中变故，仲家先祖辞官归隐，重新做起丝织刺绣生意，便将陆元龄送去作坊历练，传他生意经。未料那陆元龄做别的不行，做起生意来却是得心应手，短短两年时间，竟将仲家刺绣店铺扩大数十家。仲家先祖见他走上正途，心中宽慰，替他娶了亲事，待到陆元龄初为人父，仲府刚好又生了四小姐，仲家先祖一高兴，便亲口定下了这门娃娃亲。想着九泉之下见到好友，也可瞑目。但他万万没想到，这陆元龄竟是狼子野心。”

    刘晗卿道：“莫非，这陆元龄一切都是装的？”

    昼澜点头道：“仲家先祖在世之时，陆元龄尚能老实本分，待到仲家先祖过世，陆元龄顿时露出狐狸尾巴。他先是将仲家各店的钱财做空，大半转到自己名下，又以仲家名义收购地段商铺，转手便将商铺换上陆家招牌，然后