窦皇后亲自把秦筝送出了宫。

    ——原本刚小产完, 皇后想再养两个月，然后给她一笔钱放她秘密出宫，但秦筝坚持要先离开皇宫, 皇后想了个折中的办法, 让她去皇后名下的皇庄养着身体。

    “这是一万二千钱。”窦皇后拿出足够农户一家五口一年花销的钱，把秦筝送到马车前，车中厚被褥铺地, 尽力不让她受到凉气：“你好好拿着，待身体好了之后，用些钱添置一份家业。”

    大夏并不限制女人出来赚钱养家, 或是卖酒, 或是开茶肆, 街边售卖吃食的有妇人，酒店里给食客换汤斟酒的有妇人，雇佣来抬轿子的、雇佣来给宴席当厨娘的、请到家中行医的……林林总总，也不怕秦筝坐吃山空。

    秦筝抽噎着上了马车，突又掀开帘子：“殿下……”车厢木边上, 少女的手指紧张地抠动：“为何会对我那么好？”

    她轻轻咬了一下唇：“我……不守妇道，祸乱宫闱……”

    难道不是应该直接叫人把我拖下去, 乱棍打死吗？

    窦皇后稳稳地拉下她的手, 把她塞进马车里, 用被子裹着她：“你不能受凉。”然后才说：“陛下向我转述过当时场景。他说……”

    ——皇帝的转述带着愤怒与不屑，点评时语气十分轻侮, 言到此处只说：“他们躲在山洞里苟且，又是什么‘你身上好香’，又是什么‘殿下不要这样子’，矫糅做作, 欲拒还迎。”

    但皇后却是看到了……

    “你在向太孙喊‘不要’。”

    窦皇后看着秦筝：“你说了：不要这样子。”

    秦筝浑身都在颤抖。

    她的声音也在颤抖：“倘若我是欲拒还迎！”

    窦皇后的声音还是那般温和从容：“我无法判断每一个说‘不要’的女子皆不是欲拒还迎，可我不能让这世道变成，只要女子说‘不要’，就是欲拒还迎。”

    秦筝已是泪下。

    她哭着，语无伦次地说：“对不起，殿下，对不起，我没想过祸乱宫闱，我会些许医术，入宫前，陛下也没有强迫我，是我太懦弱，只敢说自己不是处子，陛下说他不在乎处不处子，我便不敢拒绝了。进宫之后，午食有鱼汤，我觉得反胃就给自己把脉，我才发现我怀孕了，我不敢说，对不起殿下……”

    她跪了下来，跪在被褥上，哭腔越来越大：“太孙闯进来，我让他走，他不走，他拉我去假山，我说不要，他以为我是调情，我又想，他那么爱我，那我把命给他，就也没有以死明志。”

    “但我最后害怕了，我不敢死了，我想活着，便说自己怀了太孙……殿下，我不是贞妇，不值得你如此对待，我到最后竟然只想着保命，而非为太孙作殉……”

    但是一个贞妇，怎么能在这种时候还想着保存自己呢！

    秦筝哭得不能自已。

    她觉得自己对不起窦皇后如此爱护。

    再然后，一个手轻轻摸上她的脑袋，温暖得像记忆里的母亲。

    她记得母亲，小时候她不喜欢那些绢花、手鼓，就喜欢握住母亲的手指头，那时候母亲就是这么，用另外一只手一下一下抚摸她的脑袋。

    不用言语，秦筝也懂了。

    窦皇后从来没有因为她那时候为了保命，爆出来自己有孕，而选择责怪她。

    “阿筝。”窦皇后问她：“长公主不日要去封地了，她提到过好几次你的舞蹈很美，你愿意在年后跟着她去封地，教导郡主舞艺么？每月束脩是千文。”

    ——你愿意接受公主府的庇护么？

    “你救了那逆孙，他恩将仇报，我却不能如此，你若不愿，我给你拨几个窦家的护卫，可好？”

    秦筝笑了：“殿下。”

    她认真地说：“我想领束脩。”

    ——我想靠这个活着。

    ＊

    法场上。

    季岁正用力抱着外孙女，十分动容：“囡囡！我是你外公！”

    那女囚抬起头，小心翼翼地轻声询问：“外公？”

    季岁更加心疼了，用力抱紧：“没错！囡囡！我真的是你外公！我找你母亲已经有十多年了！”

    女囚恍恍惚惚：“但我外公当年掉粪坑里淹死了啊！”

    季岁一噎。

    季岁强忍着把人甩开的冲动，顶着一身鸡皮疙瘩，继续动情地说：“那是你娘的养父！我才是你亲……”

    法场离天牢不远，许烟杪靠着双腿气喘吁吁地跑过来，傻眼地看着法场上的两个人。

    【错了错了！】

    他急得不行。

    【那不是你和你前妻的女儿的女儿，那是个假的！是牢里的死囚！】

    季岁一把把人推开，急切地