下朝后，老皇帝把季岁叫到武英殿中。

    “这次赈灾，又杀了不少不肯释放奴婢的地主吧？”

    听到老皇帝这么问，季岁静默着点了头。

    “找到了吗？”

    季岁摇摇头。

    “……你这些年已经为了那孩子付出太多，几乎七成心力都用在寻找她身上，一直没和清河再要个孩子，这是何苦呢？这么多年了……”老皇帝轻声说：“载年啊，你们季家也是要传承香火的。”

    ——载年，就是季岁的字。

    季岁只是语气坚定：“陛下，这是我的第一个孩子，当年战乱丢失，我一定要找到她！”

    老皇帝道：“我晓得，这些年也不知你为了这孩子得罪了多少贵族乡绅。”

    回忆起这些年季岁的作为，老皇帝都必须说一句疯狂。

    只因为一个“乱世中女子想要活下去，最大可能是卖身为婢，或者被卖入青楼”，季岁拼了命地攒功劳，待时机成熟后，极力推动一条法律的实施:

    凡有奴婢上诉本为良家，不论真假，一律放免。

    甚至，考虑到有些女子遭受囚禁或威胁，无法上诉，他还时不时去那些豪强勋贵家里转一圈。

    由于季岁本人的地位，那些不敢得罪他的豪强勋贵只能捏着鼻子认了，又为了减少自己的损失，至少明面上家中的奴仆是雇佣关系的自由人。顶多用一用不在放免之列的官奴婢。

    但也有国公侯爵一类的人，身份地位非凡，仍然摆明了我家里就是要签卖身契。

    为此，他与豪强关系紧绷。勋贵对他亦颇有微词。

    这些年，在他手中关闭的青楼也有不少，每一个青楼女子，他都尽职尽责为她们找到新的活计来养活自己，生怕一步没做好，里面有谁是他的女儿，到时后悔终生。

    老皇帝憋了憋，实在憋不住了：“许烟杪的神异你也知晓，此前你在外赈灾，如今好不容易回来了，可以去他面前旁敲侧击一番，说不定能……”

    季岁一顿，半晌，缓缓道：“谢陛下恩典。”

    “但是……”季岁闭了闭眼，努力压下从许烟杪那里听到女儿起，便烦躁阴郁的心情：“但是，我不敢。”

    三十多年了，他怕女儿早就死在战乱中了。他怕从许烟杪那里得知女儿早就死去了的消息。

    而且……

    季岁的眼睫颤了颤，又一次强调，请求皇帝：“陛下，臣求陛下体恤，不要在许烟杪面前提起臣的女儿。”

    ——他会自己去问的，但不是现在。

    ＊

    季岁依旧打算捞一下好外甥，除了这些年相处出来的感情外，还有一个最重要的原因，外甥和他女儿是不同年的同一天生辰，想到他可怜的女儿，他对这个外甥便也多了几分宽容和怜爱。

    于是，在命题作文失败的半个月后，季岁再次进入皇宫。

    划重点，挑了个许烟杪不在的时候。

    这次很顺利，他把老皇帝约去了洛阳县的玉龙寺里，当年就是第一次去这个寺庙拜过佛后，晚上回去皇后就孕吐了，六个月后生下如今的太子。

    而且，他还在寺庙中准备了一个人……

    “许烟杪？”老皇帝轻轻搁下上香的烟，诧异：“你不是没成亲，怎么也来这里求子？”

    季岁身体晃了晃。

    不！不是这个！！！

    许烟杪讶异回头：“陛……”

    老皇帝一把捂住他的嘴，低声：“微服私访。”

    ——他已经不指望自己一个眼神过去，许烟杪能乖觉闭上嘴了。还是自己手动比较保险。

    许烟杪用力眨眨眼睛。

    老皇帝松开手，嫌弃地拿袖子擦了擦手心。

    许烟杪脸色如常地接着说：“毕竟我还有朋友，连沆过来求佛祖给他赐一个大胖小子，我就跟着来啦！听连沆说，这家佛寺的素斋很好吃！”

    许烟杪一指，老皇帝和季岁下意识侧头看过去，就见到玉龙寺的主持正扶起一位上香的夫人，随后，主持口中念了两句什么，从旁边宝瓶里抽出沾水的杨柳枝，在夫人头顶轻轻洒下净水。而在主持身后，亦步亦趋跟着的，是兵部司务。

    老皇帝瞳孔地震：“这个？！”

    那夫人虽然半老徐娘，风韵犹存，可她和兵部司务肉眼可见不是同一代人啊！看着应该快四十了！

    许烟杪呆滞了几秒，立刻：“不是不是！这个不是！”

    老皇帝眼里恢复了神采。

    还好还好，差点以为他的大臣有恋母情节，二十岁和四十岁，他真的没办法接受！

    ——六十三岁还纳十六岁花季少女的老头如此想。

    然后，他就看到那夫人受了洒净