杨小八倒不觉得晒，只是船头只有那么点大地方，逗英华吧，又怕她掉河里去，不逗英华吧，又闷的很，他便沿着船舷摸到后头去寻那个黑里俏的船妹子，说不得几句话，两个并排坐在船边，有说有笑，好不快活。

    赵十二进舱坐了一会，见英华不曾进来，他又出来，站在英华对面，和李知远话家常。不逗英华，赵十二谈吐都有风度，论起新京城的建设条理分明，头头是道。

    李知远便问他：“照你看，清凉山是在内城，然清凉山方圆已有二十多里，新京城会有多大？”

    “无限大。”赵十二使扇子划了一个大大的圈，“整个曲池府都是新京城。”他的脸白里渗出鲜红，不晓得是晒的还是激动的：“新皇城建在清凉山最高的山峰上，三部六院在山坡上。”

    “那太妃和皇后娘娘住在哪儿？”英华歪着头插了一句。

    赵十二使扇子挡在额头上远眺清凉山，笑道：“都在那几座山上呀。”

    “徭役会很重罢。”李知远皱眉道：“今冬不只咱们曲池，东南几省怕是都不得闲了。”

    赵十二沉默了一会，道：“苦这几年，管教东南百姓享一世安乐。”

    英华就先笑了，啐道：“你又不是官家，说的比唱的还好听。”

    李知远摇头道：“怕只怕东南土地兼并之风从此开始了。”

    赵十二有些不好意思，掏出手帕抹汗，笑道：“大臣们商量了好几年，都说迁都弊处也就是这二三年，好处说不得要三五十年之后才能看见。迁都已定，再论何益？”

    一队穿紫衣的虞候在岸边树荫下歇息纳凉，看见船经过，就有人喊：“船上客人，讨几碗热水吃。”这些人满面风霜，衣衫前后都被汗湿透了，结着一层白色盐霜，纵然隔的老远，那股酸臭的汗气也能闻得到。

    英华有不忍之色，走到舱里和父亲商量：“外头那些军汉讨热水吃，看着可怜的紧，与他们些绿豆汤可好？”

    王翰林依了，杏仁不等吩咐便去后舱，问船家讨碗。

    船家便喊他的女孩儿：“荷花，取碗。”

    荷花抱着一叠碗，经过英华身边，狠狠瞪她一眼，将本就浑圆饱满的胸挺了一挺。这人是要干嘛？英华目瞪口呆的看着她水桶腰轻摆，款款到船头，翘起兰花指把一叠粗碗排在船头一张长凳上。

    杏仁和一个婆子从后舱抬绿豆汤过来，英华要让道儿，先到船头。船头站着四五个人，李知远怕挤到英华，让她站到中间去，顾此失彼撞到荷花。

    那荷花先是竖眼瞪人，再见李知远生得比杨小八白净俊俏，竖眼就放横变弯，笑嘻嘻道：“客人，撞奴家做么事？”一边讲话，一边又将她的胸挺了一挺，捎带得意的瞟了一眼英华。

    “原是在下不小心，抱歉抱歉。”李知远吓出一身冷汗，退后一步掏出手帕来揩。这张帕子原是英华看月亮那日与知远擦手的，他居然一直带在身边，英华心里一甜，微笑低头。

    李知远那身冷汗，一则是被荷花的媚眼儿和汹涌波涛吓得，二则是怕英华恼了。岂料英华看他一眼就笑，美的他笑意忍都忍不住。

    他两个眉来眼去，赵十二尽收眼底，心里很不是滋味。从六岁上师从王翰林启蒙，认得英华也有□□年了，英华每回见了他不是挥拳头，就是踢小脚，便是笑眯眯递个枣儿与他吃，也从来不是甜的。这李知远为人虽然不讨厌，可是做了先生的学生才几日，英华看见人眉眼就带笑，着实可恶。他就忘了，昨日他还抱怨英华妹子不打他呢。这般儿想着，赵十二扭头就进船舱，贴着王翰林那边坐下。

    杏仁取小瓢将几只碗都盛上绿豆汤。那荷花已是一手杈腰，一手不晓得从哪里抽出一块水绿的罗帕举过头摇：“哎，来吃汤。”

    船儿慢慢滑向岸边。虞候们嬉嬉哈哈推出一个后生，那后生跳进水里，冲李知远抱拳道：“多谢。”

    李知远还礼，笑道：“客气。”就将板凳上的碗端与他，他接在手里并不自吃，涉水回去送到一个花白胡子的手里，回来李知远还要再端碗送他。荷花娇嗔的看他一眼，挽起袖子，一手握住一条板凳腿，就将长凳稳稳的举起来送过去了。

    那后生接过去送至岸边，早有七八只手来抢。这般儿来来回回趟水，实是难为人家，杏仁涨红了脸，把剩的半锅绿豆汤提到船边，轻声道：“你来提过去罢。”

    虞候们哄笑起来，那后生黑脸膛上现出些红晕，在一个笑的最厉害的家伙背上拍了一掌，又趟水过来把锅接走。那锅绿豆汤不消片刻就进了众虞候的肚内，大家七手八脚把锅碗洗净，还由那个后生送了回来。

    杏仁待去接，被荷花用伟大的胸怀撞到一边，涨红脸退到船舱里去了。

    李知远想笑又不好意思笑，扭着头去看英华。英华又是