李徽在馆驿呆了一会，本想着单独去求见王牧之，问清楚居巢县的情形。但想起昨日王牧之表现出来的情形，觉得王牧之恐怕不会跟自己说些什么。问他还不如问别人。

    于是李徽带着赵大春和郭大壮离开住处，在历阳街头闲逛。

    历阳城也并不大，毕竟只是江北的一处郡治城池罢了。地处江北，城池坚固，但街道稀松寻常，房舍低矮，街道上坑坑洼洼，泥坑臭水沟散发着恶臭气味，也没人在意。

    这也反应了一个现状，江北之地是随时可能被放弃的地方，本地的居民心里都是这么想的。在这里建造豪华屋宇有些不值得。修造的再好，也许一夜之间便全放弃了。

    不过，街上的人群倒是不少。操着各种口音的人来来往往，大多衣衫破败，面色晦暗，一副营养不良的模样。

    虽临近新年，整个城市的街道上并无喜庆气氛，弥漫的是焦虑麻木毫无幸福和希望的气息。

    一处街头拐角设有粥棚，一大群男女老少站在寒风中排着队，端着破碗等待施舍。粥棚里是几名僧人在大祸旁忙活，粥锅倒是热气腾腾，但舀出来的粥稀的像水一般。

    李徽突然意识到，今年吴郡和周边之地的大旱，早有人意识到今年可能会发生饥荒。看起来，这里的百姓正在经受饥荒。寺庙僧人都出来施粥了，这么多人为了这一口稀粥排队，情形可不乐观。

    在郡治之城都这幅模样，那居巢县会是怎样的情形？李徽有些不敢想。

    三人找了一家街角边看上去还不错的小茶楼进去，掌柜的见李徽衣着气度不凡，知道不是寻常百姓，亲自上前招呼。

    三人上了二楼，坐在向阳的窗户旁，叫了些炊饼茶水来吃。李徽吃了半只炊饼便饱了，那二位却是将七八张炊饼吃了个精光。任何事也不会影响赵大春和郭大壮的胃口。

    结账的时候，李徽多给了两百文五铢钱，掌柜的连连道谢。李徽借机向掌柜的问道：“掌柜的，问你个事儿。”

    “小郎君请说。”掌柜的忙拱手道。

    “我等三人想去居巢县一行，但是听人说居巢县有些不安生，不知道那里情形如何。掌柜的可知道一些那边的情形？”李徽微笑问道。

    那掌柜讶异道：“什么？你们要去居巢县？三位去哪里作甚？”

    李徽道：“有一位故友在居巢县，想去拜访拜访他。”

    掌柜的哦了一声，皱眉沉吟片刻道：“这位小郎君，看你不像是本地人吧。”

    李徽道：“我等是江南吴郡人。”

    掌柜的点头道：“那便难怪了。居巢县的情形，老朽也不是很了解。但老朽觉得，小郎君还是不要去的好。那地方现在乱的很。”

    “那是为何？是不是因为流民南下，局面混乱？”李徽问道。

    那掌柜的笑道：“是啊，咱们历阳这段时间都来了好多流民，到处乱哄哄的。瞧见没？外边那些粥棚排队的人，都是从北边逃下来的。城里这段时间因为流民到来，乱糟糟的一片。除了城里，城东还有一处收容之处，还有好多流民被安置在那边呢。”

    李徽笑道：“流民有那么可怕么？安置好了，有口吃的不就安生了？居巢县就算有流民，也不至于发生什么变故吧。”

    那掌柜的踌躇了片刻，低声道：“这位小郎君，老朽看你是年纪轻，说话也和气，应该是好人家的郎君，不希望你遇到麻烦。我跟你说，那居巢县可不仅仅是流民的麻烦，那里……那里可不是什么好地方。”

    李徽道：“为何这么说？”

    掌柜的道：“你只听老朽这一句劝，不要去便是了。年关到了，赶紧回江南去，跟家人团聚过年，和和美美的不好么？何必要四处乱跑？”

    李徽呵呵一笑道：“掌柜的，你这么一说，我更要去了。”

    掌柜皱眉道：“你这小郎君怎不听人劝？”

    李徽站起身来，缓缓走到掌柜的身旁，低声道：“到底那里有什么？你跟我直说便是。我不会跟任何人提起是从你这里知道的。若是真去不得，我立刻回客栈打包行李回家去。掌柜的，倘若你不跟我明说，我若去了出了事，你岂不是见死不救？”

    这一手道德绑架让那掌柜的无可奈何，于是咬咬牙，低声道：“罢了，告知你便是。那居巢县早几年便荒废了，你道为何荒废？那是因为那里出了一股悍匪。有个渔民叫冯黑子的，早年跟人有仇隙，杀了人。官府拿他，他们便落了草。居巢县城旁边有个大湖叫做焦湖，方圆百余里，大的很。湖中有个姥山岛，冯黑子便占了那岛作巢穴。投奔的人不少，听说已经有上百人之多。早先居巢县是有衙门和县令的，被冯黑子带人混进县城将县令县丞和衙门上下全部杀了个精光之后，便再也没人敢去当官了。所以，便逐渐荒废了。现在你明