太皓褪去戏服，洗净铅华，昔日那个英勇无畏的江湖侠士形象逐渐浮现。他身穿一袭素朴的布衣，脸部线条分明，眸光深邃如星，全身上下散发着沉稳刚毅的气息。他脚步匆匆，沿着金砖玉阶直奔紫宸殿，心中怀揣着事关天下苍生的秘密与使命。

    紫宸殿大门庄严矗立，铜钉映日，兽首衔环，显得格外肃穆。太皓在殿门外止步，恭敬地跪下，静待传唤，他知道，这一刻的沉默与忍耐，也许将决定无数人的命运。

    正当太皓默默祈祷之时，一道熟悉的倩影出现在视线之中。青鸾公主不知何时已悄然回归，她身着翠绿霓裳，步履轻盈，犹如月下仙子翩然而至，径直步入紫宸殿。太皓心中微震，暗忖青鸾公主若在场，自己将很难禀报实情。

    正当太皓膝盖触及冰冷的石板地面，体内一股豪情与忧虑交织的情感涌动时，一阵清脆而悠扬的声音从紫宸殿内传出。一名身着明黄服饰的太监缓步走出殿门，其声音犹如晨钟暮鼓，响彻在寂静的庭院之中：“宣太皓觐见！”

    闻此言，太皓心念电转，瞬息间已摒弃所有杂念，从容起身，迈开坚实的步伐，一步一步踏入那座蕴藏着权力与智慧的紫宸殿。殿门在他身后轰然关闭，仿佛将外界的喧嚣与纷扰彻底隔离在外。

    宽敞明亮的议事厅内，长襄女皇慵懒地斜倚在镶满珍珠翡翠的床榻之上，手中握着一只白瓷茶盏，温润的茶香萦绕在空中，与她周身散发出的帝王威严形成鲜明对比。青鸾公主则姿态优雅地立于女皇身旁，她的眸光在太皓走入殿内的一刹那，掠过一丝不易察觉的探究与关心。

    太皓稳步向前，躬身行礼，声音洪亮而坚定：“草民太皓，参见女皇陛下！”

    长襄女皇微微抬眸，目光如炬，淡淡道：“免礼。”

    太皓闻言，遂挺直腰杆，郑重答道：“谢陛下！”

    长襄女皇端坐于龙榻之上，华盖之下，目光深邃地凝视着太皓，略带感慨地道：“太皓，岁月荏苒，朕记得那年为了邀请你出山，不惜亲赴武荣城，谁知你却始终未曾答应。今日你却擅自入宫，看来是有些重要的事情要向朕陈述。究竟是何等大事，竟让你甘愿冒着生命危险来见朕？”

    太皓听罢，目光坚定，微微欠身，朗声道：“回陛下，草民今日冒昧进宫，确实是有一桩关乎天下苍生生死存亡的大事亟需启奏。近年来，各地频遭天灾人祸，百姓生活困苦不堪，田园荒芜，粮食短缺，苛捐杂税更是日益加重，导致民不聊生，哀鸿遍野。草民斗胆，请陛下体恤民间疾苦，减轻赋税，广开粮仓，救济受难的黎民百姓。”

    太皓在提到此事时，有意无意地看向站在一旁的青鸾公主，她那清澈如泉的眼眸中似乎也闪过一丝忧虑。他犹豫片刻，揣测着是否应当将更多的隐秘全盘托出，毕竟此事一旦牵涉更深，只怕会触动更多复杂的权谋争斗。

    然而，长襄女皇仿佛洞察了他的心思，微微一笑，对着太皓温和地说道：“太皓，不必顾虑，这位是朕的女儿，青鸾公主。她也是心怀百姓之人，你有何难言之隐，但说无妨，你千里迢迢进宫，定是有必须要朕知道的事。”

    青鸾公主柳眉微蹙，眸光流转，显然对太皓的说法持有疑虑。她轻启朱唇，声音如玉珠落盘，既显尊贵又不失柔美：“原来你就是太皓，你所说的天下民不聊生，可有什么凭证？还是听信了传言？”

    太皓不卑不亢，挺直身躯，一双眸子犹如黑夜星辰，闪烁着坚定的光芒，他答道：“草民所言，非道听途说，乃是亲身历行于市井乡村，亲眼见证了百姓们的困苦生活，他们的哀愁与无助，草民深深烙印在心。”

    长襄女皇听着太皓的回答，脸上浮现出淡淡的疲倦与无奈，她沉吟片刻，转向青鸾公主询问：“青鸾，近来各地呈上的奏折中，可有关于民生艰难的具体记载？”

    青鸾公主秀眉微蹙，低头回应：“陛下，朝中大小事务繁忙，奏折均由各部大臣处理，女儿并不具体负责此类事宜。”

    长襄女皇喟然长叹，指尖轻轻抚过床榻边缘，语气中夹杂着深深的忧虑与自责：“朕这些年疾病缠身，无力细致处理朝政，以致于国事日渐疏离，连咱们国家真实的面貌都模糊不清了。”

    青鸾公主见状，试图为母皇分忧，她娓娓道来：“陛下，据女儿推测，太皓所言未必就是事实。为查证真相，不如传唤负责接收各地奏折的官员，让他们详细汇报情况。”

    长襄女皇闻之，目光顿时锐利起来，她果断下令：“传令宰相都童，即刻进宫面圣，朕要听听他对此事的看法。”

    在等待都童宰相到来的这段时间里，紫宸殿内弥漫着一股令人窒息的紧张气息。此时，一名身手矫健的太监悄然入场，他手中捧着一只晶莹剔透的白瓷碗，碗中盛满了一碗黑褐色的汤药，药香浓郁，却透着几分苦涩。