是几张摊开的边关要塞图。

    半晌，方棠见栗延臻一句话都没说，不禁抬头问道：“怎么了？”

    栗延臻将探报递给他，懒懒道：“夫人自己看看吧，闻修宁让人快马送回的军报，你离京后三日，陛下就让栗安领兵在后，引作后援，以防西羌来犯。”

    方棠拿起军报看了看，一愣，“也就是说，那日西羌劫我军粮草时，栗安已率兵到附近不足二十里处，却只是原地驻扎，并未来援？”

    栗延臻点头，目光有些凶厉：“他真是好大的胆子。”

    方棠叹了口气，抚了抚他的背：“栗安现在又不肯回皇城，在五里外的白沙口安营扎寨，驻军不前，难道是想探听你这边的动静？”

    栗延臻道：“凭他想干什么，还不值得我放在眼里。不过他如今连皇命都敢明着违抗了，若是我这边贸然与西羌开战，他怕是会乘虚而入，下手捞些便宜。”

    方棠哼道：“战又不战，退也不退，不如我参他一本，把他赶回去好了。”

    栗延臻哈哈一笑，将他搂进怀里揉了几下，说：“夫人这么快就想着替我打抱不平了？二郎真是感动。”

    “我身为御史，参奏匡直那是职责所在，怎么就是为你出头了？”方棠傲然道，“你不必多情，我又不是为了你。”

    “好好，我家夫人眼里直言上谏、江山社稷才是第一位的，你夫君要往后稍稍，仰头眼巴巴等着雨露。”栗延臻摇了摇头，转回去继续撰写军令，“算了，我也是没这个福分。”

    方棠见他好像真的生气了，有些惴惴不安地起身走过去，从身后伏在栗延臻背上，声音软软地唤他：“二郎，二郎，说好今天带我去猎獐子的，你何时忙完？”

    栗延臻头也不抬：“本将有军务在身，理应先论国家社稷，再谈一己私情，御史大人还是自便吧。”

    方棠气得捶他的后背：“好，那你忙，本御史现在要去写奏折了！”

    他说完就翻身要走，被栗延臻一把抓进怀里，不由分说搂着亲下去：“算了，我还是舍不得，做半日的佞臣也不错。”

    方棠笑起来，勾住他的脖子，小兔子一样扑腾。

    栗延臻处理完了手边的事，就骑马带他去幽牢关旁的山林里射猎。近日刚停了大雪，山路上全是茫茫一片的纯白，栗延臻缓慢走马看着路上的蹄印，判断着不久之前有什么样的猎物从这里经过，又去了哪里。

    “这山中会有猛兽吗？”方棠问道，“若是遇到了怎么办？”

    栗延臻道：“山中有些豺狼雪豹之类，不过夫人不必担心，那些猛兽轻易不会伤人，我们只是在山下打猎，只要不误入它们的地盘，也就无事。我待会儿给你打些野鸡烤了吃，再打头鹿做衣裳。”

    方棠骑马追上他，跟他一同走在山路上，看边塞的什么都很有趣，比中原那些看腻了的景致要新鲜得多。

    “你可去过江南吗？”方棠问他，“我中进士那年随陛下去过一次，江南的园林与山水是天下一绝，那边的人都说得一口吴侬软语，评话和弹词满大街的勾栏都在唱，坐着边喝茶就能听一天，可有意思了。”

    栗延臻微笑着听他在一旁滔滔不绝地说，很是享受。

    “等北境安定下来，我们就去吧？”方棠道，“你去过才知道江南的好。”

    栗延臻道：“好，我陪你去。”

    他一甩马缰绳，纵马往前跑去，方棠紧随其后追着他跑上山路。两人一路冲上蜿蜒的大道，越过溪边，在一座山坡上勒马停下。

    栗延臻指着远处茫茫雪原之中的一片山谷，问方棠道：“夫人知道那边是什么地方吗？”

    方棠摇头：“我不知道。”

    栗延臻道：“那是缚虬谷，穿过此谷往西百余里，便是西羌丹措部的聚落，他们占据着群山之中偌大的一处绿洲，乃西羌最为水草丰美之地。”

    方棠点头：“这么说，幽牢关便是西羌人入中原的第一道关口。”

    栗延臻道：“不错，幽牢关地势险峻，易守难攻，有一夫当关万夫莫开之利。不过丹措人也是占尽山川地利之便，若是真的集结西羌十六部之力进攻，胜败倒也难说。”

    方棠远望着那处与幽牢关遥遥相对的谷口，总觉得那里阴森森的，有股寒气源源不断地朝着关塞涌来。

    “西羌各部虽然年年入京岁贡，却都在暗中观望丹措王。若丹措王能破边关、入中原，则其余十五部一呼百应，都会顺势依附。”栗延臻道，“他们早就受不了蜗居荒原山野的日子了，并非没有野心，只是缺少一个带领他们横扫中原的领袖。”

    方棠有些担忧道：“我看那沙瓦桑气度不凡，有虎将之风，将来怕是会为我朝大患。”

    栗延臻笑了一声，语气间满是不屑