丞与我说，昨夜我昏厥时，你一直在边上照顾我，甚至耽误了治伤。所以，我想，我不能只受你照顾，也要帮你上药。”

    魏玘闻言，眉关一拧，又徐徐松开。

    他敛神，眸光褪去冷意，才浮出些许柔和，却听阿萝又道：

    “你照顾我，我为你上药。我不欠你什么了。”

    “这是交易，钱货两清。”

    一席话说完，虽然细柔，但掷地有声。

    魏玘的脸色霎时降至冰点。他凝定，紧攥左拳，眸光晦暗，似有薄焰翻滚。

    阿萝不再开口，端端盯他，目不转睛。

    红烛摇映，为她身影裹上火色，秾艳，昳丽，宛如雪里的一丛梅枝，坚韧又笃定。

    两人相视良久。

    最终，魏玘冷笑一声，道：“你倒是精明。”

    “那本王就如你所愿，将蒙蚩之事也列为交易。”

    他松指，翻腕，左掌倒扣案上，叩指声如擂鼓，短促又密集。

    “你留在肃王府，本王只允你换他一条命。至于他过得好与不好，视你价码而定。”

    阿萝听罢，心头一慌，顿时按几起身，向魏玘倾去。

    她道：“你不是说，只要我呆在肃王府、不逃走，你就不会动我阿吉吗？”

    魏玘没看她，淡淡扫视右手，也无话。

    听人不答，阿萝急得泛泪，道：“你、你可以随意用我，像先前那样，引诱坏人。我还有很多钱，都可以给你。求你，别伤害我阿吉！”

    魏玘这才瞧她，眉峰一挑，道：“本王缺吗？”

    ——神情饶有兴味，口吻却漫不经心。

    “肃王府里的物件，任取一样，远胜你白银千两。肃王府里的人，任择一位，哪个不是置生死于度外、随本王调遣？”

    阿萝没了底气，杏眸凝泪，道：“那你要我如何？”

    魏玘勾唇，抬臂，五指上擒。

    瞬息间，阿萝下颌一凉，受魏玘牵下颈去。

    放眼看去，男人俊美、冷沉，凤眸半掀，好整以暇——他坐，而她立，乍看去，她分明比他高些，却似被他压住一截，无法与之抗衡。

    只听魏玘道：“本王所要不多。”

    “要你为本王解忧，讨本王欢心，令本王顺意。”

    阿萝怔住，一知半解。

    可尚不及她细问，忽听叱骂声起——

    “魏子玉，你失了心智！”

    “上京城谁人不知，你肃王夜入陈府、威力缚人，荒唐至极！”

    “你历来持重，怎会如此冲动，滑天下之大稽！”

    此人边痛斥，边接近。待阿萝循声望去，他已绕过屏风，彻底显出模样。

    那是一名青衫老翁，身形瘦削，颧骨微陷，怒容满面。看见殿内情景，他眉关更拧，冷眼锐如铁笔，似要将两人戳出洞来。

    阿萝惊讶，尚未定神，先觉颊侧一松。

    转眸看，只见魏玘业已罢手，神情更冷，向老翁直直逼视。

    剑拔弩张之时，人声又起——

    “王傅，慢行！”

    川连随之而来，看见魏玘，露出苦笑，抱礼道：“殿下。”

    “不料王傅早归，属下尚未同王傅道明全貌。”

    魏玘不作声，只起身，负手而立。

    他抬颌，向阿萝，示意川连道：“带她回去。”

    “本王亲自与王傅说明。”

    ……

    阿萝挽篮，随川连向殿外走去。

    她回头，再往内里，隔着一扇屏风，看见老翁已落座案前、正与魏玘攀谈。

    越语隐约，迢遥含糊。阿萝虽然不懂，但也觉奇怪，只想二人适才针锋相对、似要争执，此刻却又平心静气、对坐而谈。

    但很快，她就忘了这事，记挂起蒙蚩的安危。

    魏玘说，要为他解忧、讨他欢心、令他顺意。可具体需要她怎样做？

    他先前也说，待她好，并非图她的用处。但方才，他提及的那些事，何尝不是寻她的用处？他自相矛盾，左右推诿，叫人好看不懂。

    阿萝迷茫，忧愁，始终无话。

    谨德殿距配殿不远，行过游廊，不出百步可达。夜色深浓，肃王府人影未歇，左右看去，仍有不少仆役往来忙碌。

    阿萝跟随川连，与众人擦身，返回配殿。

    她提裙，向川连道谢后，刚要入内，却听身后人唤道——

    “娘子，请留步。”

    阿萝回眸，困惑道：“怎么了？”

    川连道：“娘子为殿下处置伤势时，所用药物，可是出自良医所？”

    阿萝摇头，道：“是我自己调的。”