大成殿内, 烛光愈加稀薄。窗棂半开，有微风鼓动，卷起信纸一角。

    案前, 金壁之上, 魏玘身影如刻, 久伫不移。

    “哗啦——”纸张翻滚。

    川连闻声抬首，只见魏玘垂臂，收紧五指，将书信攥入掌中。

    “殿下……”他迟疑道。

    魏玘并不应声。他提肩，又落，幅度轻微, 似是调息，也像肩头压有千钧。

    沉寂之中，他返回案前, 落座主位。

    “这封信……”

    魏玘的声音干涩、低哑, 好像每出一字，神魂也丢失一分。

    “是由何人交予宿卫？”

    川连道：“系巫疆少主亲自交付。”

    魏玘嗯了一声，不多言。

    川连疑惑，抬目看去, 正与魏玘四目相对。

    那双凤眸依然幽沉、漆黑，却褪去从前凌厉，如蒙薄雾, 洇开微颤的哀淡。

    川连见状, 越发忧虑。

    人尽皆知是，魏玘少年老成、沉着果决, 故而受赐肃字, 以示圣上褒扬。他侍奉魏玘左右, 更为清楚，哪怕身临刺杀，魏玘也从容不迫。

    究竟是何异状，能令其露出如此神色？

    思量间，只听魏玘又道：“辛朗还说了什么？”

    川连收神，低头道：“巫疆少主只称，信件需由殿下亲启，其余别无交代。”

    “……”无人回应。

    川连不解，正要抬头，忽觉凉意刺骨，如有冰锥射来。

    ——是魏玘的目光。

    他坐于主位，逼视川连，右手紧攥、青筋隐现，气势分外迫人，竟令烛光也冷上几分。

    川连心头一慑，立时会意。

    他跪地，咬紧牙关，道：“殿下明鉴！”

    “属下字字属实，宿卫更不敢擅动信件。所书为何，唯独殿下一人知晓，并无泄露。”

    魏玘不应，仍定目，眸光冷戾。

    川连立于案下，绷紧脊骨，强行捱下那如刀的审视。他不觉心寒，只觉形势紧迫，既担心魏玘状况，又不便开口询问。

    终于，魏玘闭眸，垂身，靠往椅上。

    他似是累极，卸去劲力，右手也猝然松开。

    一只纸团就此滚出，游走案上，滑动几寸，便缓缓停下。

    “蒙蚩死了。”

    魏玘的声音近乎枯寂。

    ……

    周文成抵达大成殿时，戌时已尽。

    他本在王傅司内，为阿萝之事，向仁医会会首书信。不料川连造访，将蒙蚩死讯、魏玘异状等尽数道明，令他放心不下，特来查看。

    殿门两旁，宿卫值守，乍看全无异常。

    可周文成甫一入殿，便觉酒气扑鼻、异常浓郁，不禁眉头紧皱。

    殿内，纸折四散，酒瓮林立，分外颓败。

    魏玘垂首，默坐主位，单掌栖案，把玩着一只纸团。灯矮如豆，照出他凋敝、寥落。

    周文成沉声道：“醉了？”

    魏玘不答，稍一动指，将纸团推开几寸。

    周文成也无话。

    二人相对，一坐一立。烛影半遮，酒味正酣。

    此处乃大成殿，系肃王乃理政之处，肃穆非常。眼下肃王饮酒其中，当属言行有失。按照王傅职责，周文成本该出言规劝。

    可当下，周文成开不了口。他唏嘘，动摇，担忧，也不忍。

    半晌，他才撩袍落座，缓声道：“怎么回事？”

    魏玘身躯一动，终于抬头。

    他眼眸涣散，眉宇锋芒不复，受醉意浸染，唇却是干的，像枯死的老树，不含半点生机。

    周文成见状，眉关越紧，忧虑更盛。

    “簌。”声响微动。

    一只纸团滚至面前，紧皱、凝聚，似是上好的藤皮纸。

    周文成会意，接过纸团，拆开阅读。

    信纸之上，字迹众多，尽是巫语，初看稳健、沉着，读到后来，只余扭曲、摇晃，将写信之人心间的痛苦表露无遗。

    在信里，辛朗道明密辛，揭开阿萝身世。

    阿萝并非孤女。她本名辛萝，是巫王之女、巫族公主、辛朗胞妹。

    十八年前，巫后怀胎十月，诞下阿萝。王室喜添公主，合该九寨同庆。岂料巫后生产时，百兽奔走、蛇蝎流窜，不日更是地动山摇、百姓伤亡无数。

    随后，祭司拜会枫树，得出谶言，道是公主身负孽力，会为巫疆招致大难。

    巫王当机立断，授意亲信铁卫，将阿萝带离王城、秘密处决，砍下她头颅，焚烧献祭，以平息蝶母怒火，再对外宣称，巫后只诞下死胎，让此事销声匿迹。