阿萝惊讶, 一时怔在原处。

    她听出，魏玘声音低冷，威仪仍存，尾梢却上翘, 显然是在询问。

    正因此, 她才难以置信。平日里, 魏玘予她, 多是命令、发难、评价等，从未如此刻这般，打听她意愿，问她行与不行。

    阿萝掀眸, 再看魏玘, 见他沉着、冷冽, 凤眼漆幽, 眉峰纹丝不动，似乎毫无异常。

    唯有他喉头微凸，上下一滚, 并未被她留意。

    魏玘心头局促不安。

    可他不露声色，始终摊掌身前，半点不曾退却。

    于魏玘而言，这是一次尝试——笨拙、生涩, 又深思熟虑、小心审慎。

    昨夜, 他与阿萝分别后, 并未回屋，只独立林荫、抬首望月。明光无瑕, 恍若冷泉, 终令他抛却针锋相对的妒恨, 开始冷静忖度。

    他知道，阿萝于他并无情意。故而他痛苦、煎熬，深觉自己如行长路，尽头分外渺茫。

    曾有无数次，他想放手，遂克制心念、压下情愫。但他无法自控，屡屡见她，又心动难抑，想受她眷顾、与她亲昵、被她瞩目。

    魏玘几乎被撕成了两半，一半理智尚存、如浸冷泉之中，一半坠入癫狂、似在沸汤滚烧。

    而在阿萝收起香囊时，他终于捉到了一点希望。

    阿萝说，凡是他真心所致，她都在乎。

    他将这话反复咀嚼，隐隐生出推断：她或许也会倾慕他，他并非毫无胜算。

    所以，魏玘决意再试一次。他无法低头，又不能全身而退，只得破釜沉舟——他要知道，历经种种之后，她是否会反感他的触碰？

    他屏息，低目，凝视阿萝，全神贯注。

    魏玘心念如此，阿萝浑然未觉，只当他是在征求她意见，不由心生欢喜。

    这样很好，她喜欢这样。他不该总是不问，也不应无视她意愿。若他好好说话、不要太凶，她自然愿意与他相处。

    如此想，阿萝抬腕，将手盖往他掌间。

    她道：“行的。”

    相较于她，他的掌更宽，覆有薄茧，却很匀称。他的指也修长，指节分明、漂亮。她还摸到几道新成的疤，应是二人对峙时留下的。

    她抿唇，轻声道：“我会小心些，不会碰到……”

    话未说完，先觉手掌一紧。

    阿萝惊讶，抬眸望去。

    只见魏玘翻腕、拢掌，长指斜掠，与她十指紧扣。他薄唇闭合，乍看依然冷傲，双目却如点漆，噙着一丝笑，宛如冰下泉流。

    “无妨。”他道，“小伤罢了，不必多虑。”

    这话说得轻描淡写，阿萝却有所察觉，他的情绪似乎突然明朗了不少。

    下一刻，魏玘牵紧她，引她前往向游廊尽头。

    他只道：“走。”

    ……

    阿萝跟随魏玘，一路穿行游廊之中。

    行路最初，游廊两侧俱是树木、山石、屋舍等，不存人迹，只听丝竹隐约。越向前行，乐声愈响，宛转悠扬，分外悦耳。

    对丝竹之音，阿萝闻所未闻，不免心下一惊，小手也紧绷。

    魏玘抬指，轻拍她，道：“别怕。”

    “乐器而已。”

    阿萝点头，多少有了概念，便定心，继续前行。

    二人来到游廊尽头，转过一扇雕花木门，视野豁然开朗。

    面前，庭院广阔、宽敞，正中植有榕树、枝繁叶茂，两侧置有几案。吴观为首，率众学子、先生，身披青氅，位列案前，静候二人。

    二人所在，正属堂上，与庭院以石阶为隔。

    阿萝不知宴饮规矩，便受魏玘牵引，乖乖巧巧，走入主位。

    吴观见状，道：【吉时已至，肃王殿下亲临。】

    瞬息间，众人声浪如潮，整齐掀起——

    【恭请肃王殿下金安！】

    阿萝不曾见过如此阵仗，又是一惊，下意识要抽手，却被魏玘紧紧捉住，动弹不得。

    侧眸看去，魏玘神色泰然，道：【请山长开宴。】

    言罢，他便撩袍落座。阿萝见状，也学他模样，敛裙坐于他身侧。

    她抬眸，望向堂下，看吴观抱手作揖、口称开宴，又看众学子入座，一时感觉云里雾里。

    “我要做什么？”她悄声道。

    魏玘头也未回，低声道：“看着便是。”

    “本王做什么，你就做什么。”

    阿萝咬唇，略有不满，不知他为何拽她赴宴，却不与她详细说明。但眼下别无办法，她便依魏玘所言，学他举杯又放下，聆听堂下言语。

    先是吴观开口，说书院历史、此前成绩等。