字句入耳, 阿萝转眸，望向重归于寂的莲池，哀悯又困惑。

    “阿翁, 我还是不懂。”她道。

    “虽然米少, 但只要依照鱼数、均等分食，所有池鱼就都能生存，不必互相争夺。”

    周文成颔首，道：“确实是个办法。”

    听上去, 这是在应和阿萝。但下一刻，后话紧随而来，似叹似惋——

    “可惜，树欲静而风不止。”

    “莲池之中, 欲壑难填者多, 知足无求者少。有鱼愿意均分, 绝不多取；也有鱼费尽心机，只为将所有食物据为己有。”

    正攀谈间, 一片鳞光突兀闪烁。

    阿萝定睛望去, 看见一条锦鲤跃出池外、摔上滩涂。

    “啪嗒。”鱼儿挣扎不休。

    阿萝见状, 忙递还糖葫芦，走上前去，攥住鱼尾。

    周文成默立，看她拎提锦鲤、伸向水面，却滞在半空, 并未立刻松手。

    想起先前所见，阿萝有些犹豫——众鱼夺食, 营营逐逐, 险恶万分, 这鱼若被她送回池里，就要再次陷入争夺与厮杀之中。

    可是，鱼不能离水，而她未携瓮缸，给不了它去处。

    阿萝无奈，只得松开手指。

    “扑通。”

    锦鲤重返莲池，眨眼间，消失得无影无踪。

    身后，周文成叹了一息，道：“你看，投身鲤鱼、生在莲池，除了争夺，别无选择。”

    “这些锦鲤确为家鱼，不会受人捕捞。可生存的威胁不在外界，只在身边。”

    “池中之鱼，为求食物，无不使出浑身解数。故作凶恶、吓退敌人，伺机而动、从中渔利，主动进攻、抢占先机……如此种种，比比皆是。”

    “子玉也是其中之一。在你未见之处，自有人虎视眈眈，欲除他而后快。”

    阿萝听着，忽然记起，在她面前，魏玘也曾有过类似的说辞。

    ——我生来即在金笼之中。无数双眼睛于暗处窥我，要我尸骨无存、片刻不得安宁。

    ——秦陆与陈广原二人，听命于我兄长，有心置我于死地。

    她回头，对上老翁沉肃的目光，眉黛微颦，静默无话。

    周文成也不语，只负手，远眺湖光。

    良久，阿萝道：“那人……是他兄长吗？”

    周文成点头，又摇头，道：“不止是他兄长，还有他兄长的族人，和他的母亲。”

    阿萝闻言，睫帘一颤。

    她默了半晌，才道：“可是，他们明明是家人。骨肉至亲，血脉相连，应当亲密无间，患难与共，互相帮助。”

    ——就像蒙蚩与她。

    周文成听罢，摇摇头，露出半点苦笑。

    生在王室，血脉无关真情，反会招致灾祸。他深谙此理，却说不出口，只想阿萝清莹秀澈，大抵无法理解，也不该聆听此等污浊。

    “阿萝，这些事太过复杂，你不懂也罢。”

    “但你聪颖、伶俐，有朝一日，若置身其中，定能参透一二。”

    他伸臂，又递去糖葫芦，道：“快吃吧。”

    ……

    送别周文成后，阿萝并未离开。

    她敛裙，坐于莲池边，任由阿莱盘踞膝间，眸光逐渐空远。

    于她而言，周文成所言确实难懂。她未曾出过小院，不谙世事、心思简单，纵有锦鲤作比，仍不能理解权利争逐、勾心斗角。

    可隐约之间，她能感觉到，什么东西有了变化。

    ——兴许，是魏玘的模样。

    阿萝记得，最初，魏玘很多变，常以不同的面貌示她。后来，他慢慢地固定了，只剩强大、残忍、冷傲。可现在，他又模糊起来，令她看不清楚。

    如今的魏玘，既让人害怕、以致忽略他的好，又让人敬重、因而辩白他的坏。

    但不论如何，阿萝绝不会忘——魏玘禁锢她、利用她，不珍视她的心意，不尊重她的意愿，还抓住她的父亲、强迫她留下。

    她不喜欢这样，也不想轻易原谅他。

    思及此，阿萝不再纠结，只起身，理好衣裙，离开莲池。

    ……

    离开后花园时，晌午将至。

    放眼望去，只见仆役左右奔走、穿梭游廊，忙于筹备今日午膳。

    阿萝无心打扰，遂避开人群，走向配殿。

    远远看见——配殿之外，有人双手背身，反复拾级、下阶，正来回踱步。

    及近前，阿萝瞧清是谁，道：“杜松，你怎么来了？”

    经她呼唤，杜松怔愣，很快回神。

    他眼珠一转，道：“阿萝娘子，小人是专程来找您的。”