魏玘并未立刻作答。

    阿萝听见, 他的气息颤了一瞬，又紧绷、持重，恢复如常。

    “不是。”他道。

    “那些赏……东西，不是因你有用。”

    “那是什么？”阿萝追问。

    她抬眸, 凝向魏玘, 又道：“那是因为什么呢？”

    魏玘没有看她, 视线低掠，眉宇却纹丝不动。他的眸幽沉，不显丝毫情绪，唯有一条灯烛的倒影，在其中徘徊燃烧。

    借着光, 阿萝发现，魏玘双唇紧抿, 好像一字也不愿多说。

    这让她心生困惑，越发委屈。

    这段时日，她将魏玘视为朋友，为他补衣、治伤、缝制香囊, 更惦念他的安康与处境。

    可他又如何待她、怎样看她？

    他待她很好，领她走出小院，给她容身之所, 赠她礼物。他也待她很坏, 限制她, 使用她, 以她为饵, 旁观她与恶人相处。

    她只是想要一个解释：他为何如此复杂, 对她又有几分真心？

    他们是朋友。这个问题本该不难回答。

    阿萝提息, 又吐出。她紧盯他, 眸光不转，道：“你为何不说话？”

    魏玘依然沉默，片刻后，突兀笑了一声。

    他勾唇，弧度却落拓、颓败，像是自嘲，不存倨傲与意气。

    “哗。”木椅被推开。

    魏玘森然而立，再度俯视阿萝。在他身后，川连已重回屋内，两手空空，随时待命。

    灯辉凋残下，两道身影错综，威仪冷肃。

    阿萝见状，不由收紧气息，忽然生出一股难言的寒意。

    未及她反应，三字抛落地上：“带她走。”

    阿萝的手心当即一凉。

    “咚！”

    她下意识后退，背脊撞上木墙，几乎缩入榻角。

    “我不要。”阿萝摇头。

    她悲恸，失望，惊慌失措。泪水在乱涌，淌过她不见血色的颊，像两道湿河。

    “你不能带我走。我不要和你回去。”

    无人回应。近前的两道人影，谁也没有答她。

    阿萝摇头，呜咽道：“你不能这样……我不想被你关在肃王府！我还要、还要去找我的阿吉，你不可以把我关在那里……”

    她心神渐冷，呼唤已近乎央求——

    “魏玘！”

    面前的人影猝然一僵。

    下一刻，魏玘欺身压来，长臂横截，堵住阿萝的去路。

    阿萝受他锢住，又惊又惧，抬起朦胧的泪眼，对上他一双燃火的凤眸。那里滚烫、沸热，她只扫过刹那，几已被他灼伤。

    只听魏玘道：“凭什么？”

    他一字一句，皆是自牙关挤出，仿若骤雨，向阿萝叩打。

    “是我——带你离开巫疆。”

    “没有我，你甚至出不了那座小院。”

    “只因诅咒妄伪、祭司无知、孽力滑稽，你在那里整整呆了十八年，隔绝于世，受人囚困，与笼中雀鸟无异，却安之若素、甘之如饴！”

    气息逼仄，魏玘怒火中烧，凌厉迫人，似有不甘。

    “凭什么？”又是质问。

    “留在肃王府、留在我身边，有何不可？”

    阿萝浑身战栗。她蜷肩，颤着睫羽，勉力凝定心神，目光不曾挪移方寸。

    她攥手，掌心疼痛，竭力道：“那不是笼子！”

    “那是我愿意的，是我自愿的。为了巫疆的安宁，我什么都愿意做！若我离开，会让旁人身陷不幸，我就哪里都不会去。”

    她顿息，抽噎着，又续道：“可是……”

    “我离开小院，不会带来灾祸，也不会令旁人不幸。”

    ——话语尤其坚定。

    魏玘的气息霎时收滞，胸膛不见起伏，像内里的一颗心都失了跳动。他不语，凝固如石，良久，才泄出一声低笑。

    阿萝看见，他撤回身，屹立榻边，眉峰落有阴翳，冷峭无温。

    “我早就说过……”魏玘道。

    “你那时不走，之后就再也无法离开。”

    “阿萝，不是我缠上你，是你非要来招惹我。”

    话语及此，魏玘不再多说，指尖一叩，便旋身，走向屋外。

    织缠的雨幕停在他面前，淅沥不休，融于深夜。

    身后，衣物窸窣，哭声呜咽。他感到一阵莫名的疼痛，自心口向骨骼里散，好像肺脏被人紧攥成团，震得他额角直跳。

    “铮！”利器突然作响。

    魏玘转首，只见冷光一闪，被阿萝擒在指间。

    他认得那道光，是他赐给川连的短刀——许是