阿萝滞在原地，越觉凝涩。

    如是从前，对此等说辞，她定会不假思索地反驳。可适才，她已亲耳听见——用处二字，系由魏玘脱口而出，并非旁人逼迫。

    阿萝僵立，摇摆良久，才道：“我不唱曲，他也待我很好。”

    来到肃王府后，她唯独在今夜唱过歌谣。那么，魏玘平时赠她的礼物应与唱曲无关。

    鱼杏儿听罢，又笑一声。

    阿萝看见，她立于阁前廊下，身影似被月光抽成细条，映上门扉，仿若毒蛇。

    只听她又道：“那说明，你于肃王，还有唱曲之外的其他用处。”

    阿萝呼吸收窒，连连摇头：“不是的。”

    “我和子玉……是好朋友。我愿意帮助他，他也愿意帮助我。”

    “好朋友？”鱼杏儿惊讶。

    “好阿姐，对不住，原是我想错了。”

    “肃王是越国皇帝的次子，哪怕是巫王见了他，也要依照越礼、跪地叩拜。我本以为，如他一般显贵之人，定不可能与你我这等平民成为朋友。”

    “对了。”鱼杏儿话锋陡转。

    “昨日，我在陈家丞身上看到一件藏青银纹襕袍，不知被谁缝补多次。听家丞说，那是肃王弃如敝屣的旧衣，瞧也不瞧，随手就赏给他了。”

    “我还当那是阿姐的心意。现在看来，既然你与肃王是朋友，那件襕袍应当与你无关吧？”

    阿萝默然以应。

    隐约之间，她的掌心疼得难受。

    她低头，抹去睫间的泪，摊平手掌，竟看见三五道印痕，宛如月牙镌刻。

    门扉那头，鱼杏儿的声音仍在继续——

    “阿姐，你我是同族，我说这些是为了你好。”

    “你不会把我说的话告诉旁人吧？良善如你，我信你不会害我。”

    阿萝不回话，扭头就走。

    ……

    这夜，阿萝辗转反侧。

    她头一回感觉，上京的春夜竟然这么冷，冰风如针，能穿破紧闭的门窗，直往人骨髓里刺，冻得她蜷紧身躯、仍毫无作用。

    阿莱躺在枕边，与小主人头首相依。

    以前，若是睡不着，阿萝会和阿莱聊天，或说她读书的收获，抑或说与蒙蚩的趣事。虽然阿莱是蛇，给不了任何回应，但她依然感到快乐。

    可现在，阿萝丝毫不想开口。

    她迷茫，无措，悲伤，也烦乱。哪怕是蒙蚩离开时，她都不曾有过如此情绪。

    在她看来，无论对谁，都不该讲求用处——这既不真诚，也太伤人，令她感觉自己如同绣花时的一根针、捣药时的一握杵，只是冰冷的工具与物件。

    魏玘当真这样看待她吗？

    阿萝无法肯定，却也不敢否认。

    她只知道，自己越发弄不懂魏玘，也越发弄不懂两人之间的关系。

    阿萝想过半宿，精疲力尽，终于入眠。

    ……

    次日睁眼时，寻香阁外喧嚣阵阵。

    阿萝精神不济，只躺在床上，并未起身查看。

    她的思绪依然很乱，像被急风打散的云团，松松地布在脑海。

    “咚咚。”叩门声传来。

    “阿萝娘子，小人给您送喜讯来了。”

    听出来人是杜松，阿萝精神一振。

    她记起，自己今日还准备拜托杜松，请对方带她逛上京城，以此打破秦陆的谎言——她可不能像现在这样，一直懒在床上。

    阿萝下床，忙不迭地更衣梳洗，前去应门。

    “吱呀。”门扉开启。

    只见数十名仆役手持竹笼，站在院内，身旁鸡毛散落、羊蹄印嵌入尘泥。杜松正候在门边，一看见她，立刻提步，迎上前来。

    他道：“娘子，您真是有福了。”

    阿萝还未弄清眼前的状况，听见这话，更加茫然。

    杜松咳了两声，道：“小人奉命，传达肃王殿下决意，两日后，殿下就将您……”

    话语突然一滞。

    阿萝不解，道：“将我如何？两日后要做什么？”

    杜松不答，挠了挠头，讪笑两声。

    将阿萝纳为侍妾，是魏玘昨夜的决定。甫一作出，便由陈家丞传达至王府上下，命众人为此各自忙碌——而他，就负责知会阿萝此事。

    可是，纳为侍妾一词，用巫语该如何说呢？

    他不知道，遂含糊道：“如此惊喜，小人先不说了。待时辰一到，您自然就会知晓。”

    阿萝闻言，虽然困惑，但也只得点头。

    她想，既然杜松说她有福，那应当也不是什么坏事。

    眼看糊弄过去，杜松放下心，又