三月初三，春风阵阵，穿林走叶。

    空荡荡的院落内，一藤铁线莲攀附竹篱，瓣红如锦，被人单手抚上。

    那手又窄又薄，指似纤葱，被丹花衬得莹白，却全无寻常女子的细腻——非但肤纹清晰可见，指甲也修得圆钝平整。

    阿萝拈起花，凑到近前，眸光清亮，在花间各处游走。

    她问：“阿莱，好看吗？”

    四下无人。唯有一条青蛇，缠在她腕间，细尾微摇。

    阿萝杏眼一弯：“那就选它啦！它颜色最俏，来编我生辰花冠的最后一枝，正好。”

    她摸准茎根，指尖发力，却在堪堪将折时，颓然懈去劲道。

    阿萝凝滞半晌，终究收回手。

    “还是不了。”

    阿莱不解，仰头看她。

    阿萝点了点阿莱的头：“这花开得很好，我折了它，蒙蚩阿吉就瞧不见了。”

    “虽然……”

    她一顿，又道：“虽然我也不知他何时才归来。”

    字句之间，既有诚恳，也有苦涩。

    蒙蚩是阿萝的父亲，自她有记忆起，就与她生活在此。他教她辨识天地万物、草木众生，也告诉她：她身负孽力，一旦离开此处，会为巫疆带来灾祸。

    阿萝谨遵教诲，随父亲避世而居。小院也从无来客。

    可她五岁那年，一伙陌生人包围了院子。

    阿萝被蒙蚩推进屋里，又听领头那人喊蒙蚩出去。两道高影一个在院内、一个在院外，不知说了些什么。不出一炷香的时间，蒙蚩又回来，屋外的重围也再无踪迹。

    一切似乎如常，蒙蚩为她煮粥，教她念书，哄她入睡。可她半途起夜时，却见蒙蚩干坐椅上，枯影如山，任白月染过两鬓，仿佛霎时苍老。

    三日后的清晨，蒙蚩走了。他只道他要远行一趟，日子会久些，嘱咐她在此照旧生活。那之后，阿萝再也没见过他。

    过了今日，就是蒙蚩离开的第十三年。

    这十三年来，阿萝独居院内，依靠内里的畜圈与耕田，自给自足。

    只是，少了蒙蚩，无人与她相伴，日子难免寂寥。后来，她救回一条濒死的小蛇、为之取名阿莱，才勉强有了能开口的对象。

    她时常也会想起蒙蚩。

    譬如，此刻。

    阿萝黯然，目光逡巡，扫过花间。

    眼前春意盎然一片，反倒更添她心头冷寂。

    为给蒙蚩留下春景，她不忍折枝，只自地上拾起飞花败叶。可他再不归来，不光枉费这满园春色，连他的模样都快要在她记忆里消散。

    “嘶……”阿莱吐着红信。

    阿萝收了神，摸它的头：“就这样吧。”

    她挽篮，离开篱墙，走向围住小院的矮木栏。

    一名大汉立在栏外，背对她，身形魁伟——蒙蚩走后，院落就多了四名守卫，间隔而立，时常轮换，至今早已不是最初的几个。

    显然，他们是为了看住她。她本也无意离开，只照旧生活，倒也与人相安无事。

    阿萝接近，自篮里摘出一枝最盛的杜鹃，别上守卫身后的木栏。

    守卫不曾回头，背影被栅栏分割成块。

    阿萝沉默，转身向竹屋走去。

    赠花的那一刻，她清晰地留意到了对方僵硬的脊梁。

    院外的守卫历来惧她如蛇蝎，对她的搭讪充耳不闻，更是竭力避免与她接触。她本已对此见惯不惊，却因今日是生辰，难免心头一涩。

    阿莱半抬躯干，紧盯着那张失落的小脸。

    阿萝不理，径自推门入屋。

    屋内不算宽敞，以一面竹屏风隔出两室。外室家具应有尽有，陈设稍显凌乱，巫绣、蔬果与药草随处可见，烟火气分外浓郁。

    阿萝落座桌边，解下臂间的花篮，将花叶取出，逐次摆在桌上。

    红锦铺陈，青绿陪衬。春意入眼，将她愁绪冲淡。

    她勾唇，望向青蛇，振作道：“阿莱，我不打紧。生辰日短，还有许多事要我做。”

    ……

    说是许多事，其实左不过是编个花冠，再洒扫全屋内外。

    每年的三月初三，阿萝都是如此度过，至今已编不出花冠的新样式，漏不掉蒙尘的每个角落。

    从前蒙蚩在时，二人还会共同备膳。此刻独她一人，不再有劳心劳力的兴致，只煮了一瓮芥菜，匆匆下肚，姑且对付过去。

    可对于生辰夜，阿萝依然满怀期待。

    用过晚膳后，她伏在窗前，往屋外探出半身，仔细瞧去。

    暮色沉郁，半弯月儿正挂当空。孤星围缀，明光闪闪，是个难得的好天候。

    蒙蚩告诉过