淮南扬州安阳县县衙。

    县令吕良仕满头大汗地摘下官帽, 六神无主地说：“怎么办？怎么办！王国志的案子不是早完结了吗？为什么突然冒出个邓汶安？这都上了刑场怎么就还能把案子打回来？还派了抚谕使——抚谕使啊！”

    吕良仕双腿一软，瘫坐在凳子上，满脸呆滞：“要是查出个三五六来，丢官事小, 就怕脑袋保不住。”

    师爷来回踱步, 绞尽脑汁地思索对策：“邓汶安的案子其实很好解决。”

    吕良仕跟抓住救命稻草似地问：“怎么解决？王国志的府宅还在江阳县里, 他的左邻右舍都认识，邓汶安也还有一个老父在江都县, 到时把人找齐，当面对证, 案子一目了然, 还能怎么狡辩？”

    师爷：“那些人能作证邓汶安的身份, 可是能保证邓汶安没有参与抢劫杀人吗？能肯定邓汶安不是王国志的同伙？”

    吕良仕脑子转得快, “你是说——”

    师爷：“一口咬死邓汶安是王国志的同伙，按律当斩, 大人您不仅无过，还应嘉奖！”

    吕良仕拊掌：“好！好！就这么说。”起身哈哈大笑, 越想越觉得这是个妙计, 不仅叉腰摇晃脑袋说道：“真是雨过天晴, 柳暗花明，峰回路转啊！”

    “大人，您别高兴太早。”师爷在后头劝说：“一桩冤案哪里值得陛下亲派钦差来查？怕是借邓汶安一案来查淮南赈灾的官员有没有偷工减料, 中饱私囊！我听说之前京东京西两省大水, 每次赈灾都会派钦差微服私访, 暗中调查有没有人私吞赈灾银两, 估计这次的钦差也是一样的性质。”

    “微服私访？”吕良仕皱起五官：“跟老爷我玩这套, 我还真得跪。拨下来的赈灾款七十万看来不能吞太多, 拿出二十五万……算了算了，再多五万，拿去赈济灾民。”

    “大人心怀慈悲，我这就回去拨算盘。”

    “欸等等，先把那群灾民安置在县外的断头岗，别让他们进来，一进来就哄闹抢劫粮食，到时一抓抓进大牢里又得哭天抢地喊冤枉。这几天先用点陈米、米糠应付，反正是群灾民，能填饱肚子就不错了。等确认钦差到来的消息，再换成正常的米粥。”吕良仕掰着手指头碎碎念：“都是群只进不出的貔貅，得花掉老爷我多少银子啊。”

    ***

    腰缠十万贯，骑鹤上扬州。

    扬州繁华富庶，酒楼瓦肆十步一间，莺歌燕舞不休，形容毫不夸张。没来扬州的人做梦都想来感受‘上有天堂下有苏杭’的繁荣昌盛，来了扬州的人就没想再离开。

    不仅是百姓向往苏杭，京官、地方官更向往这个聚宝盆，官场间还流传一则逸闻，说是某个清官到了扬州后，往小秦淮河里撒金沙、倒金叶子，水里金灿灿倒映着漫天火光尤其好看。

    逸闻不知真假，但可见扬州在人们心里的地位，直接和金银挂钩。

    可惜赵白鱼此次下淮南，不是到最繁华的扬州，而是去扬州府下辖县江阳，也不顺路，没法亲眼瞧瞧诗文里令人魂牵梦萦的水乡。

    离开京都府时走官道，一进淮南便立即走水路，船只顺水漂流，晃晃悠悠走了大半个月，起初还很兴奋的砚冰这会儿蔫头耷脑地靠坐在船头，一脸菜色。

    “五郎，还有多久路程？”

    “能看到码头了。”赵白鱼拨弄左手腕的串珠，看向茫茫河面，远处有一块水则碑，‘平’字上横若隐若现，说明水位到了警戒线，不过对比前段时间的水泱泽国，洪水已然退了不少。“进船舱换身衣服。”

    砚冰：“为什么换衣服？”

    赵白鱼：“听过微服私访吗？”

    砚冰眼睛一亮：“戏文经常唱！”他赶紧换了身满是补丁的衣服，走出来见穿上短打褪色布衣的赵白鱼。“五郎，您瞧着像进京考试不幸落难的书生。”

    “你想说细皮嫩肉是吧？”赵白鱼摘下绑头发的布巾，胡乱扎发，抓了几把头皮说道：“我们穿得太整洁，没有满身风尘、面黄肌瘦的样子，不像难民。”

    砚冰照做，闻言好奇：“为什么要装难民？”

    赵白鱼：“先去安置灾民区的地方看看。”

    砚冰接过赵白鱼不知何时准备的锅灰往脸上扑：“可我们不是来查邓汶安的案子的吗？”

    赵白鱼：“我估计现在城门口有不少人盘查过往行人，想提前找出钦差。”撩开帘子，他示意砚冰看前面：“连码头都有几个衙役在盘查，等会你别说话，他们会怀疑京都府口音的人。”

    砚冰着急：“我、我，我装成这样能骗过他们吗？会不会不像难民？”

    赵白鱼：“你是我弟弟，叫赵小为，我叫赵大为，家有薄产，因洪患突发，田被水淹了 才逃难至此地。”

    砚