红绵一觉醒来，发现自己躺在河边。

    她只觉脑子好晕，想不起自己为何躺在河边？她只记得自己好像遇上一个老乞丐，然后好像随着老乞丐去了一个山洞，之后的事就啥也记不住了。她在山里转了一会儿，没找着那山洞，眼看天要黑了，于是下山进城。

    进了城之后，她又想，哪个叫白龙使的带走商君，不管是好心还是歹意，总归是要打探谢公子下落的，说不定她们已经再去七星坛的路上了。想着想着，顺着思路心道：“我不能留在这里守株待兔，找不着老七有什么打紧的，难道我自己不能上路去七星坛吗。要是途中追上商君自然最好，就算没追到也没关系，到了七星坛就能见着谢公子，我给他报信岂不一样。”

    心念及此，忙奔至马市，想买匹快马赶路。

    哪知挑好骏马，一摸口袋，银子没了？

    她没怀疑银子是给老乞丐偷走了，在她心里，老乞丐可怜兮兮的样子可不像坏人。虽说她有些机灵劲儿，但毕竟初次入世，她哪里知道这善恶有时因时因势而定，有些人看似忠厚老实，在利诱之下也会亮出獠牙。

    就像老乞丐，他挨饿受欺一辈子，缺的就是银子和女人。

    当银子和女人唾手可得之时，他胆子壮了啥事做不出来。

    红绵以为身上的钱丢失了，回头去找，肯定很难找到，幸好她头上的发簪还在，这发簪是用上好的玉石打磨，上面还镶嵌着宝石，比金银可贵重得多。她把发簪拔下来买了一匹马，又买了十几张饼，便自上路了。

    第一晚她没有休息，沿着山道狂奔了一天一夜，到第二天晚上才找了个破棚子落脚歇息。如此白天纵马放蹄，晚上休息，途中经过山村和小镇，她都不忘比划打听一下白龙使和商君，可偏就打听不到她们的下落。

    这天下午，红绵骑着倦马来到千香店。

    她买的饼早就吃光了，此时又累又饿。

    她在城里转了半圈，想买吃的，身上又没钱，无奈之下只能捂着肚皮强忍着。好在她不是普通女子，即使没钱也饿不死她，她从北门出去，打了一只松鼠烤了吃饱，然后就在郊外林子里放了半日的马，等马儿吃饱喝足休息好，又继续赶路。

    时至傍晚，从千香店出来好多挑担子的村民。

    这是邻近村民到城里讨生活，天晚收摊回家。

    红绵跟这些村民走在一条道上，听他们说话：

    “张老爹，俺看你胆子甸甸的，今天没生意吗？”

    “别提了，俺今天倒霉，两箩筐的菜都没卖完。”

    “不对啊，往常你家的菜不愁卖不出啊，你外甥可是来福客栈的厨子，他用的食菜可是你家供应的，每次天没黑，你家的菜就全卖光了，俺们羡慕你还来不及呢。”

    “俺是小本买卖，养家糊口都还不够，有什么好羡慕的，你们该去羡慕城里的那些达官贵人，就拿今天来说，来福客栈就给一个叫什么什么使的龟孙子客人包了，好几十间房空着不准别人住，俺听说这龟孙子用的都是金叶子，俺们见都没见过，哎，这龟孙子倒是摆足了阔气，只可怜了俺，客栈没人入住，俺的生意哪能好得了。

    听到这儿，红绵神经一紧，喃喃念道：“什么什么使？”

    念毕，勒住马，问张老爹：“那客人是不是叫白龙使？”

    张老爹不认得红绵，听她发问，先是一怔，后来见她骑跨骏马，料她是个达官贵人，忙哈着腰，笑道：“好像是吧，俺听着他身边一个姑娘好像是这么叫他的？反正俺耳朵有些背，也不敢确定。”

    红绵听罢，迫不及待调转马头去了城里。

    ……

    ……

    千香店是北方重镇，繁华不逊于幽都。

    夜幕降下，城里的灯光烘得如同白昼。

    街上行人颇多，逛夜市的一点都不少。

    红绵找人问清了来福客栈的方位，于是走街串巷一直走到城南。来福客栈便筑在城南河边，河提边还有几家商铺和两家酒楼，这时天色刚黑，商铺和酒楼都还没有关门，街上亮通通的。不过来福客栈好像有些冷清，只有大堂有灯，好多屋子都黑灯瞎火的，确如张老爹所言，这家客栈给人包了，否则不会如此冷淡。

    她把马拴在河边，等几个商铺关了门，遂从来福客栈的后院墙跳了进去。

    可还只等她刚刚翻进后院，就听到两声虎啸，定睛一看，后院一颗大树底下拴着一头髯公虎。那虎发现她了，吼了两声，便挣脱绳子；与此同时，屋里有人喊话：“谁！”

    红绵心呼：“糟糕了，别发现了！”

    正打算跳出院墙，一转身撞到一人。

    她轻啊一声，却被那人捂住的嘴巴。

    那人薅住她的胳膊轻飘飘的跳出院墙，然