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    柴房里，传来妇人的说话声，还有男子的哭声。

    “阿寒，你自小顽皮，最爱使坏，阿娘从来都是和颜悦色地跟你说道理，从没伸手打过你。”太夫人蹲在地上，看着坐在墙角的叶寒说道，“可是这一次，你真的错了！”

    “你阿爹不是不疼你，昨晚上一夜没睡，翻来覆去地叹气。你想想，若是书哥儿要下毒害你，你什么感受？”

    太夫人说完，又把他脖子上的伤换了药，一旁的佟妈妈拿来温软的湿布，太夫人接过来帮他擦着脸和脖子。

    她仔细地擦着叶寒的指缝和指甲，就好像他小时候玩一身泥巴，她给他细细清洗。

    只不过那时太夫人还年轻，如今却是鬓边斑白，曾经调皮的孩子，已是将近而立的……

    “阿娘……我错了！”叶寒再也忍不住了。

    “我太害怕了，昨天大家都用那种眼神看着我，所有人都针对我，我才知道什么叫众叛亲离。”

    “我真的错了，我是一时糊涂，鬼迷心窍，这些年我活在父亲的光环下，我的兄弟都当了官，比我有出息，我太着急了，我需要一个身份证明自己……”

    “阿娘你相信我，我真的知道错了，求求您，不要抛弃我！我是你亲生的儿子啊！”叶寒痛哭流涕，拉着太夫人的手。

    “阿寒，你该庆幸，书哥儿没有死，你父亲也没有服下那药，不然谁都救不了你。按律例你这是死罪，可是我和你父亲商量，给你一次改过自新的机会。”

    “你父亲已经吩咐下去，让族中的人守口如瓶，仆妇也不许再议论此事，你不要再为此担心。”太夫人含着泪水安抚他。

    “真的吗？父亲能原谅我吗？您能原谅我吗？”叶寒期盼地看着太夫人。

    太夫人替他抹去面上的泪水，说道“伤痛都是需要时间去抚平的，阿寒，你从此以后洗心革面，改过自新，路还很长……”

    “人一辈子哪能不犯错，大错小错，都是要付出代价的，你一个堂堂的男子汉，要敢于承认错误，承担责任，你还有儿女，你也得为他们考虑考虑。”

    叶寒低下头说道“阿娘，我知道了，我会好好反省……”

    “这是阿娘给你的银子，够你嚼用一段时日的。还有一个一进的房子，虽然不大，但是周围清净。华氏可能会带着阿思和书哥儿单独生活，他们对你的怨气还没消，你暂时也不要去打搅他们。”

    太夫人从怀里掏出银票和地契，又说，“这几个人都是你惯用的，他们的身契我也带来了，一并都交给你。”

    “阿娘会去看你……”说到最后太夫人松开了手，站起了身子。

    叶寒看着手中的东西，心里感动又难受，他将手里的东西放在地上，朝太夫人磕头，他把脸埋在地面，哭着说道“不孝子，谢母亲……”

    佟妈妈扶着太夫人出了柴房。

    太夫人将眼泪擦干，迈步回明德堂。

    “你去看他了？”叶晟坐在小桌旁边问走近的太夫人。

    “嗯。”太夫人坐下，给自己倒了杯茶，喝了一口说道，“到底是在我身边长那么大，就是猫儿狗儿也养出感情了。”

    “我当初就不应该……没想到竟成了乱家的祸根！”叶晟叹气。

    太夫人看了他 一眼，问道“你真不知道他的身世？他可是你亲自抱回来的！”

    叶晟说道“我真不知道！哎……不提也罢！你都跟他说了什么？”

    “他现在差不多是在绝境之地，人人都当他是罪大恶极之人，如果我这个做母亲的再不安抚他，他会就此坠入地狱深渊，难保再做出什么恶事。”太夫人也叹气，“穷寇莫追的道理，你比我懂！”

    夫妻俩说着叶寒小时候的事，一直从早上说到了正午时分。

    他们不知道乾清宫里的皇帝，和大太监孟方也在说叶寒。

    “除族啊！”皇帝停下朱批，抬头看向远处。

    孟方低头应着“是的。”

    皇帝笑了笑“真不知道叶晟从哪里抱来的孽子！”

    孟方答道“这个老奴真没查出来，靖宁侯自己恐怕也不知道。”

    “哈哈哈，真是奇事！”皇帝大笑着说，“弑父变成了杀子！”

    皇帝又收敛了笑容，幽幽说道“朕现在笑叶晟，说不定哪天朕也会吃下自己儿子下的毒，五十步笑百步！”

    孟方一听，吓得立马跪下，挤出笑容说道“圣上您莫要说笑，吓得老奴腿都软了……”

    皇帝让孟方起身，说道“后宫看似平静无波，实则暗潮涌动，要不然梓潼如何会薨逝？小五又怎会缠绵病榻多年？”

    说起往事，皇帝目光中露出黯然的