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    一大早，叶寒跪在明德堂的厅外。

    佟妈妈掀帘子进了主屋，向正在用早饭的叶晟和太夫人禀报。

    叶晟轻哼一声，没有说话。太夫人让佟妈妈把叶寒带进来。

    “父亲，母亲，我知道错了，我以后会痛改前非，请二老再给我一次机会！”叶寒再次下跪。

    看着七尺男儿又是忏悔又是下跪，太夫人到底心有不忍，让佟妈妈把他扶起来。

    “以后你就安心在家过日子，好好教导书哥儿，找个稳妥持重的妈妈，给阿思立立规矩，过几年给阿思挑个好人家。”叶晟将碗推到一旁，仆人立马端上早就准备好的茶水。

    “你别好高骛远，想着为官做宰，若是你想做生意，倒是可以和你母亲商量看看找个营生。”叶晟漱了口，对叶寒说。

    叶寒看到太夫人微微点头，也赞同叶晟的安排，敛去心中的不平，呼了一口气说道“我自知自己无经商的头脑，只求父亲母亲能帮我找个续弦。”

    太夫人说“等开春了，我就帮你打听打听。”

    “我已经将竹心收房，想过了十五就抬做姨娘。”

    叶寒此话一出，叶晟和太夫人皆露出惊诧的神色，接着就听到叶晟问“什么时候的事？”

    叶寒答道“就前两日。”

    叶晟对他实在不想多言，太夫人也转过头不再看他，竹心和竹影都是华氏带过来的，竹影一直在叶思嘉身边服侍，没有跟华氏回去情有可原。

    竹心也没有跟华氏回去，原来是这个原因。

    之前竹心的事他们也有耳闻，这个丫鬟能对叶寒有甚情意？只可能是叶寒用强……

    二老都是聪明人，猜个不离十，于是心里更是对叶寒失望透顶，估计是华氏要和离的时候收用的竹心，给华氏难堪。

    “你想续弦也行，可别指望我们给你找高门贵女，有心人稍微打听打听就知道你以前都做过什么事。”叶晟冷冷地说。

    “该有的份例我都会给竹心，给她体面，也不驳了你叶家二爷的脸面。你回去吧！”太夫人端起茶杯喝了一口。

    叶寒见二老都沉默喝茶，不再说话，就行礼退了出去。

    十几日都憋在家里，叶寒换了身衣服，就迈出了二门，门房的人想要阻拦，却被叶寒狠狠地瞪了一眼。

    他刚出靖宁侯府的大门，就直奔大街，在街上转了几圈，就直奔金鱼胡同。

    叶寒绕过被小孩子围着的卖糖葫芦的小贩，走到柳氏住过的小院门前，刚想伸手敲门，有个小男孩过来跟他说“那女子搬走了，这里住了新的人家。”

    看着这个胖乎乎的小男孩，叶寒问他“她什么时候搬走的？”

    “就你家里人找来那天，你走了之后，她就带着包袱出了胡同，再也没有回来过。”小男孩说。

    “哦，谢谢你。”叶寒从怀里掏出几个铜板，“给你，去买糖葫芦吃吧！”

    小男孩摇摇头，笑嘻嘻地说“你去帮我买吧！”

    叶寒买了一根糖葫芦递给他，小男孩拉着他走到墙角，悄声对他说“我听说你的阿爹是个侯爷？”

    叶寒抬眉“这你都知道？”

    “姓柳的告诉我的，她说你不能承爵是不是真的？”小男孩咬了一口糖葫芦说。

    叶寒看着这个小男孩，没有说话。

    “最近被家里人关起来了？”

    “你怎么知道？”叶寒问小男孩。

    “我告诉你这些，也就赚你一根糖葫芦。要是你现在就是侯爷，应该会赏我一锭银子吧？”小男孩的眼睛一眨一眨，看起来天真无邪。

    &n bsp;“侯爷啊，我成不了侯爷！”叶寒苦笑。

    “你想想办法呗！”小男孩拿着糖葫芦转身走了。

    叶寒愣在原地，不知道在想什么。

    小贩想听他们俩说了什么，又不敢靠得太近，身边还有四五个小孩子围着他，叽叽喳喳地吵闹。

    他用余光看着若有所思的叶寒走出了胡同，将五根糖葫芦分给了围着他的孩子，然后扛着空空的草靶子远远地跟在叶寒后面。

    叶寒转到了街上，抬头看到旁边有一家书斋，进去买了一本书就走了。

    “掌柜的，刚才那人买的书给我拿一本。”小贩阿胜说道。

    “你个卖糖葫芦的，买《本草纲目》作甚？难不成要在糖葫芦里下毒？”书斋掌柜的笑着把书拿给了阿胜。

    阿胜付了钱，道了谢。

    他把书翻来翻去看，啥？本草啥？自己也不识字，还是赶紧回去找赵掌柜。

    正月十五，京城里大街小巷挂满了彩灯。

    白天看着已经