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    腊月二十四，晨光微熹。

    太夫人服侍叶晟穿衣，佟妈妈掀帘子进来说，二太太跪在明德堂正房门外，佟妈妈也陪着跪在一旁。

    两老口对视一眼，都看出了对方眼中的疑惑不解。

    难不成是来给叶寒求情的？

    叶晟迈步出了正房，太夫人紧随其后，佟妈妈低头打帘。

    二太太华氏低头跪在那里，听到脚步声，抬头看着叶晟和太夫人说道“我要与叶寒和离。”

    叶晟愣了一瞬，虽说是意料之外，却也是情理之中。

    太夫人看着跪在那里的华氏，一夜之间，她眼睛变得空洞无神。太夫人连忙上前，和佟妈妈一左一右将她搀扶起来。

    “采娴，你一夜没睡吧？”太夫人轻声问。

    华氏心中的委屈被这一句话勾起，鼻子一酸，眼泪又从红肿的眼睛里滚落出来。

    “我们进屋慢慢说，外面凉。”太夫人将华氏带进屋里坐下来，佟妈妈吩咐巧慧倒上热茶。

    热气氤氲，华氏双手握着茶杯……

    “哎呀，二太太！”巧慧慌忙叫道。

    太夫人掰开华氏已经被烫得通红的手，劝道“你又何必折磨自己呢？又不是你的错！”

    “是我的错！”

    “我识人不清，肤浅愚蠢，受尽委屈也不知悔改。”华氏咬牙，泪水滴在桌上。

    “当初相看，我明知他对我无意，却依然死心塌地嫁给他，为他生儿育女，这都是我的错！”

    太夫人拿帕子给她拭泪“采娴，你是个好孩子，这些年委屈你了，我对不住你，没把他教好。”说到这里，太夫人也落了泪。

    “您和表姑父这些年从没亏待过我，您的恩情我都记在心里。”华氏将头抬起，用手抹去脸上的泪水，“从今天开始，我华采娴愿与叶寒恩断义绝，一别两宽！”

    “好，你既然决定了，我和你表姑父没有意见，归还你的嫁妆，额外再补偿你一笔银子。”太夫人看向一旁坐着的叶晟。

    叶晟颔首“是我们叶家对不住你！你还年轻，如今大荣朝民风开化，再醮也不是什么稀奇事。”

    华氏起身又低头跪了下去，佟妈妈想扶又住了手。

    “再醮不过是重蹈覆辙，将之前的苦再吃一遍。”华氏抬头苦笑，佟妈妈将她拉起来。

    “那你打算什么时候和离？今儿是二十四，要不等过完年再说？”太夫人问。

    “表姑母，我很久没有看到阿爹阿娘了，每年的大年初二，叶寒都不让我回娘家。我都记不清他们的样子了。”华氏接着说道，“和离的事越快越好。”

    “我现在派人将两姓族老，还有你的父母请来，你回去写好和离书，一切办妥，我们亲自给你父母赔礼道歉。”叶晟一锤定音，太夫人也点头赞同。

    巧慧将华氏送到了二房，临走时她和华氏说“太夫人让我嘱咐您，不要饿着自己，吃点东西才有力气办事。”

    华氏谢了巧慧，申妈妈连忙让竹心摆早饭。华氏勉强喝了一碗粥，漱了口，问道“你们可愿意跟我归家？”

    申妈妈跪在地上说道“老奴愿意跟您回去。”

    华氏看向跪在一旁的竹心。

    竹心攥紧双拳，结结巴巴地说道“婢子……昨夜被二爷……收用了……”说完立马将头伏在地上。

    申妈妈气急败坏地骂道“你个小娼妇，趁着二爷和二太太生了龃龉，居然敢爬床？”

    竹心哭道“我……我本不愿的……是二爷……”

    华氏已经麻木了“呵！他还有这心思呢？这个时候收用我身边的人。”

    叶寒就是在打她的脸！

    叶致书说话声吵醒，他从床上翻起来，揉了揉惺忪的睡眼，见到桌上摆了饭，连忙下床，坐在凳子上自顾吃起来。

    华氏面无表情看着吃得正香的儿子，自嘲“他和他阿爹是一样的，有我没我都可以过得自在。”

    申妈妈拭泪，没有再说话。

    远山轩院子里

    叶和嘉一大早就来找叶柔嘉绕着院子跑步，呼出的白气很快飘散，松雅和松语站在一旁看着，松月和松雪忙着打热水，摆早饭。

      ;   茗儿也在一旁帮忙“松月姐姐，大姑娘对我们三姑娘真好，处处照顾三姑娘。”

    “那是！我们姑娘心性是最好的。”松月傲娇地抬起头，撅着嘴巴。

    松雪在一旁也笑着点头。

    早饭后，松月对正在喝茶的叶柔嘉说“早上我去明德堂转了一圈，听说老太爷一大早就派人去请族老了。”

    “请族老干吗？”叶和嘉问。