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    天刚刚蒙蒙亮，管家袁衡打开大门，走出屋来，做了几个扩胸动作，很是舒畅，嘀咕道：“早晨的气息就是好，吸两口都提神儿！”不经意间看见门边靠着一个一身脏兮兮的小女孩，鼻息微微，睡得正酣。

    袁衡弯下身子，在女孩肩头轻拍，轻声唤道：“小丫头，醒醒。”

    小女孩翻下身子，轻声呻吟道：“水水水，给我水！”声音很是微弱。

    袁衡心头一惊，一探她的额头很是滚烫，轻轻摇头道：“可能是中了风寒。不对啊，大热天的怎么可能有风寒呢，会不会是什么瘟疫？”一想到是瘟疫吓了一大跳，忙叫道：“袁方，袁方，快来搭把手。”

    袁方是家丁，闻声出来，问道：“总管，您有什么吩咐？”

    袁衡有点没好气地道：“你小声点，你这么大声不怕吵醒老爷？这个小丫头可能得了瘟疫，我怕她传染人，你来搭把手我们把她抬走。”

    袁方吃了一惊，提醒道：“总管，老爷的脾性你又不是不知道，万一给老爷知道了，还不扒了我们的皮？总管，不是我不帮你，这事还是报告老爷，由老爷定夺为是。”

    袁衡白了一眼袁方，轻斥道：“你不说老爷怎么会知道？你又不是不知道老爷那性子，他的俸禄还不全用来周济穷苦人家了。这年月，兵荒马乱的，天下间的穷人苦人多了去了，哪是他一个人周济得了的。这不，前两天把传家的字画都当了。没给你说这字画可是不得了，是前朝褚遂良的手迹，价值连城，老爷当年差点饿死都没舍得卖，这不可就卖了。这小丫头病得这么重，老爷还不把房子卖了给她治病啊。”

    “总管，你说得也许有道理，只是我们把她抬走，你忍得下这心吗？”袁方于心不忍，道：“你瞧，她病得这么重，我们把她抬走，没准她就没活路了。要是我们给她治治，兴许还可以捡回一条命。这年头，人命虽然贱如草，可毕竟是人命啊。”

    袁衡叹息一声道：“她是怪可怜的，只是我就算想帮她也没那能耐啊。我们只有这么大的家业，要帮也帮不了。也罢，我还有十两银子的积蓄，全给了她。袁方，你去厨下拿点吃的来，最好是干粮，免得吃不上反倒给霉了，给她放在怀里。这样，我们也算尽了心。”

    这勉强算得上两全之道，袁方没有异议，道声你等着，一头扎进屋去，却象撞上瘟神一般蹦了出来，恭敬地道：“老爷！”

    袁崇进脸黑得象地卷皮，出了大门，斥道：“你们的良心都让狗吃了？这种缺德事你们也做得出来？”

    袁衡期期艾艾地道：“老爷，不是我们不想帮她，实在是我们想帮也帮不了不是？老爷，你都在卖祖传字画了，再有这么一档子事，谁知道你会不会把房子卖了呢。”

    “那也不行！该卖就得卖，这没什么好说的。”袁崇进想也没有想，道：“你还没帮她，你怎么知道帮不了？记住，任何事在没有做之前不要说做不了！”蹲下身子打量着小女孩，突然之间脸色大变，指着小女孩，吃惊之极地道：“是她，是她，准是她！”

    袁衡和袁方知道袁崇进的为人，具有那种泰山崩于前而色不变的品质，要他如此吃惊的事还真不多，急忙问道：“老爷，你认识她？”

    “什么她她的，她是菊瑛！我义兄的女儿！”袁崇进高兴得眼里充满了泪水。

    袁衡和袁方齐声尖叫道：“她是窦小姐？”袁衡重重一巴掌打在自己脸上，自责道：“瞧我都做了什么缺德事，要不是老爷阻止，我这孽可不就大了？”

    袁崇进抱起窦菊瑛，斥道：“还愣着做什么？还不快去准备一下。”袁衡和袁方应一声，屁颠颠地进去了。

    他们三人根本就没有瞧见，窦菊瑛右手朝着胡同口摇摇，胡同口几个脑袋这才缩了回去。

    进了屋，袁崇进把窦菊瑛斜靠在躺椅上，道：“快打水来。”袁衡小跑着去打来水，袁崇进给窦菊瑛净过面，端详着窦菊瑛道：“长高了，人也清秀了，再过几年就成大小姐了，义兄泉下有知也可以放心了。咦，不对啊，气色不错，怎么会有病呢？”

    用手摸摸窦菊瑛的额头，更奇了，道：“刚才还是滚烫的，现在怎么又不烫了呢？”

    他可不知道窦菊瑛的额头上涂了一种秘药，他净面给洗掉了要烫也烫不起来了。这药是侍卫听宫中太医说起过，为了让窦菊瑛把病装得更象，这才配了一些给她抹在脸上。

    窦菊瑛心思缜密，到了蓟州突然想到要是袁崇进真的死心塌地要为辽国卖命，她这一来不就是羊入虎口了，这才决心装病，趁天黑去袁府门外候着。

    这不能怪窦菊瑛，有道是人心隔肚皮，尤其是在兵荒马乱的年月里，昨天的大好人很可能今天就成了大坏蛋，不得不防一下。

    袁崇进哪里知道究里，还有不奇怪