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    “启禀大人，周军已经到了城下。”小校向瀛州剌史张全斌禀报，颇有些慌张道：“周军来势汹汹，前锋已抵城下，后面的军队还在源源不绝地开来，扬起的烟尘把日头都遮住了。”

    张全斌有些难以置信，斥道：“胡说。周军虽然善战，可是都知道中原残破，人口锐减，到哪里去弄那么多人。”

    “哎呀，大人，小的就是有一百个胆也不敢乱说啊，这可是要杀头的。”小校急着分辩。

    张全斌一想也是这理，不再说话，大步往城头上赶去。等到张全斌赶到城边就知道小校所言不假，因为守城兵士脸上变色，更有的双腿打颤，一个劲地颂佛道：“佛祖保佑，佛祖保佑！”

    登上城头一望，只见旌旗遮天蔽日，一队队周军排着整齐的战斗队形，昂首挺胸地开来，人如龙，马如虎，对于他们来说不是赴战场，而是回家一样的兴奋。

    早就听说后周军队能征善战，军纪严明，百闻不如一见，远过传闻，比起传闻中的周军更胜数筹。瞧瞧身边惊惧不安的兵士，张全斌不禁感慨一个在天上，一个在地下。

    张全斌极目远眺，只见远处烟尘滚滚就是阳光也是不能照得透，心里直打鼓，心想这得有多少军队啊。他要是知道这是石守信虚张声势，派出小股军队在马尾巴上捆上树枝来回奔跑造成的话，就不会如此惊惧了。

    “大人，我们怎么办？”团练使姚义很是紧张地盯着张全斌，全没了主意。

    张全斌想了一下，道：“叫弟兄们做好应战的准备。”

    姚义应一声，自去传令道：“都注意了，准备战斗。”

    兵士不情愿地抽出武器，轻声嘀咕道：“我们打得过吗？”

    周军来到城下排阵，转眼立成，是张全斌见过列阵速度最快的军队，就是勇悍善战的契丹军队也是远为不如，更难得的是整个过程没有一个人喧哗，他是带兵之人自然明白这意味着什么，这意味着周军是当时最优秀的军队，就是比起盛唐时的军队也是未遑多认。心想，怪不得周世宗能在短短的几年南征北战，攻无不克，战无不胜，不用看其他的，单看他的军队就知道了。

    周军中一将手绰长枪，策马而出，来到城下，把长枪往兵器钩上一放，抱拳施礼道：“怀故兄，别来无恙。”

    张全斌一瞧，不是别人正是瓦桥关守将姚内斌，气不打一处来，质问道：“姚内斌，你奉命守瓦桥关，为何不战而降，引狼入室，让周军直逼我瀛州城下？”

    周世宗此次北征，兵至瓦桥关，当时的契丹守将姚内斌献关投降。

    姚内斌哈哈一笑，反问道：“请问怀故兄，契丹是生于草原还是生于中原？契丹人是吃牛羊还是吃我华夏的五谷？怀故兄，姚某不才，再问你一句，你身上可有羊膻味？”

    这话是掷地有声，把个张全斌问得哑口无言，张大了嘴不知道如何回答，姚内斌接着道：“要是姚某没猜错的话，令尊为怀故兄取表字怀故，是要你心怀故国，不为契丹走狗，而怀故兄现在所为却是逆天而行，甘愿为异族鹰犬，请问怀故兄对得起令尊大人吗？”

    正如姚内斌所说，张全斌表字为怀故正是为了怀念故国，脸色一变，喝道：“姚内斌，你不也做过契丹的官吗？你三心二意，如此不忠之事你也做得出来，你就不怕后人骂你是朝三暮四的贰臣吗？”

    姚内斌大笑道：“怀故兄何出此谬言？姚某本华夏人，说华夏的话，吃华夏的五谷，读孔孟之书，识华夏礼仪，心里只有华夏。至于姚某出镇瓦桥关，还不是不忍心契丹欺压百姓，是以姚某名为为契丹镇瓦桥，实为全瓦桥百姓，为华夏守一方之土。姚某心里无时不无刻不在盼着王师北伐，王师一到，姚某立时回归华夏。

    “若后人议姚某，只会说姚某做了一个处于乱世之中的华夏子民该做的事。可后人议怀故兄，恐怕就会说怀故兄甘为异族鹰犬，甘愿忍受那难闻的羊膻味了。”

    “说得好！”石守信大声赞好，策马来到近前，抱拳一礼道：“怀故兄，姚大人所言皆是肺腑之言，还请怀故兄三思。若怀故兄弃暗投明，回归华夏，则祖宗坟墓可保，若是怀故兄一意孤行，铁了心要做契丹的走狗，那石某就没什么好顾忌的了，誓将踏平瀛州。”右手一举，周军发出惊天动地的吼声：“踏平瀛州！”

    真要打起来，张全斌知道得很清楚，不出三天瀛州就会给拿下，迟疑着不说话。

    姚内斌知道时机到了，趁机大下说词，道：“怀故兄请再听姚某一言。有道是‘乱世出真主’，当今皇上就是生于乱世，匡复华夏的明君圣主，高平之战，皇上以一弱旅破契丹之众；西逐东川之兵，两下江南尽收江北之地，内革积弊，外修守战之具，不日就会重新一统华夏。当此之时，正是大丈夫建功立业之际，若怀故兄顺