))

    “今日宫宴，大家不必拘泥于君臣之礼。”苏桓扫过在场之人，见众臣拖家带口，其身边子女一副跃跃欲试的模样。

    她看向席间唯一的空位，“今日徐太仆有事，不会出席宴会。”

    底下一片唏嘘，徐太仆竟错过这般好机会。

    苏桓着一身玄色皇服，浑身上下透着天子的威严，与与生俱来的高贵。她身边的皇夫、侍君衣裳颜色各异，但到底不敢张扬，与她的皇服竟相得益彰。

    “近日朕忧心西南干旱之事，夜不能寐，众卿可有法子替朕解愁？”苏桓问道，眼睛却不扫过众臣，而是众臣身边的家眷。

    她的目光转移到黎阳王燕知身上，随后落在了她身边眉清目秀却又透着惊艳的男子。

    这定是黎阳王府百里识了，虽说自己是赐婚人，却是一次未曾见过他。见他也看向自己，苏桓微笑着点点头，继而看向别人。

    百里识觉得这陛下甚是和蔼，方才那一微笑，让他感受到了温暖，打消了“伴君如伴虎”的顾虑，心中对宫宴的怯意也消失了大半。

    西南干旱，他倒是有所听闻，听说已经好几个月不曾下雨，如今亦是四月，太阳却炙烤着大地，土地干裂，树木枯萎，连野兽都跑到远远的地方避难。西南对卫国而言虽是弹丸之地，百姓不多，但眼看老百姓闹饥荒，身为卫国万民之母，陛下万分忧愁亦是在情理之中。

    适时，燕知凑近他的耳边，说道：“今日你若有想法，不妨大胆直言，即便讲错，陛下也不会怪罪。”

    “阿知，今日这宫宴究竟是何等宫宴，为何还要议论朝政？”百里识眼睛里闪着浓浓的疑惑与诧异，今日在座的除了臣子，可还有众臣的家眷啊。

    “陛下想集思广益呢。”燕知笑笑，而后坐正，继续察看宴会中的动静。

    集思广益？百里识差点摸上自己的脑袋，倘若当真是无法解决的问题，不如让众臣回府召集谋士、门客商讨，或许更能想出解决的法子。

    虽有疑惑，百里识亦是洗耳恭听，等待席间惊人的话语。

    “今日我找人算了一卦，”苏桓见无人说话，继续道：“他说是由于高山深水中的神灵作怪，因此我想再多收些捐税，操办些祭品，用来祭祀山灵。你们以为如何？”

    苏桓身边有一方士，擅长占卜算卦，每每有大事发生，苏桓定然会请他算上一卦。这方士似乎有真才实学，竟每每灵验。而苏桓愈发地宠幸他。

    众臣闻言，虽对这等方士嗤之以鼻，却不知如何去劝谏陛下。

    今日虽说言者无罪，劝谏无罪，但众臣似乎一副事不关己高高挂起的样子。而她们身边年轻的子女正低眉绞尽脑汁地想破解之法。

    百里识以为，今日之宫宴极为诡异。

    这宫宴，究竟目的何在？

    百里识看向燕知，她只是看着席间沉思的大臣子女，却不想如何劝谏陛下。他皱起眉，看向苏桓，张了张口，却未发出声音，一副欲言又止的模样。

    燕知见到他的反应，只是笑笑，未鼓励未制止。

    “黎阳王夫，你可是有话要说？”苏桓见到了百里识的神情，知道他想发言却不敢，不如直接问他。