许县的私盐队来的时候轻车简从, 只有一队毛驴，走的时候却是随从众多，不得不转道水路, 将丰饶县的乌篷船陆续包了十余条。这样大的动静, 当然惊动了县里的老爷们, 他们免不得和家里的女人们谈起此事, 便是县令王老爷不谈, 他手下的师爷也免不得和自己常包的表子谈起, 而只要有一个男人的嘴没那么严实, 消息就总会辗转落到陆大红耳朵里——这些女人们知道了外头的事，总要和三姑六婆讲一讲，章老娘听说了，那不就等于是陆大红听说了么？

    还好, 让她欣慰的是，不论是楚香主还是章老娘, 都未曾听说有什么大人极其地反感买活军, 也很少有人过问他们搜买女童的事情, 倒是买活军的盐很惹人注意，不过陆大红在丰饶县住了足足有一个多月, 带来的盐早卖光了。她和盐贩子这些日子以来忙的多是别的事, 也并没有闲着，而是在丰饶县下属的乡镇中奔波——他们的人口贩卖大业开展得可谓是如火如荼, 各处当然都少不了人手。

    在买活军治下的几个县城里，云县、临城县和彬山的女人都很少，这是因为十几年前战乱的影响, 许县的女娘就要多一些了, 但福建道溺女婴太常见, 总的说来数量也不多，江西道这里风俗略轻，隔了虎山，不曾被倭寇侵扰，虽然也有盗匪作乱，但到底要好得多了。

    用陆大红的说法，他们算是赶上了好时候，这里的‘存量人口’很多，而且正因为这几年气候都不算太好，粮食减产、治安骚乱，有许多家庭日益局促，能养得活的人口越来越少，光是在城关，楚香主就搜罗了上百个女童，五六岁到九岁十岁的都有，还有些日子实在过不下去的人家，十一二岁正能说亲的女儿，因为在本地实在找不到肯付十两聘礼的人家，也就贪着眼前的小利，为了多上几两的身价银子，把孩子卖到了许县买活军那里。

    楚香主找的是现货，章老娘联络的是期货——有很多两三岁的女童，在家庭中的地位是很尴尬的，丰饶县这里，女儿和儿子是间隔着生的，被承认的第一胎一定是男婴，而这个男婴平安养到一岁以后，下一个孩子倘若是女孩，便会被留下来，这样在哥哥要说亲的时候，妹妹也可以往外说亲，实现聘礼和嫁妆的对冲，这些因此得活的女孩子，倘若她的兄长之后没有养住，而家庭的收入又在逐年的缩减，那么家里人便感到她们很鸡肋了。

    养了两三年，多少有了些感情，也会说话了，要再下手杀了，也未免过于残忍，可要往外卖，这么小的孩子，哪来的销路呢？若是从前，这样的孩子或许会被送给别家做童养媳，这样家里的财政能多少缓口气，但今年章老娘提供了一种新的选择，那便是将孩子卖给买活军，只要再养两年，五岁之后，送到许县去，若是选了一笔卖断，价格要比卖给别家做童养媳要高了几倍，若是卖的活契，虽然当时得的少，但买活军每年都会给捎回工钱来，等到女孩子什么时候为自己赎身回来了，那么到时候还能为家里再赚一笔彩礼，这可又要比一笔卖断了的划算得多。

    五十斤雪花盐，这便是六七两银，哪怕一时吃用不尽，卖一些给楚香主，手里眨眼也有了几两的活钱，还能给孩子找个活路，丰饶县积极响应的人家比楚香主预估得还多。陆大红当即便做主向楚香主保证，他一定能拿到很好的折扣，或者选现金奖励，也能按人头算钱，一切都听凭他自己选择。楚香主因此积极性便更高了，忙着安排手下到丰饶县辖下的各村去搜罗人口，他拍胸膛保证，乡里活不下去的人家一定比城里要更多。

    由于这毕竟是妇人的生意，陆大红出面比别人都更合适得多——除了买现货之外，章老娘也给了陆大红一些潜在的期货经销商名录，这都是各村各乡她听说过的稳婆名字，这些三姑六婆虽然也习惯了和男人对接工作，但到底和女人更能说心底话。

    陆大红也想一一甄别这些能拿到出厂价的经销商，顺便传授一些接生上的卫生小常识，再普及下产钳：很多稳婆的卫生习惯不好，经她们手接生的产妇死亡率要高得多，既然现在孩子成活率和她能拿到的抽成挂钩，那么大部分有正常智商的稳婆应该都会改变自己根深蒂固的老脑子，学习些买活军带来的新知识。哪怕只是在接生以前用热水好好地洗洗手，也会有很多产妇和孩子因此受 益。

    死硬派哪里都有，但正常人究竟还是较多，就好像这些私盐贩子，他们一开始对扫盲班都报以提防戒备的态度，但随着陆大红出了一趟公差之后，从上到下几乎所有人都意识到，识字真的很有用，如吴老八这样，认得拼音，学会了竖式运算的兄弟，便可自己计算出每次来了货该给付的钱数，自己的工钱，甚至帮着留在县里做文书工作的猴子登记册簿，试着做出一本账来。

    陆大红在外头跑货源，留在城里的大家也没闲着，要给货物找仓房——现在这些女孩子们的确都住在