这无名的隐户小村, 并不是深藏在虎山支脉中的唯一一座村落，由于地势的限制，虎山中的聚居点相当分散, 一个村落最多也就只能容纳二百多人, 人数再多, 四周适合耕种的土地就不足了, 也因此, 这座山中的聚居点星罗棋布, 填满了每一座适合开垦梯田的山坳。这里的逃民普遍也过得很苦, 很多村庄不但没有铁，连陶器瓷器都没有, 普遍使用木器和石器，这也让他们的生产效率相当低下，形成了恶性循环, 因为在外间被苛捐杂税、村霸乡匪逼迫得存身不住，但逃入山中后发现自己的家庭也只能在饥饿中慢性死亡。

    这样的逃民村落, 女眷是相当稀少的，也几乎养不活新生儿, 这些稀少的女眷还被严密地保护起来, 免得引起村落之间的争端。吴老八这些私盐贩子对村落中的女眷数量一无所知，便是因此，村长一旦发现他们的行踪，便会通知村民前来迎接, 同时也让女人们在自家内藏好不要出来, 这倒不是害怕盐贩子打她们的主意, 而是怕这些盐贩子到了下个村落, 闲谈间走漏了风声, 招惹来两个村子间不必要的摩擦。盐贩子们也无法从晾衣杆上发现女人的痕迹，这里的男男女女穿着的衣物自然在颜色和样式上没有太大的差异，反正都是一样的褴褛。

    由于村落规模虽然不大，但密度还算高的缘故，盐贩子一天一般能走两到三座小村，落脚时他们也会闲谈最近生活上的变化，村民们都围拢过来，请盐贩们谈谈外头的事，盐贩在山里的地位很高，不但因为他们能带来维系生命必须的盐，也因为他们见多识广，是这帮村民最重要的消息来源。

    买活军入主许县带来了很大的震动，当然还有陆大红赐予那实实在在的好处，她用白糖水就骗了好几百人下山，不过最让村民们痛心的还是曹驿丞的逝世，这个驿丞不是大善人，从未周济过乡间隐户，但他允许隐户们到驿站去做些小买卖，而且也会代为给货郎传话，转达山民们的需求。这一点恩惠已经让山民们感激不尽了，毕竟虽然告上去也未必会有人管，但告发隐户其实仍是每个官吏的职责，曹驿丞想要告发还是能找到理由的。不管是不是出于懒惰，他毕竟没有告发。

    现在曹驿丞死了，谁给货郎传话呢？他们这样的荒僻山村，如若货郎不来，买卖东西就极不方便了，山上没有地方沤麻，也买不起织机，那么除了盐以外，布总是要买的，盐队也不是时常来，那些一次只能买得起一点盐的人家，都得指着货郎每个月来的那么一两次带盐。有些村子住在山里更远处，买货的方法便更曲折，要先托人来山口的村子里传话，下个月再来一次，若有货了，再和山口村长买，少不得还要被吃一点差价。

    因为这个缘故，这座山中大家都穷得很平均，靠山里的村子，被外界骚扰的机会小，而且深山鸟兽更多，土地相对更肥沃，但他们多打的粮食几乎都要拿来付商业上的差价。陆大红一路调研过来，结论都是大同小异的，以许县现在的情况，这座山里的村落既没有太多的战略价值，也没有经济价值，完全可以大范围搬迁到许县去。

    当然，在山里留些住户自然也不可能完全没有用处，譬如杀死曹驿丞的恶贼，或许便不是从这座山流窜进来的，因为众多村落都没有见到陌生的行人经过，至少他们在山上讨野菜时也没发现什么人迹，而且这座山主要接壤的江西道这几年还算安稳，虽然陆续仍有流民入山，但没有听说闹大匪——农户被逼得活不下去，入山成为隐户这是很正常的事，会骑马、有铁器能杀人，这个恶贼从前在社会上应当是有一定的身份，这样的人家在江西道还不至于被逼得落草逃窜，连本地都呆不住，要逃到外地来。

    这样的村子，喜事不见多少，丧事倒是年年都要办的，而且相当的敏感，很不便谈论——没有铁器，光靠套子和石器来捕获野兽，不是每一次都能成功的，虽然住在山里，但肉食却也珍贵，饿死的人，胳膊腿都只有芦柴棒子粗细，那也就罢了，若是受伤了呢？若是被野兽捕食了留下的残躯呢？这是不能细究的。

    盐队的人不问这些，只问收成，众人也都是叹息居多，这些年来冬天越来越冷，在山上感受更深，鹅毛大雪逐渐不再罕见，而夏天又更热，雨水也多，蚊虫就多，或许也有稻种退化的关系，如此极端的天气影响下，年年都在减产，日子的确是逐渐过不下去了。

    如果没有谢双瑶，在彬山落脚的北方流民很可能也会这样，逐渐缓慢地死在深山之中，除却骸骨，留不下丝毫痕迹，历史不会记载这样无声消逝的人命，他们甚至自己都算是认命了。——在境况还没这么坏的时候，还能接触到铁器的时候，拿起镰刀锄头，或许还能从和他们一样的人手里抢来吃的，但当时良心还在，等到良心不在的时候，连造反作乱的能力都没有了。

    陆大红自己就曾是北方流民，她很明白这些流民的心理，