莫说雷郎中, 就连宋老爷和几个小厮都好奇无比，只是不敢围得太紧，只靠在马车边上, 望着那黑里俏从车头的筐里取出两个小轮子，按在了这自行车的后轮上, 示意雷郎中学着她骑上去，笑道, “无妨, 有了这两个辅助轮, 无论如何都不会翻车的。”

    雷郎中战战兢兢, 却又实在难以抑制心中的好奇，接过车把，只觉上头仿佛还带了一丝温热，心头又是乱跳, 打量了一番这稀奇古怪的物事, 只见通体仿佛精钢打造，除却精钢之外, 其余用料都是未曾见过，果然是天上方有之物，瞧着坚牢无比, 令人几乎不敢亵渎，彷如一匹小驴高大，扶在手中沉甸甸的, 后轮处有个机簧，除却黑里俏之外, 其余几个女娘都将机簧踢落了, 撑着车子, 自己嬉笑着走来，指点雷郎中道，“郎中，将道袍掖起，否则可骑不了车。”

    这便要说起众人日常的穿着了，正所谓衣裳认人，一个人的出身地位，瞧衣裳便是一目了然。买活军的女娘都是民妇，一是因为大脚，二是因为她们并不穿裙子，都穿着鼓鼓囊囊的灰色棉布袄子、同色的棉裤，腰间围着围兜——这是穷苦百姓的穿法。此时家境略殷实些的平民，都会做件水田袄子，配着马面裙。

    若是闺阁小姐，则自然是绫罗绸缎，此时天冷，多穿缎面内毛的斗篷，佩抹额，戴风帽。出行时逶迤摇曳，若弱柳扶风，裙压叮咚，如环佩仙乐，楚楚动人，也是雷郎中见惯了的闺阁风致。

    这些买活军的女娘，显然是从不将这些当回事的，连头发都绞了，穿着厚棉袄，奔走间别有一番矫健干练的气质，但对别处的男子来说，这几乎不能算做是‘姑娘’，只能算是‘健妇’。而男子的穿着几乎也是一般，只有卖力讨生活的人家，是上衣下裤，男子额外多穿一件打满了补丁的短罩衣，体面人家都要在衣裤之外多穿外衫，这一百多年以来，从皇室到民间，北面到南面，男子都喜服道袍，雷郎中也不例外，天冷披了灰鼠毛的氅衣，到底是出门在外，也没戴丫鬟，里头便只穿了一件松江棉的道袍。

    今日还算不冷，在阳光下脱了氅衣也没什么，若要再解道袍，便觉斯文扫地，其实就是将道袍掖起，也大不体面，但雷郎中对自行车的好奇已胜过了一切，在小厮的帮忙下，七手八脚将道袍下摆掖在胸前，又让人扶着车把，这才敢爬上自行车，将脚放在那两个轻便坚牢不知什么质地的踏脚上，黑里俏大笑道，“往前轮转蹬去便可，双手把着龙头方向，你慢慢的。”

    雷郎中使力蹬了几下，只觉车身往前蹿去，不由大声惊呼，几乎要松开龙头，听黑里俏如此一说，这才逐渐放缓速度，果然觉得车行十分平稳，试着将龙头左右摇摆，则车身跟着转向，再轻便不过。此时已逐渐得趣，又发力往前冲去，只觉得在水泥路上要比骑马更加稳健舒适，论快捷亦不差多少，只是马儿用的是畜力，这个要自己蹬行，骑太久了只怕还是不太便宜。但此物比马车不知要轻盈窄小多少，比那颠簸低矮的二抬小轿、滑竿亦是胜出许多，实在是生平所见最为适宜的出行之物。

    他往前骑了一会，已明白该如何转向，转身骑回茶店，连茶店老板都来看热闹，黑里俏又教他刹车、打铃，宋老爷看得眼热，索性解了道袍，只穿着里头的袄裤也试着骑了两圈，大声赞好，一群随从在一旁眼巴巴地看着，几乎要流下涎水，黑里俏十分大方，也许他们都骑了骑，眼看早饭用过了，方才卸下那两个小轮子，笑道，“这是孩子用的辅助轮，我们大人用不着！”

    说着，一群女娘又打起车铃，往前你追我赶地骑了过去，笑声在路上传得老远。宋老爷道，“此物若能在石板路上骑，我想买一辆！”

    雷郎中何尝不是这般心思？只是如此天人之物，料来必定价昂，只看那茶店老板也未曾见识过，便知道这在买活军中也十分难得。二人便和送货的买活军攀谈询问，买活军道，“这是六姐恩赐之物，本地无法自产，只能试着仿制，至今未果，只拨了二十辆下来，专给邮递员在临县、彬山和云县之间送信，我们都难得骑呢。这五辆应该是临县和许县的路快通了，骑去临县给那边的人用的，她们也不过是乘便骑这么一遭儿罢了。”

    众人方才恍然大悟，宋老爷道，“这才多久，又通了一条水泥路！许县往三省都有路，也不知现在好走不好走。”

    他又开始不断地转眼珠子，显然在盘算着什么，而此时雷郎中见六姐、学防疫以及买自行车的心思，在心中各占三分，一时想着这个，一时想着那个，余下的一分偶然还要想想黑里俏，身在马车里，心中实在却忙忙碌碌，累得发慌。连中午打尖时吃的蒜苗炒卤味都未能引起太多赞叹，熬了一日，向晚时分进了临县，洗过热水澡，在客栈中安顿下来，第二日一早便被带到医院，说是谢六姐会在那处见他。

    #

    以