以葛爱娣的阅历, 自然不知历朝历代的女官都是如何办事的，只能是依着买活军的规矩来，她原本就是乡间农妇，上工时见了衙门内是男女杂处, 也不吃惊, 便在谢六姐身边那买活军女娘小吴的带领下，找到了自己的办公桌——衙门自然也是重建过的, 屋顶有一格格的天井, 镶嵌的都是透亮的玻璃窗, 天刚亮，屋内便亮堂得很。房间里打横放着一排排的木桌，便如同葛爱娣这几日在城中闲逛时所见的课堂一样, 只是这‘办公桌’更大了些，且上头垒了许多册籍而已。

    “这是城内各商家的旧账本, 他们比较笨，现在还未学会新式记账法，许多小铺子还都记的是流水账，大铺子用龙门账的都很少！但现在六姐要从他们的交易里抽头, 便不能再让他们这样记账下去了，你们这批吏目在数学考试中都得了高分，从今日起, 早上有半日时间，由云县庄账房手下的弟子来宣讲复式记账法，学会之后，再分散到县中去传帮带, 教授账房采用复式记账, 凡是复式记账的账本做得好, 抽头可以酌情减少。”

    小吴一开口便让葛爱娣宛如吃了一颗定心丸，因她如今认的字还不是很多，只是拼音精熟，但她在算学上是有天赋的，非但初级班的算学学得很好，连中级班的课本都能看个七八成懂。论到学记账自然还有几分自信，只是心中还有几分遗憾——若是徐大发算学也好，也能入来做事，那便真是有了一门手艺，日后便是买活军败了，也可去他处求职。葛爱娣学记账，便只能是指望买活军长治久安，否则谁家会聘女账房！

    也不知是否有这一层考虑，屋里实在是女多男少，还有不少吏目看装束，家中光景并不差，此前葛爱娣听于大郎说起的王举人，他太太也在其中，手里拿了一册账簿正在凝神翻看。葛爱娣也不敢贸然提起私事，给自己打了一杯热水，忙也开始翻看桌上册子，果然都是各家的账册，有些用的还是苏州码子，葛爱娣也看不出所以然来。

    过了一会，庄账房带着两个女娘走进来，坐下来就讲道，“我们先来个摸底考，看看能教成什么样。”

    买活军实在是喜欢考试！两个女娘给众人发了卷子、算盘，众人便都埋头坐了起来，也不敢东张西望，卷子倒不难，只是数大，葛爱娣不会用算盘，做得就慢，满屋子里就王太太的算盘拨得好，滴滴答答好像一首歌，她做得也最快，不久便交了卷子。庄账房对她一笑，道，“果然是家学渊源，佩服佩服。”

    这考试没那样正式，王太太做好了，便和庄账房几人聊着闲篇，葛爱娣等人埋头苦做，又过了半个多小时也都交了卷，有两个吏目实在做不完了，见所有人都在等着他们，都是满面通红，其中有个女孩眼泪已盈盈，庄账房也不以为忤，道，“怕什么，不怕慢，只怕性子燥。和账打交道，要的是仔细。”

    她一边判卷子，一边在自己的手记上写着什么，不多时结果就出来了，满分100，葛爱娣得了89分，王太太95分，其余人各有上下，最高分反而是那个慢性子的女孩，竟得了满分。

    庄账房道，“这算学题以复杂四则运算为主，是中级班的课程，你们得分都不低，已有学做账的资格了。下面开始讲课，第一堂课我来讲，之后便是我的两个徒弟——你们可要仔细了，这小红是云县人，到我手下也就三年，已可以出来给你们讲课，你们可莫要让我小瞧了临县子。”

    此时各地乡党互相帮扶，乃是常态，其中不少吏目面上都现出不服之色，便连葛爱娣也生出了一丝荣誉感，庄账房道，“复式记账第一堂课，有借必有贷，借贷必相等——”

    座中众人虽然算学不错，但多没有丝毫记账的经验，课听得很费劲，上完了一个时辰的课，葛爱娣只觉得早点都消化了个干净，饿得头晕眼花，闻到庭院里传来一阵面香，不由得馋涎欲滴，果然不多久，外头便运了一筐包子进来，还有一桶热茶，众人忙都先出去在院中洗了手，回来领包子吃茶。

    这是雪里蕻青菜馅的包子，混了有蛋丝在里头，因舍得放猪油，馅料油润含汁，又有雪里蕻那发酵过的香气。乡下人家，原本连铁锅都无，炒雪里蕻也吃不上，无非是吃时蒸热而已，便是一样的材料，在城里也是别样的味道，雪里蕻放了荤油在热锅里一炒，香味激发，连着青菜，都比平日香甜了几倍，霜打过了之后，本就发甜，沾了油香更是适口。葛爱娣三口便是一个，吃完了还想再拿——又想给儿女们带一个回去，只不知道这合不合规矩，抬头正要张望同侪，便见到小红先生走来对她道，“你自己只管吃，不必也不能给家里人带，只要孩子们有学上，供应的点心便都是一样的。”

    又道，“方才我就注意到了，你不会用算盘，但交卷速度不慢，正确率也很高，可见数学上的确有些天赋，王太太的算盘使得好，你得空了多向她讨教。我这里也有本教材，一