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被老国公亲自接见,工匠既荣幸又紧张,惴惴不安地来到李勣面前。对李勣的垂问,工匠知无不言,从李钦载给他图纸,到如何讲解制作此弓,再到在军器监如何制作,制作后如何亲身一试。
甚至连李钦载威胁他一同流徙的流氓论调也原样复述出来,老老实实一字一句,不打一丝折扣。
李勣捋须一直微笑聆听,偶尔忍不住发出笑声,随着工匠的述说,李勣的面色渐渐变得红润,显然心情越来越好。
工匠说完后神情忐忑地站在一旁,李勣眼睛半阖,不知在思索什么。
以前李钦载的种种顽劣不堪的表现,如今李钦载仿佛脱胎换骨般的变化,创出一种新式利器如同信手拈来般随意。
李勣陷入了深思,他在思索自己这个令人不可思议的孙儿。
太令人震惊了,一个整日闯祸的纨绔膏粱,一夜之间造出一种完全超越当今的国之利器。
是偶有所得,还是情急而发,或是平日韬光养晦,危急之时才逼他不得不稍露锋芒?
良久,李勣忽然大笑:“误打误撞也好,厚积薄发也好,这孽障倒是躲了一场劫难,哈哈!”
旁边的刘阿四神情也激动起来,他听懂了李勣话里的意思。
转眼一瞥,李勣问道:“钦载此时应已离京多时,往金州方向赶路了吧?”
刘阿四垂头道:“是,按脚程来算,应已离开长安一个多时辰了。”
李勣嘴角一勾,似笑非笑道:“闯了如此大的祸,也该遭点罪。不急,让他再多走走,老夫进宫一趟。”
…………
太极宫门外,宫禁森严,甲士如雨。
一队队铁甲将士在宫门外执戈巡弋,宫楼上旌旗招展,宫门紧闭,龙首昂天,像一只正在休憩的猛兽,令人望而生畏。
李勣的国公仪仗来到宫门二十丈外停下,李勣下马,接过部曲递来的那张强弓,垂头打量强弓片刻,嘴角微微一笑。
然后李勣整了整衣冠,露出肃然端庄的仪态,双手捧着强弓,跪在宫门外,沉声道:“老臣李勣,恳乞面圣,为国献利器!”
声音回荡在空旷的宫门外,犹如洪钟大吕,久久不息。
一炷香时辰后,紧闭的宫门开了一线,一名宦官缓缓走出,昂然道:“奉旨,天子召见英国公。”
李勣起身,仍保持着垂头恭敬的姿势,首先将手中的强弓双手递给宦官,由宦官交给宫中禁卫将领护送至天子明堂。
跟随宦官慢悠悠地走进宫门,他的步姿端庄,迈出每一步都走得踏踏实实。
位至国公,军方第一将领,官爵已是人臣之巅。
然而在这偌大巍峨的宫阙前,李勣仍维持着如履薄冰的姿态,丝毫没有军队将士面前杀伐果断令出如山的猛将虎威。
一个时辰后,李勣空手走出了太极宫,脸上仍然面无表情,眼神平静无波。
刚才在太极宫里,李勣双手奉上了李钦载独创的强弓。
天子李治正与武后在承庆殿欣赏百戏歌舞,李勣入殿后,两位天家夫妻档为表尊重,特意下令停了歌舞,帝后二人整肃衣冠,以礼相见。
李勣入殿后献上强弓,并为二人详细讲解,特意强调此物射程倍于如今军中弓箭。
李治虽非马上天子,可也自小在李世民身边长大,与贞观时的诸多名将熟稔,对军事自然不陌生。
他很清楚大唐多了一件射程翻倍的远程兵器,对以后大唐征伐四方蛮夷的战事是何等重要。
李勣讲解过后,李治不由龙颜大悦,兴致勃勃下旨殿外试射。
两百步外,禁卫将领手执强弓不偏不倚射中了靶心,李治震惊之余,不由仰天大笑。
兴奋过后,李治兴冲冲问起新式强弓为何人所创。
李勣这才不慌不忙说出是自己的孙子李钦载独创,并请军器监工匠打造而成。
李治听到李钦载的名字,表情顿时变得古怪,飞快与旁边的武后对视一眼。
李勣未等李治发话,反而突然跪地恳乞。
出乎所有人意料,李勣并非为孙子李钦载将功折罪,反而请求天子不改成命。
李钦载造出强弓确实是功,但他偷卖了太宗先帝御赐之物亦是大罪。
功可赏,罪不可饶。罪民李钦载仍须流徙岭南,不可释回,否则难掩朝堂议论,亦令天家皇威受损,令李家功勋之族蒙羞。
听到李勣严正的请求,帝后二人有些意外。
原以为李勣是来给孙子求情,没想到居然给了孙子一记背刺……
李治目光闪动,也不当面答复李勣,却跟这位三朝功勋名将扯起了家常闲话。
一通闲聊后,李治收下了