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    杨毅觉得这一趟出来得不亏，居然了解到一个这么重要的状况。听吉祥所说，此事似乎已经到了人尽皆知的地步，可是他来此以逾半月，却从未有人向自己通报过。

    这鸿山之上盛产石炭杨毅是知道的，豫章郡地处南方，冬日湿润而少阳光，是以当地百姓多用石炭烤干被褥及衣物，即便是夏日，用石炭生火烹食，比之木柴也要好用不少，可以说石炭在这南方各州乃是日常用品了。

    “那为何不能从外地调拨石炭进来。”杨毅刚问出这话就后悔了，自己问的分明是废话。

    吉祥也颇为鄙视地白了他一眼道：“豫章县向外之官道皆须先越过鸿山山脉，不说向外调拨地石炭，就是寻常商队百姓，不给这山匪缴纳财物也是过不来的。”

    如今豫章石炭产地被山匪所占，外地之石炭又运送不进来，怪不得他们敢卖出此等高价。只是杨毅不明白为何连山中之木都能被其垄断，这鸿山山脉连绵数十里，处处有可伐之木，岂能时时派人看守？于是杨毅便向吉祥询问缘由。

    吉祥答道：“这并不难办，这鸿山匪每隔一时辰便派一百人队巡山，若有百姓伐木被发现，便会枭首悬之山外以为警示，久之百姓畏惧，便不敢再上山伐木。”

    杨毅闻言大怒，站起身来回踱步道：“这伙山匪如此凶残，豫章百姓竟能容他？九世之仇犹可复，此旦夕之恨岂能不报！”

    “容不得又能如何？官府不去清剿，百姓也无可奈何。况且这木柴轻且耐烧，稍有家资者便能支撑每日之用，至于贫苦之家，割些枯草灌木也能勉强度日罢，所以也就无人因此去寻山匪的麻烦。”吉祥说到官府不作为，脸上也浮现出愤愤之色。

    “官府为何不引兵铲除此祸患？”杨毅听到官府不去清剿，心中愈发好奇，便暂时压抑愤怒向吉祥问道。

    “鸿山地势险峻，易守难攻，又鸿山匪能战之众便逾三千人，更兼老幼妇孺更是过万之众。豫章郡不过区区四千余郡兵，武备不足，如何能铲除？况且这鸿山匪常散钱粮与山下百姓，其中多有向山匪通风报信者，因此剿匪愈发艰难。”吉祥语气似是随意，可这番话却显露出他的不一般，分明不过与杨毅不相上下的年纪，居然有这般见识。

    杨毅若有所思地点点头，吉祥说得确实有理，可杨毅却认为其中还有更大的文章。若无地方大员从中包庇，一伙山匪岂能横行无阻，豫章郡兵虽止四千众，却有豫章一郡百姓作为兵源，鸿山匪虽众却无兵源补充，岂会难以剿灭的？

    “那城中那家店铺又为何不去查处？”杨毅虽然猜到了原因，但是还是想问一问。

    “以往并非未处置过，这家匪店过去不但高价盘剥，还时常残害百姓，是故常被查处，只是官府一动他，他们便封锁全山龟缩不出，不说城外百姓，城中百姓都要断火数日，久而久之，这伙山匪也懂得稍稍收敛一些，不再寻故残害百姓了，官府见没有命案发生，也就不再深究了。”吉祥补充道。

    杨毅闻言陷入沉思，看来自己的豫章国问题颇多，百姓所处可以说是水深火热了。杨毅觉得自己虽然不是救世主，但是身为豫章王，也不能对这种情况坐视不理，于是杨毅心中暗暗下定决心，自己未来定要设法铲除此重祸端，还豫章国百姓一个朗朗乾坤。

    吉祥见杨毅眉头深皱，似乎内心颇为豫章百姓所受之苦而悲痛，觉得杨毅与自己是同一种人，顿时对杨毅大生好感，声音柔和地向杨毅倾诉：“我故意潜入他店中，就是为了将他店中货物私授给贫苦百姓，我自己可是分文未取。本不当被发现，只是后来识错一小人！我免费赠他石炭，他却贪图钱财反向那伙山匪告发我！”说到后来吉祥脸上又愤怒起来，毕竟小小年纪，岂能识得人心险恶，被如此恩将仇报，吉祥心中有恨也属正常。

    只是杨毅此时心头一团乱麻，并未听进去吉祥的倾诉，他想起来自己曾逼得程武立下了三月剿匪的军令状，本来就想着出一出气而已，现在看来或许可以从程武处打开局面，设法从程武处借力打开朝政局面，再通过朝政支持程武剿匪，这样一来既能自己抓住权力，又能拯百姓于水火之众，两全其美。

    杨毅满脑子都在思考自己应当如何处理此事，也无心再向吉祥详细打听，便向吉祥拱了拱手道：“多谢吉祥小兄弟指教，我今日还有要事，便即告辞，来日若有机会再与小兄弟细谈。”

    吉祥心中泛起淡淡的失落感，自己心智颇为成熟，是以志同道合的朋友不多，此时见了杨毅与自己一般年纪竟能如此忧国忧民，方欲向他倾诉一番内心衷肠，可眼前这人却连听都不想听。于是吉祥颇为生气地哼了一声，脑袋上扬，摆出一副傲娇的样子道：“那你还不快走，不送！”

    杨毅疑惑地看