“天地楼？”

    “是，那些刺客是天地楼外楼的成员。”

    “天地楼素来神秘，我倒是听说他们有一个规矩，即是事不过三。若一单生意连续三次都没有做成，那就会放弃任务，奉还酬金。这是第一次，以天地楼的风格，下一次来的该是地支杀手了吧。”

    天地楼是一个强大的杀手组织，阶级分明，有外楼内楼之分。外楼是组织招揽的外部成员，只负责接取任务和执行任务，无权决策，实际上不过相当于雇佣兵一样的角色。内楼分天干地支两个层次，十天干，十二地支，这二十二人才是天地楼的真正成员。十二地支俱是江湖中一流好手，而十天干武功比之更要高一些。五年前戍边叛将杨达开，先叛后降，被关入天牢之中，三日后竟被发现已被刺杀身亡，刺杀者正是十天干出动的杀手。想那天牢守卫何其森严，杨达开亦有万夫不敌之勇，竟就被人无声无息间杀死，可见其武功之高。听说天地楼还有一位真正掌握决策权的楼主，其人神秘非常，武功已达到出神入化的境界，只是这不过是江湖传闻，当不得真。

    “师兄可有把握挡下第二波刺客？”

    “这……没真打过，我也不知道。”

    “师兄可真诚实，”四皇子调笑道，“那地支十二杀手，每一个都接近被你打死的那位许长老的水平，师兄觉得如何？”

    “接近？”纪央摇头，“失之毫厘，差之千里，算不得准。况且……我既尊师命保护你，就一定会保护你周全。”他没有说出来的是，况且那位许长老也是死的憋屈，他一身武功明显不在拳脚上，可惜还未等发挥出真正的实力，就被开大的纪央活活捶死，可谓死不瞑目。

    四皇子摇头笑道：“我自是信任师兄你的，只不过别人恐怕就不怎么信任了。也罢，我们先上路，前路总是走过去才能看清楚的。”

    纪央皱眉，从四皇子的话中，他听出一丝别的意味。

    “别人？看来这位四皇子看似自由潇洒，实际上一路行程都在他人监视控制下，终究是不得自由，只不知他只是甘心做棋子，还是欲求挣脱做棋手？”他想起那次跟四皇子下棋，对方把棋盘拂乱的行为，当时不觉得什么，现在想来，那行为无意中也透露出他三分决心。

    留给遭受无妄之灾的店家一笔钱，留在客栈外没有被波及到的马车继续上路。只是这次马车后面跟了一个人，刚出村镇，那人就追了上来。

    “属下傅青卓，参见殿下。”这人正是那客栈偶遇的带刀青年，这时半跪参礼，那狭长的刀仍挂在腰间。

    “你是白虎宗之人？”

    “是！”

    “好，牵一匹马给他。”

    队伍稍作耽搁，又重新上路，只不过多了一个人。

    “第一个。”马车内，四皇子端茶送到嘴边，嘴角勾起一丝淡淡的嘲讽的笑。

    “殿下，不知下一站是何地？”纪央问道。

    四皇子摇头，放下茶杯，沉声严肃道：“师兄，我有一事，要拜托你去做。”

    “何事？”

    “此事万分重要，不可轻传六耳。”四皇子做出一个“附耳上来”的动作，纪央只得凑过去，听四皇子细声私语。

    不多会，二人分开，四皇子一脸轻松，纪央却是满脸凝重之色，蹙眉沉思一番道：“此事只怕……”

    “难乎？”

    “不难。”

    纪央笑了，四皇子也笑了，两人不再交谈，举杯相敬。

    如此又行不过半天，至一城，却见城门大开，两道兵士兵甲俨然，城内民众夹道而立，翘首以盼，城内一干大小官员纷纷聚集在城门口，见四皇子马车出现，俱迎上来。

    马车里，四皇子一只手撑着头，随手将一本小册子丢到桌上，整个人又恢复了那副慵懒的模样：“一切就麻烦你了。”

    纪央接过册子，将其仔细收在身上，郑重点头，没有说话。

    是夜，觥筹交错，欢饮达旦，在这内外一片欢腾之时，纪央一人悄悄离开。黑暗中，一个静静等待的人影一闪而过。

    出了城，纪央一路向南而去。胯下一匹黑马，乃是千里名马追风，能夜行八百里，半夜之后，行到一处河边，纪央下马休息，那马儿就地饮水吃草，纪央也不管，就着那晦暗的月光，提着一小坛酒，寻了一处干净的青石坐下，拍开封泥，幽幽地喝一口，神态悠然。

    那一路尾随的影子站在阴影中一动不动，宛如一块毫无生气的石头，耐心无比地等待着。

    纪央不紧不慢地喝完一坛酒，挥手往后丢出去，“啪”，正丢在那影子身边，摔成碎片，发出清脆的响声。

    影子依旧一动不动，仿佛坛子不是落在他身边。

    “呵呵，真能忍。”纪央摇摇晃晃站起身，向