第四章 红海

    1月29日，锡兰岛消失在天边，诺第留斯号以每小时二十海里的速度，驶入把马尔代夫群岛和拉克代夫群岛分开的弯弯曲曲的海峡中。

    它继续沿吉檀岛行驶，这岛原是珊瑚岛，1499年被法斯科·德·嘉马发现，作为拉克代夫群岛的十九座主要岛屿之一，位于北纬10度和14度30分之间，东经69度和50度72分之间。

    从日本海出发，到现在，我们已经行驶了一万六千二百二十海里，即七千五百里了。

    第二天，1月30日，当诺第留斯号浮出洋面时，看不见陆地了。

    船向着西北偏北方向，位于阿拉伯和印度岛之间的阿曼海驶去，它是波斯湾的出口。

    显然，波斯湾是没有出口的，是无法通行的海湾。

    那么尼摩船长带我们去哪呢？

    我不知道。

    加拿大人很不高兴，因为他那一天问我，我们要去哪里。

    “尼德·兰师傅，看船长的意思，跟着他走。”

    “看船长的意思，”加拿大人回答，“那他可不能带我们走得太远啊。

    波斯湾是没有出口的，我们进去，我们不久就得从原路返回。”

    “好吧！尼德·兰师傅，我们回来就是了，驶过波斯湾，诺第留斯号要通过红海，巴布厄尔曼特海峡总在那里，可以给它一条通路驶过去。”

    “先生，”尼德·兰回答，“我用不着跟您说，红海跟波斯湾一样是没有出口的，因为苏伊士海峡还未凿通，即使凿通，我们这只怪船，恐怕也不适合在这些有堤堰和闸口的水道间冒险吧。

    所以，红海并不是带我们回到欧洲的路。”

    “所以，我只是说，我们可能要回欧洲去。”

    “那您是怎么考虑的呢？”

    “我设计的路线是经过阿拉伯和埃及一带的新奇海水后，诺第留斯号重回到印度洋；或者经莫三鼻给海峡，再或者是走马斯加林群岛海面，到达好望角。”

    “到了好望角后呢？”

    加拿大人态度坚决地问。

    “那么我们就要走入我们还不了解的大西洋了。

    我的朋友！对这种海底旅行您还感到疲倦吗？

    谁会看见海底新奇的、千姿百态的景象，会无动于衷呢？

    对我来说，这种旅行以后差不多是没有人能做到了，要是这样就结束了，我真觉得太遗憾了。”

    “不过，”加拿大人回答，“阿龙纳斯先生，您知道我们被禁在诺第留斯号船上已经快三个月了吗？”

    “不，尼德·兰，我不知道，也不想知道，我不计日，我也不计结果呢？”

    “总有一天会有结果。

    并且我们什么也决定不了，我们现在讨论，没有丝毫意义。

    老实的尼德·兰，如果您来跟我说：‘逃走的机会来了。

    ’那我再来和您讨论。

    可是现在情形并不是这样，而且坦白地对您说，我想尼摩船长可能永远不会冒险到欧洲海中去。”

    这四天，直到2月3日，诺第留斯号以不同速度和不同深度下驶过了阿曼海。

    船好像是随意地行驶，因为它沿着走的航线很不固定，不过它从没越过北回归线。

    离开阿曼海的时候，我们有一个短时间去了解马斯喀特城，它是阿曼地方最重要的城市。

    我很欣赏它的奇异外观。

    但这仅仅是一瞬间的感觉不久诺第留斯号就潜入这海面的深水中。

    随后，它在距岸六海里的海面，沿马拉和哈达拉毛一带的阿拉伯海岸行驶，这一带海岸线上有连绵起伏的山岭，中间有一些古代遗迹。

    2月5日，我们进入亚丁湾，这湾是巴布厄尔曼特长颈形海峡的真正漏斗，把印度洋的水倒流入红海中。

    2月6日，诺第留斯号浮出水面远处眺望亚丁港，港筑在海呷上，一条很窄的地峡把它跟大陆连接起来。

    我以为尼摩船长到了这个地方，一定会退回来，可是我错了，令我惊异的是，他并没有这样做。

    第二天，2月7日，船驶入巴布厄尔曼特海峡，这个名字照阿拉伯语是“泪门”的意思。

    海峡有二十海里宽，但只有五十二公里长，对诺第留斯号来说。

    只要开足马力驶过去，不过需要1小时，但是我什么也看不见，就是丕林岛也没有看到这岛是英国政府拿来巩固亚丁港的防卫的。

    太多的英国船和法国船，从苏伊士到孟买、到加尔各答、到墨尔本到波旁、到毛利斯，都要经过这狭窄的海峡，使诺第留斯号不能浮出水面。

    所以它只能很小心地在水下行驶。