第十四章 黑潮暖流

    地球上海水占的面积共计为三百八十三亿二千五百五十八万平方公里。

    海水的体积共有二十二亿五千万立方米，如果这些水组成一个圆球，这圆球的直径为六十里，重量为三百亿亿吨。

    想了解上面这个数目，必须设想这个数目对十亿之比，同于十亿对单位之比，也就是说，在这个数目中所有的十亿数，等于十亿中所有的单位数。

    而这个数目的海水也就等于地上所有的河流在四万年中所流下来的水量。

    在地质学的纪元中，火的时期之后为水的时期。

    首先，处处都是海洋。

    然后，在初期志留纪中，山峰渐渐露出来了，有些成为岛屿，众多岛屿相连组成陆地，最后，陆地才固定为地理上的各大陆，如同今天这个样子。

    固体大陆从流体海水所取得的面积为三千七百万零六百五十七平方英里，即一千二百九十一万六千公亩。

    地球上的大陆把海水分为五大部分，即，北冰洋，南冰洋，印度洋，大西洋和太平洋。

    太平洋从北至南，是在南北两极之间，从西至东，是在亚洲和美洲之间，横跨了145度的经度。

    太平洋是最平静的海，海潮阔大缓慢，雨量丰富。

    我的命运要我在最奇异的情况下首先走过的，就是这个海洋。

    “教授，”尼摩船长对我说：“现在我们先明确地记下我们现在的方位，决定这次旅行的出发点。

    现在时间是正午差一刻我现在叫船浮上水面来。”

    船长按了三次电铃，抽水机开始把储水池的水排出，可以根据气压表上变动的指针，看出诺第留斯号的上升运动，后来船停住了。

    船长说：“已浮出水面。”

    我走上通到平台去的中央梯子，我慢慢爬上去，从打开的铁盖板，到了诺第雷斯号的上面部分。

    平台仅仅浮出水面八十厘米。

    诺第留斯号前头和后部现出像纺锤形状。

    我看到船身上的钢板，彼此稍微的鳞次着，有点像爬行动物身上的鳞甲。

    所以我很自然地明白了，即使有最好的望远镜，这船总会被认为是一只海中动物。

    在平台中间，我看到了那只半藏在船壳中的小艇。

    在平台前后，各装上一个不很高的笼间、向侧边倾斜，一部分装着很厚的凹凸玻璃镜。

    这两个笼间中的一个作为诺第留斯号领航人之用，另一个装着强力的电灯，光芒四射，用来探照航路。

    海上风平浪静，天空万里无云。

    长长的船身漂浮在海面上。

    一阵轻微的东风吹皱了洋面。

    由于天气晴朗，可以望得很远。

    我们望不见什么。

    望不见暗礁，望不见小岛。

    望见的只是一片汪洋的海水。

    尼摩船长带了他的六分仪，测量太阳的高度，因此可以知道船所在的纬度。

    他等待了几分钟，让太阳跟地平线相齐。

    船长很安静地仔细观察着，仪器也像握在铁石的手中一般，绝对平稳。

    “正午，”他说：“教授，您要我们这时出发吗？”

    我看一下海面，因为靠近日本海岸，海面微做怒色，然后我回到客厅中来。

    客厅中，船长在地图上标记了方位，按合时计来算经度并且同时他拿从前做的“时角”观察记录来校对。

    然后他对我说：

    “阿龙纳斯先生，我们是在西经137度15分……”

    “您根据哪种子午线算的呢？”

    我这样问他，想从船长的回答中知道他的国籍。

    “先生，”他答复我，“我有很多方法，可以根据巴黎、格林威治和华盛顿子午线来计算。

    但因为您的关系，我以后将根据巴黎子午线计算。”

    他回答很巧妙，因而我无法得知他的国籍。

    我点头表示谢意，船长又说：“我们在巴黎子午线西经137度15分，北纬30度7分，也就是说，距日本海岸约为三百海里。

    今天11月8日，中午，我们开始作我们的海底探险旅行。”

    “愿上帝保佑我们！”

    我答。

    “教授，”船长又说：“您可以进行研究了。

    我要船在水深五十米下，向东北偏东方行驶。

    这里有标记分明的地图，您可以看着我们的航行路线。

    您可以随便使用客厅，我向您告辞了。”

    尼摩船长对我行个礼，出去了。

    我一人留下，默默地沉思。