那个在奉天殿将一代名将逼得无路可走的帝王, 此时仿佛苍老了数岁，已布了褶皱的手掀着那明黄龙袍一遍又一遍地擦拭牌位，有水意滴落下来, 立即又被衣袖擦净。

    “朕又何尝不知后宫有人做局陷害你母妃。”崇安帝音色沙哑全然没了早朝时的威严：“你母妃与你舅舅兄妹情深, 就似你与淮儿。你母妃日日怂恿你与赤军为敌，朕废你母妃罚也有警醒亦有, 朕以为你会懂，罢了罢了，子不教父之过，朕替你担着！”

    牌位重新锁进了暗格，崇安帝唤来御前大太监朱廷, 让人去传召顾百里入宫觐见。

    早朝过后，顾百里知崇安帝会召见，并没有立即出宫。

    他去了虞淮落水的梅花园中瞧了瞧，这会儿已是开春时节, 园中的腊梅并没有冬季开得盛大灿烂, 嗅到的暗香也裹了些酸涩的味道。

    穿梭梅花林到了那湖畔，湖面波光粼粼泛着鱼鳞般的光泽, 雨后初晴的日光也洋洋洒洒落了满湖。

    他想再上前看看, 却因恐水而挪不动脚步。

    脑中仿佛能构想出虞淮落水时的景象，顾百里心里一窒，于是就要大步往前, 这个动作倒是做的艰难，他一步抬起还未落下，就听得身后匆匆唤他的声音。

    “大将军。”

    朱廷寻人来了。

    乾清宫。

    顾百里行礼后立在一旁, 他虽知晓崇安帝为何传唤, 却不打算做捅破纱纸的那个人。

    殿内侍臣鹄立, 御炉燃着清香，一派峥嵘锁烟霞之象。

    “赐座。”君臣沉默着对峙片刻，终是崇安帝先开口让朱廷搬来一张紫檀圈椅。

    “谢主隆恩。”顾百里便落座。

    “隆恩？”崇安帝啄着这词，早朝时顾百里还说了‘厚望’。赐座是不世出之隆恩，替离王沉冤昭雪是君主之厚望，这样的讽刺，崇安帝又怎听不明白，于是露出一个不达眼底的笑容，也懒得再说些明面话：“百里，你在恨朕？”

    顾百里道：“不敢。”

    崇安帝把礼部的奏章扔给顾百里：“人已经没了，便是丧葬礼都是一切从简，这是朕竭力给赤军的交代，亦是给你的交代。”

    顾百里翻开奏章扫过两眼。

    崇安帝凝着顾百里，在腰间比划了一个动作：“当年你才这么高，现下已是九尺男儿，朕老了，看你也需仰视了。”

    顾百里手里一顿，这世间什么人能让天子仰望？

    崇安帝话说到这份上，顾百里沉默一瞬，合上奏章复才开口：“陛下言重了。”顿了顿又道：“陛下为君，末将为臣，所做之事只为让君主倚仗岂敢令君主仰仗。”

    顾百里对上崇安帝的眼，用心中真言回应了帝王的试探。

    “可你让朕失去了一个儿子。”帝王冷冷开口。

    殿中气氛霎时收紧，鹄立的侍臣两股战战，忙不迭地垂首，就连见惯场面的朱廷也凝着自己足尖，搭在胳膊上的拂尘轻轻颤抖。

    天子一怒伏尸百万。

    顾百里也明白这个道理，他从圈椅起身又半跪于金砖之上，语气却毫无惧意：“离王引起赤军与大梁争端，虽可恨按大梁律例却罪不至死，这事皆有末将而起，请陛下降罪。”

    崇安帝有些意外，反复看着顾百里。

    依他对顾百里了解，知顾百里不是贪生怕死之辈，更不可能因为自己一怒而退缩，于是疑惑道：“何出此言？”

    顾百里道：“离王亲口所言，其在蒹州的作坊，并非是谋逆之举，而是以备不时之需。”

    崇安帝几乎在顾百里话落瞬间便明白了，袖中的手又开始颤抖起来，年迈的帝王却固执地非要听个仔仔细细明明白白：“……何意？”

    “离王怕末将反。”

    离王在罪状中从未言明的初衷遭顾百里说了出来。

    纵然已有心里准备，听完顾百里这句，崇安帝还是如遭雷击。

    茶瓷被愤恨地掷来，顾百里没躲，白瓷在他眉骨处撞碎，破碎的瓷片落了满地。

    杯中滚烫的茶水泼了他一脸，顾百里却也固执地睁着眼，以沉静应对雷霆之怒。那茶瓷里的金瓜贡茶部分贴在面颊之上，部分顺着俊朗的五官落了满衣襟，一身狼狈。

    “顾百里，你该死！”

    崇安帝跌坐在椅上，朱廷赶紧去扶，得来一声咆哮：“滚，都给朕滚！”

    顾百里叩了一首：“末将告退。”

    他前脚刚出乾清宫，朱廷等一众伺候的侍臣内宦都退了出来。

    朱廷替崇安帝掩上了殿门，这才走近顾百里身旁轻叹一声：“大将，事已至此又何必徒增幽怨。”

    顾百里停下脚步，站在汉白玉雕刻的板栏望柱前看着蓝天白云面无表