正在这时，门“吚呀”一声打开，张均的母亲从里面出来。她不足四十岁年纪，看起来，却如二十出头。肌肤娇嫩，滑如凝脂。一头长发如黑瀑般，衬着白嫩的脸庞。身上衣衫凌乱，粗粗穿起来而已。一看就知道，刚才里面在做什么事。    见张均在那里怒目圆睁，妇人道：“大郎，不要胡闹。严里正是个好人。”    张均看着严里正，又看看自己的母亲。好长时间，才点头道：“好，今日我不与你计较！若是再来欺我，我必砍了你的狗头！”    严里正仰天一笑：“你是晚辈，我也不与你咶噪。镇里有处房子，我命人收拾了，你们明日搬过去住。日常用度，我自会给你们。你们母子跟了我，真是天大福分！”    张均冷声道：“我自会赚钱养家，谁要你的钱！”    严里正摇了摇头，再不说话，带了两个仆人摇摇摆摆走了。    张均上前，对母亲道：“妈妈，阿爹被金人抓走，不知吃了多少苦头！你在家里，怎么就偷起人来了！有一日阿爹回来，如何交待！”    张均的母亲叹一口气：“我们一家两口，投在这里为生。只靠你日常打些零工，如何维持生计？前几天你买回的米，昨天就没有了。不是严里正来，我们今天就要饿肚子了。”    张均道：“饿一天又有什么打紧！逃荒路上，哪个不是饥一顿饱一顿的？不然怎么叫逃荒！”    母亲轻轻摇了摇头：“我自小娇生惯养大了的。嫁入你家，你阿爹对我言听计从，从来没有吃过一点苦头。这种日子，如何挨得过？”    听了这话，张均一时不知道说什么。怒冲冲到门前树墩坐了，在那里发愣。父亲被金人抓了生死不知，这才过了多少日子，母亲就找其他男人。为人子，这种事情岂能忍了！可那是自己的母亲，她心里愿意又能怎么办？想来想去，想不出个好办法来。    过了许久，心中实在烦躁。    母亲回屋收拾罢了，重新出来。拿出一个小银锭，交给张均：“严里正给了些银子，你拿到镇上金银铺换了，买些米回来。再买些酒和肉，我们晚上吃好一些。”    张均接了银锭，一时间说不出什么感觉。这可是严里正那厮睡了自己母亲给的，作儿子的心中什么滋味？可母亲那里等着吃，又能怎样？    要离开的时候，张均道：“妈妈，今日我看镇里告示，说一个开封城的将领来这里买粮。他买了粮后，要雇人运回京城去，一日除了吃住，一百文足。我琢磨着，这活做得。”    母亲道：“有严里正关照，又何必在意那些小钱？”    张均听了，没有说话，大踏步向镇中去了。    蔡州城里，王宵猎到了州衙，拜见了知州程昌寓和一众官员。程昌寓与王宵猎的父亲曾经有过一面之缘，只是没有深交。一番客套，吩咐人领了他，到城中粮行那里，自去商量。告诉他，自己已经跟粮商打过招呼，若是他们敢乘机抬高粮价，官府饶不了他们。    见程昌寓没有多留自己的意思，王宵猎便随着一个吏人，出了衙门，向粮行去。    此时的商业与后世不同，是行会制度。各行各业都有自己行会，有各种各样的牙人，离了行会和牙人，生意很难做成。官府也通过行会，控制市场物价。    到了州衙南边不远，吏人对王宵猎拱手：“统领，前边就是粮行。知州吩咐过，里面几个粮商早等在那里，专候统领。”    王宵猎点了点头。带着自己士卒，进了粮行。    里面几个员外迎出来，一起向王宵猎见礼，请到里面坐了。    分宾主落座，上了茶来。一个员外道：“在下姓周，人称周员外。这一位是陆员外，那一位是孙员外。蔡州城里最大的粮商，就是我们三人了。程知州吩咐过了，说王统领率军抗金，于国有大功。”    几个员外一起称是。京西路去年被金军掳掠遍了，一战未胜。前些日子王宵猎在巩县胜了一场，极是振奋人心，此时已传遍各州。    王宵猎道：“巩县一战，我也只是侥幸而已。现在全军到开封府，一切皆好，只是乏粮。你们都知道，汴河已经淤塞数月，江淮粮米无法运到，开封米价腾贵。现在正是夏季，金人北去，左右无事，我便来蔡州买些粮食。运回开封府，养兵备战。”    “统领客气。”周员外急忙道。“听闻巩县一战，金人数千，数日间无可奈何。若有如统领一般的大将，去年蔡州也不会破城。我们这些人，不会损失太多金银。”    程昌寓是个人才。他虽然守不住城池，但在金兵到来之前就带人逃了。几位员外这些富户，都随着程昌寓逃出城去，金兵只得一座空城。不过金兵入城烧杀，他们还是损失不少钱。王宵猎算是去年京西路惟一打了胜仗的将领，这些人非常尊敬。    说了几句闲话，王宵猎道：“不知现在蔡州粮价几何？我手中的钱也不多。”    周员外道：“不瞒统领，现在粮店卖米，每斗两千文足。其余的，如麦是三千文，菽豆是一千五百文，粟是三千五百文，都是足钱。统领要买，我们再商量。”    王宵猎