第八章

    潮风海上无风也无潮，这是一句流传在所有跑新世界航线的商人和雇佣兵当中的俗语，这片位于低纬度地区的海域是几乎所有风暴气旋的产地，然而它本身却很少出现大风大浪的天气，几乎常年都如同一片平静的阳光下的翠蓝色宝石一般。

    但围绕潮风海的海域就不是什么友好的地方，在几乎纵穿整个世界的航线上，可以说是往前走是巨兽横行靠近大洋海族领地的蛮兽洋，往后走是海盗多得仿佛土特产一样的千岛之海，只有在穿过蛮兽洋边缘的黑角海域才能抵达新世界的守望海角殖民地。

    珍惜的宝石、宝贵的香料、具有神秘作用的木材和煤炭就这么通过这条航线运往千岛之海与帝国腹地，变成贵族手中的玩物、杯盘当中的美食以及工厂当中力量澎湃的蒸汽和钢铁。

    同样，来自千岛之海的咖啡、蔗糖与帝国出产的各种工业品也会在支离破碎缺乏可耕种土地的新世界卖出一大笔钱。

    新世界航线是世界七大航线之一，每一天都有上千条大小不一的舰船穿梭在这条航线上，维持着整个人类世界的运作。

    数以万吨计算的货物和资源组成的川流就好像帝国这位巨人的主动脉一样，如果这条航线出现了大问题，那么皇帝的冠冕就会摇摇欲坠。

    如果另外一条流动着黑色血液的航线也出现了问题，那么皇帝的权杖就会轰然坠地，摔得四分五裂，正是如此，帝国海军近乎于7成的军力都布置在这两条主动脉上。

    同样的，各种敌国的私掠船、雇佣兵和武装商人也活跃与此，奥尔隆·山德士就是这样的一位武装商人，他与他的“乘风者”号已经在这条航线上运转了二十六个年头了。

    从少年到中年，人生有2/3在船与海上度过，从这一点来看，他是一个不折不扣的逐浪者。

    这条船为他挣下了帝国腹地的拥有3000亩黑土地的大庄园，也有了漂亮温柔的妻子和两个可爱的孩子。

    但是，时至今日，这条1815年下水的“海鸥”式武装商船已经很老了，就好像常年在海上漂泊看上去同样也很老的奥尔隆一样。

    “老了啊~”奥尔隆船长拍了拍反复上漆修补的斑驳栏杆，抬头看向桅杆上已经褪色的蓝色丝带，曾经海鸥号商船以良好的适航性、速度和运载量风靡一时，然而现在它已经垂垂老矣。

    采用了新式锅炉的决心号商船才是新时代的宠儿，只能跑到最多17节的海鸥早已经该淘汰去二线航线了。

    正如同他自己也早该回去抱孙子一样，一年当中大半时间在海上，让他与自己的儿子们的相处时间相当的短暂，父子之间甚至没有什么交流，都不知道那两个小子有没有找到自己心仪的姑娘——“我这个父亲还真是有够糟糕的”老船长重新给烟斗塞进烟丝点燃，深深的吸了一口，吐出一团烟雾。

    “孩子们，我们马上就要离开这片蓝宝石了，都打起精神来！”奥尔隆船长对着黄铜传音筒喊了一声，就坐在舵手旁边的躺椅上一言不发。

    海鸥级的舵机室和舰桥都是露天的，只是在上面加了一层轻质的遮阳棚而已，作为武装商船周围倒是有一层几毫米厚度的钢板用来阻挡弹片和海盗们手里的步枪，为了减少多余的重量以取得良好的航速，海鸥级的很多地方都有着明显的偷工减料的痕迹。

    “船长，我们快要到大海礁了！！”瞭望塔上传来呼喊声，“马上我们就要进入黑角海域了，幻影岛的山顶在我们右舷方向。”

    “知道了，所有人都动起来！我们马上就要进入气旋，检查货物捆绑，固定好那些防撞鳍”

    水手们用力摇动船舷两侧的转盘，将一根根如船桨一样的带着锋利刃部的东西放下，末端刚刚抵达水线的位置。

    蛮兽洋叫蛮兽洋不是没有原因的，这里生活着大量的性格乖僻的海兽，人类船舶的螺旋桨的声音对于它们来说相当于一种极为可怕的噪音，所以一些海兽会追逐船只并撞击它们。

    对于“乘风者号”这样的海鸥级商船来说，这种撞击依然可能造成船体破裂进水的后果，所以这种可以在一定程度上阻挡海兽撞击的装置就成为了标配之一。

    海兽毕竟只是动物，它们在尝试撞击和环绕的时候被这些锋利的防撞鳍割伤或者刺痛后就会放弃攻击，动物对于受伤这种行为会本能的规避和斟酌，因为一旦受伤，血腥味会引来更多的残忍掠食者，这些海兽就不得不放弃攻击选择优先保护自己的命而撤离。

    而如果海兽过于密集，船上甚至还准备有腐臭的兽血，水手们会将这些兽血倒入海水当中，主动去吸引掠食者过来驱逐海兽——大部分的掠食海怪都对有着厚厚铁壳子或者木壳的人类船只没有兴趣——周围有的是触手可及的肉食，它们又不傻。

    乘风者号是典型