苗红儿拍她后背, 给她递水，“怎么了？吃噎着了？”

    穆雪咳得涨红了面孔，连连摆手。

    岑千山的这句话于穆雪来说, 无异于晴天霹雳,

    重生转世, 大梦百年，一觉醒来整个世界都变了。

    人人都在告诉她当年小徒弟对自己情根深种，最初她只把这些当做绯闻传说，嗤之一笑罢了。直到见到小山，直到眼前这一刻, 直接小山当着所有人的面，言之凿凿地说出一生挚爱这个词。

    她再也避无可避，不得不直面此事。

    穆雪缓了半天, 从师姐怀里悄悄爬起来，偷看一眼坐在火堆对面的岑千山。

    斗篷之下, 柔软的头发微微遮盖着眉眼, 变幻的光影打出了他面目的轮廓, 星星点点的篝火倒映在那双眼眸中。

    他出神地注视着星火，不知道在想些什么。

    穆雪发觉, 自己其实从来不知道小山心里真正想得是些什么。

    他从小就是一个特别懂事且善解人意的孩子。在自己的面前, 他总是欢快而温和, 恰到好处地撒撒娇, 将生活中的一切打理得井井有条, 带给自己的只有愉悦和体贴。与其说是自己在照顾他, 不如说他们彼此相互照顾了许多年。

    穆雪承认, 自己在上一世沉迷于炼器之术不可自拔, 很多时候忽略了身边这个丝毫不用人操心的徒弟。

    她不知道小小少年什么时候就那样拔高了身形, 青竹玉映，灼灼其华起来。也没注意到那清泉似的双眸是何时开始变得灼热，滚烫，深藏了别样心思。

    他是什么时候对自己动了心，用了情，以至于情根深种，百年执念。

    穆雪看着火光照映下那张消瘦的侧脸，想起自己从未给他这份心意以任何回复，他却独自度过了漫长岁月，依旧固执不肯忘却。

    黄沙漫漫如烟，奔风吹动积砾，篝火乱了残星。

    仲伯坐在篝火边拉动琴弦，琴声悠悠，放思念悲歌，散于天地之间。

    苗红儿看穆雪有些恹恹不乐，低头问她，“怎么了？晚饭也没吃多少，是不喜欢吃八宝鸭吗？”

    “没有没有，”穆雪连忙摇头，“这是我吃过最好吃的鸭子了，也不知道师姐是从哪里学来的。”

    苗红儿顿了一下，“这道菜，还是我入门之时，师尊特意带我去吃的。”

    “师姐小的时候，有一年家乡闹起了饥荒，饿死了好多人。家里的弟弟和妹妹，都死在了那个时候。”她把碗里的鸭腿分给穆雪，一边吃着食物一边慢慢说道，

    “那时候我躺在角落里，觉得自己就快要死了。是师尊出现我身边，收我为徒，问我想要什么，我就说我想吃八宝鸭，想要吃这世间最好吃的八宝鸭。”

    苗红儿伸手摸了摸穆雪的脑袋，当年自己比穆雪也大不了几岁，底下还有一个妹妹，家里虽然穷，姐妹之间的感情却很好，时常在厨房绕着那口大水缸玩耍。

    明明是很久之前的事，回想起来，依旧历历在目。

    那一年闹灾荒，田畴荒废，十室九空。卖儿鬻女，易子而食者比比皆是。

    饿得浑身无力的苗红儿瘫在家中破旧的土榻上，一动都不想动。她听见父亲在院子里和邻居悄悄商量了些什么。

    过不了多时，父亲推门进来，通红着眼睛来拉她的手。苗红儿顺从地被他拉出去，心里知道即将发生的事。但她不想反抗，她饿得太久，已经实在太难受。心里想着死了也好，她死了，说不定还能换妹妹和父亲活下来。

    但她年幼的妹妹扑了上来，死死抱住了她的腿，“不，阿姐不能去。要吃的话，吃我好了。”

    明明那么小的手，筷子一般的胳膊，却不知道哪来的力气，挂在她身上，不论父亲怎么打骂，就是不松手。

    父亲跺跺脚，抹了一把泪，自己走了，那天起再没回家。

    她带着妹妹到水缸边灌了一肚子的水。瘫在柴草堆上看屋顶那一片小小的明瓦透进来亮光。

    “我好饿啊，阿姐。”

    “再忍一忍，明天一早，姐姐去后山的水潭边看看。那里有时候会飞过来一两只鸭子。我可以去抓到一只。”苗红儿四肢无力地躺在柴草上，胡乱给自己和妹妹画饼，“等抓到了，就把它做成世界上最好吃的鸭子。”

    妹妹虚弱地吸溜了一下口水，“好想吃呀，等姐姐抓到鸭子了，可以做成八宝鸭吗，油汪汪的鸭腿，我一口咬下去……”

    “好，做八宝鸭。我抓上两只，你吃一只，我吃一只……妹妹？”

    瘦骨嶙峋的妹妹躺在她的身边，微眯着眼睛，带着姐姐做八宝鸭给她吃的美梦，再也没有醒来。

    那以后，苗红儿以食入道，寻遍天下美味，却仿佛怎么也吃不够。