三美与奶奶的日子很清静，但也很拮据。地里的收成都是死的，一年到头挣多少钱都能算出来，杨大新的工资也有数，供了一美读书之外剩不下什么钱。三美能吃到嘴里的零食基本上都是柳老头带给她的。伙食跟不上，三美的个子就不怎么长，都七岁了个子还不到一米二，人也黑瘦，用柳顺的话说，就和地主家的烧火丫头似的，叫黑三名副其实。

    与人的不起眼相比，三美的聪明是有目共睹的，现在带她的班主任指望着她像她姐姐一样考个镇中学的重点班给自己长脸。但听到这些表扬的话，三美也就笑笑，她知道自己上不了重点初中，上个高庄中学就不错了，有一美在前面，好东西怎么会轮到自己呢。

    柳涛在快考初中的时候吃了饭就往三美家跑，书包里经常放着柳老头给的鸡蛋，肉什么的。自从不跟着柳老头转了以后，三美就把小布包里的钱算算账还给他，布包还留着。柳老头也没说什么，但自己领着孙子吃好东西的时候都没忘给三美留点，柳涛就成了邮递员送货。有了好东西，三美也不自己吃，分成两半，一般给自己，一半切碎了给杨奶奶吃。杨奶奶牙口不好，咬不动硬的。每次杨大新回来送钱的时候，杨奶奶都省吃俭用的把钱花在孙女身上，两个人都有点相依为命的意思。

    三美的初中入学考试是柳涛带着去的，柳顺负责送饭。考完了试，三美一点也没有要解放的意思，柳顺以为她考得不好，安慰她“三，没事，就当是来见识见识，复习一年明年考你才八岁呢，哥八岁的时候才上一年级呢。看你涛哥，这么大个子还不是一样考初中，我看他挺乐呵的。”柳涛长得一点不像柳培东，现在的个子都比柳顺高，听见柳顺这么说他很不高兴：“大个子怎么了，你想高也高不了。我觉得今年我肯定能考上，三美，别泄气，考不上哥给你辅导。”三美看着他们笑了“我肯定能考上，但不知道我爸让不让我上，书本费都二十多块钱呢，奶奶没那么多钱”。

    柳顺上了初中懂事多了：“别担心学费，三美，实在不行咱回家跟我爷爷商量商量，编点东西卖。你才几岁啊，就愁钱的事情。”“我虚岁九岁了，还有我再小今年也是初中生”三美跟柳顺柳涛一块话也比较多。

    三美考试的时候杨大新没回来，安镇镇中学的期末考试比汶水镇晚，三美考初中的时候，一美正在期末考。杨大新这半年盯一美的成绩盯的很紧，一美经过了心情不好的一段时期，慢慢的也平静下来，成绩也上去了。这次杨大新想让一美考个好成绩，走关系进重点班，这样考高中的时候就更有把握了。

    等三美的高庄中学的通知书到手的时候，杨大新和一美也放暑假回来了。一美和柳涛一样大，身体开始抽条，人白净漂亮，杨大新也愿意打扮一美，回到柳花泊家里的时候穿着爸爸新买的一条红裙子，别提多亮眼了，看的在三美家玩的柳顺都直了眼。把来看一美的柳东平的媳妇笑的要命，冲着杨大新说：“外甥，你可不能放你们家一美单独赶集去，半路说不定给人劫走了。”杨大新也高兴“舅妈，叫大舅来我家吃饭，还有你家三个弟弟都来”。

    “别啊，我今天想我们家一美了，要领着一美去我家吃饭呢。一美，跟舅姥走，你大舅妈在家炖鸡呢”。柳东平家前两年刚给大儿子娶了媳妇，娘家是邻村的，地里活样样拿得起，在家里很讨人喜欢。一美跟着往外走：“舅姥我跟你去吃饭，我要吃鸡腿，你家炖的鸡腿最好吃了，安镇和汶水镇里的饭店的鸡都没你家炖的好吃。爸，我跟舅姥去她家吃饭去。”边说着边走了。

    杨奶奶很不高兴，“一美刚着家，凳子还没坐热呢就出去，这家里装不下她了”。杨大新打圆场“她刚考完试，我打听了一下，这次安镇的重点班应该能进去，辛苦学习了半年，在家里就让她玩吧”。杨奶奶给三美鸣不平：“一美考试，三美就不考了？这么小的孩子去乡里考初中，你连回家看看都没有，有你这么当爹的么。你看看一美穿的啥，三美穿的啥，不都是自己闺女么，你心里没数啊。”

    杨大新有点尴尬，“这不一美上一年成绩下降了么，我不太放心。我们家三美从小聪明，小学五年就跳了两级，乡里也是独一份，就这样要是考不上才怪呢。是不是，三美”。三美笑了笑没搭话，跟着奶奶去做饭去了。杨奶奶边做饭边和跟上来的杨大新说话，“三美的通知书来了，你自己看看，我放写字台抽屉里了。三美跟我读了读，要交二十多块书本费，你提前预备出来啊。”

    杨大新翻出通知书看，边看边抽烟，心里有些发愁钱从哪里来。小学老师的工资经常拖欠，家里除了养头猪能来点钱，其他也没什么进项。以前还不觉得，现在靠着自己的工资供养两个孩子，他感觉有点吃力。三年前的杨大新绝对没想到现在的自己会为了孩子的学费费神，那时候自己当着校长，工资高，不时的还有人送些礼，赵秀梅也能干