顾皎本科和研究所, 读的电气工程。

    家长和老师都说好就业，能挣钱，必定过上小康生活。

    穿书后, 她夜夜哀叹, 自己的专业在这儿简直就是废。怎么就没多看点儿杂书，学习作肥皂，做□□, 烧红砖，制玻璃，基础建设搞起来。可这地儿农业生产力低下, 无法保障吃饱的前提, 那些挣钱的法子都事空中楼阁。

    因此, 她只好略学点儿现代取巧的模式。譬如说, 收过路费。先将发展生产的费用解决点儿。

    主意是她婉转提出, 但如何落实和执行, 却要魏先生和李恒去干。毕竟吧, 人家手握重兵，又实实在在帮忙剿匪了。论如何收拾本地豪强，跟恶人打交道, 比她经验丰富。

    买路钱，意思意思，出点儿。

    魏先生当即便称赞她, “夫人秀外慧中, 真乃将军的福气。”

    “先生才是将军的福气。”顾皎趁势示好, “顾皎若能得先生指点一二，受用终生。”

    那老狐狸，就笑，完全不接着话茬。

    顾皎十分想呸他一声，这种王八蛋，若要是碰上个更适合李恒的女子，他能立刻面不改色劝他娶二房。

    顾皎领着柳丫儿回家，路上问，“你和崔妈妈怎么玩的？”

    “妈妈带我点灯笼，数钱给那些匠人。我数错了一回，少给了人家一千钱，妈妈发现后追上去补了。我吓死了，以为要挨骂，结果妈妈给了我一把糖。”柳丫儿亮给她看，“这是珰珰糖。”

    珰珰糖，一大整块，需要货郎用刀敲散，发出玎珰的声音。因此而得名。

    顾皎选了块小的放口中，比麦芽糖清甜好吃许多。这崔妈妈，确是个正派人，比魏先生实诚太多了。

    “崔妈妈真好。”她道，“又周到，又和气，连对咱们柳丫儿都很大方，对不对？”

    柳丫儿点头，自己也吃了一块糖，“剩下的和姐姐们分着吃。”

    入得院子，海婆在门边观望，急切地问，“夫人，如何？”

    她摆手，道，“夫人出马，当然没问题了。”

    柳丫儿骄傲道，“崔妈妈和魏先生对夫人可好了，用了夫人选的灯去点彩，本来还要留我们吃午食的。”

    “怎么没留下来？”海婆忙问。

    “回来让勺儿做好吃的啊。”顾皎道，“身体好了，胃口好了，趁过年的功夫多做些吃的。我看先生那处陈设，看起来十分简单，其实全都是好东西。如此想来，他对吃应该也颇有心得，琢磨琢磨给他做点好吃的——”

    海婆略有点遗憾，但明显放松了很多。她愧疚道，“夫人，老婆子知道错了，以后定不擅作主张。”

    “含烟呢？”她看了看回廊，问道。杨丫儿和勺儿在厨房里忙，含烟不见踪影。

    海婆面色难堪，答不出来。

    “怎么了？”顾皎拉开披风的绳索，“她没事吧？”

    海婆骂了一声，半晌才道，“夫人和柳丫儿刚走，她就要死要活的。一错眼没注意，吊窗户上了。”

    顾皎惊得半死，上吊了？她‘啊’了一声，立刻道，“救回来没？”

    “当然救回来了。”海婆看看不错眼盯着她的柳丫儿，道，“柳丫儿，我和夫人说话，你去那边吃糖。”

    柳丫儿吃得脸鼓鼓的，又担忧又好奇，但还是跑走了。

    海婆这才道，“将军那个事，我私下提点了她。她只垂头说听我安排，怎么都可以。今晨将军恼了老婆子，她在外面也听着了，晓得攀附将军无望，立刻躲被子里哭起来。她就是故意的，其实不敢死，晓得将军那边靠不上了，来讨好你。也是仗着年轻好看，不闹腾一番，显不出她高洁来。”

    顾皎没吭声，也没阻止海婆往下说。她在此间生活了近五十年，本就是当做下人培养，也早习惯了这般生存模式。

    “夫人，你睬她，是给她脸了。不知天高地厚，不晓得自己身份的东西。且先晾着她，若过了今儿还不起来干活，干脆就送走。反正，将军也厌恶她——”

    “生来的下贱胎子，还痴心妄想起来。当自己是个人？”

    这就有点刺耳了，顾皎觉得难受。

    含烟年纪还小，没彻底成逆来顺受的样子，内心还有些或许叫做“贪念”的美好希望，也还有残存的自尊。她这般，即便是故意上吊做个姿态，只怕也是给自己求个生存的机会。

    若真按海婆所言，把人给弄出去了，她还能活？

    顾皎不是圣母，但眼睁睁看着一个美人儿凋零也不忍心。

    她想了想，道，“海婆别这么说，我留着她还有用。”

    大约是经了这一遭，海婆多少有些信她的能耐，“按理不该多问，但夫人如何用她——”